HYPNEROTOMACHIA POLIPHILI

La Hypnerotomachia de Polífilo, en la cual muestra que todas las cosas humanas y mundanas no son más que un sueño, y que, en sí mismas, no son sino vanidad. Para exponerlo, presenta muchas cosas figuradas dignas de ser recordadas.

El autor comienza su Hypnerotomachia indicando la hora y el momento en que, mientras dormía, le pareció encontrarse en un desierto tranquilo, en una llanura solitaria y deshabitada; y cuenta después cómo, sin darse cuenta, entró imprudentemente, y con gran temor, en un bosque oscuro, sombrío, apartado y poco frecuentado.

Descripción de la mañana

A la hora en que Febo, al salir, embellecía con su resplandor la frente de Leucótea, y apareciendo desde las aguas del Océano, sin mostrar todavía por completo las ruedas de su carro, que habían permanecido suspendidas, avanzaba rápidamente con sus veloces caballos, Pirro y Eoo, apresurando su curso y dando un tinte de luz a las telas de araña entre las verdes hojas y los tiernos tallos de las rosas bermejas; en su avance se mostraba extraordinariamente veloz y resplandeciente. Ahora, sobre las olas siempre inquietas y en perpetuo movimiento, rizaba sus cabellos radiantes.

Al levantarse el Sol, justamente en aquel instante, la Luna sin cuernos se retiró de su carro, soltando de él sus dos caballos, uno blanco y otro pardo, y se dirigió hacia el horizonte, diferente del hemisferio del que había venido.

Y cuando las montañas y las colinas se mostraban hermosas, y los vientos del nordeste habían dejado de volver estériles, con la aspereza de sus ráfagas, los tiernos brotes, de agitar los juncos, los carrizos de las tierras pantanosas y los débiles cipreses, de atormentar las vides que se entrelazaban, de perturbar los sauces inclinados y de quebrar las frágiles ramas de los abetos, bajo los cuernos del toro lascivo, como suelen hacerlo en invierno;

En aquella misma hora, cuando las flores de variados colores y las verdes praderas, al llegar el Sol de Hiperión, no temen su ardiente calor, rociadas y cubiertas por las cristalinas lágrimas de la dulce mañana; cuando las alcionas, sobre las aguas lisas, tranquilas y apacibles de los mares de suave corriente, construyen sus nidos a la vista de la orilla arenosa, donde la afligida Hero, con ardientes suspiros, contemplaba la dolorosa e infortunada partida de su amado Leandro, que nadaba hacia ella;

yo estaba acostado en mi cama, oportuno y adecuado refugio para un cuerpo cansado. Ninguna criatura me acompañaba en mi habitación, salvo quien atendía mi cuerpo y las habituales luces de la noche. Después de haber pronunciado diversas palabras con el propósito de consolarme, pues ya había comprendido por mí la causa original de mis profundos y prolongados suspiros, hizo todo lo posible por aliviar, si podía, mi turbado y lamentable estado. Pero cuando vio que yo deseaba dormir, se despidió y se marchó.

Entonces, dejado a solas con mis elevados pensamientos de amor, después de haber pasado una larga y agotadora noche sin dormir, a causa de mi fortuna estéril y de mi adversa estrella, completamente desconsolado y afligido por mi amor inoportuno y sin buen resultado, mientras lloraba, repasé punto por punto qué cosa tan desigual es el amor; y cuán apropiado es amar a quien no nos ama; y qué defensa puede oponerse a los inesperados, aunque diarios, ataques del amor, cuando un alma desnuda se encuentra completamente desarmada, y especialmente cuando la lucha sediciosa se desarrolla en su propio interior: un ataque continuo de pensamientos inestables y siempre nuevos.

Llevado de este modo a un estado tan miserable, y después de haber permanecido durante largo tiempo sumergido en un profundo estanque de amargos sufrimientos, finalmente mis sentidos errantes, cansados de alimentarse continuamente de un placer insípido y fingido, pero dirigidos directamente y sin engaño hacia el raro objeto divino, cuya venerable Idea está profundamente impresa en mí y vive grabada en lo más secreto de mi corazón —y de la cual procede esta lucha tan grande e incesante, que renueva continuamente mis crueles tormentos sin interrupción—, comencé a pensar en la condición de aquellos miserables amantes que, por complacer a sus amadas, desean su propia muerte y que, incluso en sus mayores placeres, se consideran los más desdichados, alimentando sus pasiones imaginadas únicamente con fieles fantasías.

Y entonces, como un cuerpo cansado después de un duro trabajo, así también yo, algo aliviado exteriormente en la apariencia de mi doloroso pensamiento, y habiendo contenido y detenido el curso de mis lágrimas, cuyas gotas habían regado mis pálidas mejillas a causa de mi sufrimiento amoroso, deseé un poco del descanso que necesitaba.

Finalmente, cerrados mis húmedos ojos bajo mis párpados enrojecidos e inyectados de sangre, de pronto, entre una vida amarga y una dulce muerte, fui invadido y vencido por un pesado sueño, mientras mi mente y mis espíritus vigilantes no participaban de tan elevada operación.

Me pareció que me encontraba en un lugar amplio, llano y abierto, completamente verde y adornado de manera extraordinaria con flores de muchas clases y colores diferentes. Allí, debido al aire suave y apacible, reinaba un silencio tranquilo y profundo. Tanto era así que mis atentos oídos no escuchaban ningún ruido, ni palabra alguna llegaba hasta ellos; y, bajo los benéficos rayos del sol, el tiempo transcurría suavemente.

En aquel lugar, mirando a mi alrededor con temor y asombro, me dije:

«Aquí no aparece ante mis ojos ninguna criatura humana, ni animal salvaje, ni ave que vuele, ni casa de campo, ni tienda en el campo, ni cabaña de pastor. Tampoco podía distinguir sobre la hierba ningún rebaño de ovejas ni manada de ganado que estuviera pastando, ni a ningún pastor rústico tocando su flauta de Pan y produciendo una melodía pastoril. Solamente podía disfrutar de los beneficios del lugar y de la tranquilidad de la llanura, lo cual me aseguraba que estaba en un sitio sin peligro. Por ello, continué dirigiendo mi camino hacia delante, observando a ambos lados las tiernas hojas y la hierba espesa, que permanecían inmóviles y sin que pudiera contemplarse movimiento alguno.»

Por fin, después de dormir largamente y sin saber cuánto tiempo había pasado, me adentré en un bosque espeso y, tras haber avanzado un buen trecho por él, no podía descubrir cómo salir. Entonces un miedo repentino invadió mi corazón y se extendió por todas mis articulaciones, de modo que mi rostro comenzó a palidecer, tanto más porque estaba solo y desarmado y no podía encontrar ninguna huella ni sendero que me indicara el camino para seguir adelante o para regresar.

Pero era un bosque oscuro, lleno de espesos matorrales, agudas espinas, altos fresnos azotados por la Víbora, robustos olmos queridos por las fértiles vides, duro ébano, fuertes robles, suaves hayas y pardos avellanos; estos entrelazaban sus ramas, uniéndose unas con otras con natural disposición, y se oponían a la entrada de los benéficos rayos del sol con la verde cubierta de sus innumerables hojas. Y así me encontré en una sombra fresca, un aire agradablemente frío y una espesura solitaria.

Por ello, mi razón me llevó a creer que aquel vasto bosque no era sino un refugio para bestias salvajes y peligrosas, como el jabalí de colmillos afilados, el furioso y sediento de sangre oso, la serpiente que silba y el lobo que ataca; y yo no estaba preparado para hacerles frente, sino que parecía más bien una presa enviada entre ellas, destinada miserablemente a que mi carne y mis huesos fueran desgarrados y devorados.

Y, pensando de antemano en lo peor que podía suceder, resolví no permanecer allí, sino intentar salir para evitar mejor aquellos peligros que sospechaba que podían aguardarme. Así que me puse en marcha y vagué unas veces por aquí y otras por allá: a veces hacia la derecha, otras hacia la izquierda; ahora hacia adelante y luego de nuevo hacia atrás, sin saber cómo avanzar entre las densas ramas y las espinas que me desgarraban, golpeándome el rostro, rasgando mis ropas y, en ocasiones, dejándome atrapado en ellas, con lo que mi prisa por salir se veía considerablemente obstaculizada.

En medio de aquel esfuerzo desacostumbrado, y sin otra ayuda que mantener el sol siempre a un mismo lado para guiarme en línea recta, llegué a estar extremadamente acalorado y exhausto, sin saber qué hacer, mientras un cuerpo cansado apenas podía contener una mente perturbada por pensamientos angustiosos. Exhalaba profundos y prolongados suspiros y pedía ayuda a la compasiva Ariadna de Creta, quien, para destruir a su monstruoso hermano, el Minotauro, dio al engañoso Teseo un ovillo de hilo para conducirlo fuera del intrincado laberinto; de la misma manera, yo deseaba que, mediante algún recurso semejante, pudiera ser liberado de aquel bosque oscuro y difícil de atravesar.

Polífilo, encontrándose así perturbado en aquel bosque peligroso y oscuro, finalmente consigue salir de él y, al llegar a un hermoso río, tratando de descansar y refrescarse del calor, oye una armonía sumamente agradable, que hace que se olvide de beber y siga la voz, lo que lo conduce a una perplejidad aún mayor.

Así, mientras el miedo y el deseo de libertad ocupaban mis sentidos, mi entendimiento quedó cegado, y no sabía si era mejor desear la muerte, que tanto detestaba, o esperar una vida que anhelaba en un lugar tan aterrador. Descontento de cualquier manera, me esforcé con todas mis fuerzas y con toda diligencia por salir de allí; pero cuanto más luchaba, más me encontraba enredado, y quedé tan debilitado por el cansancio que, por todas partes, temía que alguna bestia cruel apareciera y me devorara, o que, sin darme cuenta, cayera en algún profundo pozo o lugar hueco.

Por ello, temblando más que una hoja amarillenta en el mustio otoño, después de haber perdido su humedad y de haber sido completamente sacudida por el furioso viento del norte, elevé mi corazón a Dios, deseando, como Aqueménides, que tenía miedo del horrible Cíclope, ser muerto por las manos de Eneas, su enemigo, antes que sufrir una muerte tan espantosa.

Y mi devota oración, sinceramente unida a un corazón arrepentido, derramando una fuente de lágrimas y acompañada de una firme esperanza de ser liberado, hizo que en poco tiempo me encontrara en libertad, como un nuevo día que se abre paso después de una noche oscura y tempestuosa. Mis ojos, acostumbrados hasta entonces a aquella oscuridad sombría, apenas podían soportar contemplar la luz a través de la tristeza y las lágrimas que los humedecían. No obstante, me alegré de ver la luz, como un hombre puesto en libertad después de haber estado encadenado en una profunda mazmorra y sumido en una oscuridad absoluta.

Tenía mucha sed, mis ropas estaban desgarradas, el rostro y las manos arañados y cubiertos de irritaciones, y además estaba tan extremadamente acalorado que el aire fresco parecía hacerme más daño que bien; tampoco conseguía aliviar en modo alguno mi cuerpo, deseoso de conservar el espacio y la libertad que acababa de recuperar.

Después de haber recobrado un poco el ánimo y haber reunido mis sentidos de una manera algo más ordenada, busqué la forma de apagar mi sed desmedida, provocada y aumentada por innumerables suspiros y por el esfuerzo extremo de mi cuerpo.

Así, dirigiendo atentamente la mirada alrededor de la llanura para encontrar alguna fuente en la que pudiera refrescarme, se presentó ante mí un agradable manantial o nacimiento de agua, con un gran caudal que brotaba con fuerza. A su alrededor crecían diversas hierbas aromáticas y flores acuáticas, y de allí fluía una corriente clara y cristalina que, dividida en diversos brazos, atravesaba el bosque desierto con un curso sinuoso y serpenteante, recibiendo en sí otros pequeños canales que desembocaban en ella.

En sus cauces, las piedras que la naturaleza había elevado y los troncos de los árboles, que ya no podían ser sostenidos por sus raíces, formaban obstáculos que detenían su corriente y su caída murmurante. Esta se veía continuamente acrecentada por otros torrentes discordantes procedentes de las altas y estériles montañas de la llanura, y mostraba una hermosa claridad y un curso suave y apacible.

Al llegar hasta allí con la respiración entrecortada a causa de mi temerosa huida, vi una pequeña y tenue claridad a través de las copas de los árboles altos, que se abrían ligeramente sobre el agua y que, con el resto de sus troncos y ramas, parecían separar los cielos de mis ojos levantados hacia lo alto. Era un lugar horrible en el que encontrarse, sin compañía de criatura alguna.

De repente, al oír la caída de los árboles provocada por la fuerza de un torbellino, y el ruido de las ramas quebradas, cuyo sonido, repetido y áspero, llegaba desde lejos y, atravesando el espeso bosque, encontraba eco en el agua, volví a sentir un nuevo espanto.

Y en aquel instante, aterrorizado y afligido, pero sin haber recibido daño alguno, me encontraba arrodillado e inclinado hacia el suelo. Ahuecando la mano, decidí utilizarla como un recipiente improvisado para beber.

Apenas la hube introducido en el agua y llevado a mi boca aquella humedad que tanto había deseado, para refrescar y enfriar el intenso calor de mi corazón ardiente —agua que en aquel momento me habría resultado más agradable que el Hípanis y el Ganges para los indios, el Tigris o el Éufrates para los armenios, el Xeylus para la nación etíope, o las inundaciones del Nilo para los egipcios, cuando empapa su tierra quemada y reseca—, ocurrió algo inesperado.

En aquel mismo instante, cuando apenas había recogido agua en la palma de mi mano y la ofrecía a mi boca abierta, preparada para recibirla, escuché un canto dórico. Me deleitó tanto como si hubiera escuchado al tracio Tamiras. A través de mis oídos, aquel canto llegó hasta mi corazón inquieto con una dulzura y un encanto tan extraordinarios, con una voz no terrenal, una armonía tan grande, una agudeza tan increíble y una proporción tan fuera de lo común, que ninguna lengua podría imaginar algo semejante ni elogiarlo suficientemente.

Su dulzura me cautivó de tal manera que me hizo perder la memoria de mí mismo y me arrebató por completo el entendimiento, de modo que dejé caer el agua que tanto deseaba a través de los dedos, cuyos débiles músculos ya no podían mantener unidos.

Y entonces, como un ave que, por la dulzura de su canto, olvida recordar el engaño del cazador, así yo, dejando de lado aquello que la naturaleza necesitaba, me apresuré a regresar con toda rapidez hacia aquella melodía cautivadora. Pero cuanto más me acercaba, más lejos parecía estar de mí; unas veces sonaba aquí, otras allí, y, cada vez que cambiaba de lugar, también cambiaba ella, con una voz deleitable y una armonía celestial.

Así, corriendo inútilmente de un lado a otro, sin saber qué era aquello que perseguía, fui quedándome cada vez más cansado, débil y sediento, hasta tal punto que mis piernas apenas podían, y con gran esfuerzo, sostener mi cuerpo alterado. Y mis afligidos espíritus, incapaces de sostenerme durante mucho más tiempo, debilitados por el miedo que había experimentado, por la sed extrema, por el largo y penoso camino recorrido y por la incertidumbre acerca de lo peor que pudiera suceder, me dejaron agotado.

Así, acalorado, débil y sediento, no supe qué hacer, salvo buscar algún lugar donde dar descanso a mis cansados miembros. Primero me maravillé de aquel extraño acontecimiento y quedé asombrado ante aquella inhumana armonía; pero, sobre todo, porque me encontraba en un país extraño y deshabitado, aunque fértil y hermoso a la vista. Además, me afligía profundamente haber perdido el hermoso río que tanto había trabajado por encontrar y haber perdido ahora, tan ligera y descuidadamente, el beneficio de sus aguas.

De este modo permanecí sumido en una intrincada confusión de dudas, hasta que finalmente fui vencido por toda clase de aflicciones. Mi cuerpo entero temblaba y desfallecía bajo un enorme roble cargado de bellotas, que se alzaba en medio de una espaciosa y extensa pradera verde. Extendía sus espesas y frondosas ramas para formar una sombra fresca, bajo cuyo tronco, respirando profundamente, me tendí sobre la hierba cubierta de rocío y descansé.

Acostado sobre mi lado izquierdo, tomaba el aire fresco en respiraciones cada vez más breves a través de mis labios secos y arrugados; como un corazón fatigado que, herido en la cadera y golpeado en el pecho, ya no puede soportar su pesada cabeza ni sostener su cuerpo sobre sus rodillas dobladas, sino que, al morir, se desploma de bruces.

Y mientras yacía así, en semejante agonía, pensé en las luchas de la débil Fortuna y en los encantamientos de la maliciosa Circe, como si, mediante sus hechizos y sus quejas de cuatro lados, ella me hubiera privado de mis sentidos.

En medio de dudas tan grandes y terribles, exclamé: «¡Oh, desgraciado de mí! ¿Dónde podría encontrar, entre tantas y tan diversas clases de hierbas, la mercurial Moly, la hierba tan elogiada por Homero y considerada por los autores modernos como un remedio soberano contra los encantamientos, pero completamente desconocida?».

Con su raíz negra, aquella hierba habría sido mi ayuda y mi remedio. Pero, una vez más, me pareció que no era así conmigo. ¿Qué podía hacer entonces? Solo quedaba aceptar un duro destino que retrasaba la muerte que tanto deseaba.

Y permaneciendo en estos pensamientos funestos, mientras mis fuerzas se debilitaban, no esperaba ya ninguna otra ayuda. Lo único que podía hacer era atraer y recibir aire fresco en aquel pecho que palpitaba con un pequeño resto de calor vital. Tomé entonces con mis manos, apenas con vida, como mi último refugio, las hojas húmedas y cubiertas de rocío, conservadas bajo la fresca sombra del verde roble. Las llevé a mis labios pálidos y secos y, con un deseo ávido, las lamí para satisfacer con su humedad mi boca alterada, deseando disponer de un pozo como el que Hypsípile mostró a los griegos.

Temía que, sin darme cuenta, mientras me había abierto paso entre los árboles, hubiera sido mordido por la serpiente Dipsa, pues mi sed era insoportable.

Entonces, renovando mis antiguos pensamientos, mientras yacía bajo aquel poderoso roble, un sueño profundo se apoderó de todos mis miembros. Y allí, una vez más, soñé de la siguiente manera.

Polífilo cuenta que creyó haber vuelto a quedarse dormido y que, en su sueño, se encontraba en un valle rodeado de montañas y colinas, cuyo extremo estaba cerrado de una manera maravillosa por una enorme pirámide digna de admiración. Sobre su cima se alzaba un alto obelisco, que contempló con gran placer y describió minuciosamente.

Una vez salido de aquel bosque oscuro y aterrador, y habiendo olvidado los lugares mencionados anteriormente a causa de aquel dulce sueño, provocado por el cansancio de mis miembros, que ahora reposaban tendidos, me pareció que me encontraba en un nuevo lugar, mucho más agradable y que superaba con creces al anterior.

Era un valle delicado y hermoso, no compuesto de montañas estériles y escarpadas rocas sinuosas que contenían amplias cuevas, sino de una pequeña elevación de poca altura, salpicada aquí y allá de jóvenes robles, fresnos, palmeras de hojas anchas, castaños de Indias (Aesculus),(a) encinas, castaños, alcornoques, álamos, acebuches y otros árboles, dispuestos a distintas alturas según la elevación o el descenso del terreno.

(a) El Aesculus es un árbol que produce frutos más grandes y hojas más anchas que el roble.

En la parte llana había además otro tipo de matorral formado por plantas medicinales semejantes a pequeños árboles, como la flor de la genista (Genista),(b) rodeada de diversas hierbas verdes: trébol, juncia, madreselva, angélica almizclada, ranúnculo, elafio y ruda, junto con otras hierbas y flores útiles y desconocidas, dispuestas aquí y allá de diversas maneras.

(b) La genista produce una vaina y una flor amarilla; sus ramas se utilizan para sujetar las vides.

Un poco más allá, en el mismo valle, encontré una llanura arenosa o cubierta de grava, aunque salpicada de verdes matas de hierba. Allí crecía una hermosa palmera, cuyas hojas tenían la forma de la cuchilla de un arado, y que estaba cargada de frutos dulces y agradables: algunos se encontraban muy altos, otros bajos, otros a una altura intermedia y otros en la misma cima. Era un signo elegido y perfecto de victoria.

Tampoco había en aquel lugar ninguna vivienda ni criatura de ningún tipo. Así, caminando solitariamente entre los árboles, que crecían separados unos de otros, me convencí de que ningún lugar de la tierra podía compararse con aquel.

Mientras me encontraba absorto en este pensamiento, de repente vi a mi izquierda un lobo hambriento y carnívoro, que me miraba con la boca abierta.

Al verlo, inmediatamente se me erizaron los cabellos. Habría querido gritar, pero no pude hacerlo. Entonces el lobo huyó y, al recuperar el dominio de mí mismo, dirigí la mirada hacia las montañas cubiertas de árboles que parecían unirse unas con otras. Al observarlas desde lejos, vi la forma de una torre de altura increíble, con una aguja que aparecía de manera imperfecta; todo el conjunto presentaba una forma y una arquitectura de aspecto muy antiguo.

(a) Olimpo: una montaña de Grecia situada entre Macedonia y Tesalia, tan elevada que los poetas a veces la consideran como el propio cielo.

(b) Cáucaso: una enorme cordillera de Asia que separa la India de Escitia.

(c) Cileno: una montaña de Arcadia donde, según la tradición, Júpiter engendró a Mercurio con Maya.

Al acercarme a aquella construcción, observé que las majestuosas montañas que desde lejos parecían pequeñas iban elevándose cada vez más a medida que me aproximaba. Al principio me pareció que se habían unido a la construcción, que constituía el cierre o extremo del valle entre una montaña y otra. Consideré que aquello era digno de ser observado y, sin más demora, me dirigí hacia allí.

Cuanto más me acercaba, más se manifestaba la excelencia de la obra y aumentaba mi deseo de contemplarla. Ya no parecía una forma desconocida, sino un raro obelisco levantado sobre una enorme estructura y una sólida base de piedra, cuya altura superaba ampliamente, sin comparación posible, las cimas de las montañas que se encontraban a sus lados, aunque yo había pensado que aquellas montañas eran el célebre Olimpo,(a) el famoso Cáucaso,(b) y que no eran inferiores al Cileno.(c)

A este lugar solitario, al que había deseado llegar con tanta intensidad, llegué finalmente con un deleite indescriptible. Allí pude contemplar a mi gusto la extraña concepción de la obra, la inmensidad de su estructura y la maravillosa excelencia de su ejecución.

Mientras admiraba y examinaba la extensión y grandeza de aquel objeto roto y arruinado, descubrí que estaba hecho del puro y resplandeciente mármol de Paros.(d)

(d) Paros es una de las treinta y cinco islas llamadas Cícladas y Espóradas, situadas en el mar Egeo, que separa Europa de Asia.

Las piedras cuadradas estaban unidas entre sí sin ningún cemento, y las piedras angulares, de forma cuadrangular y puntiaguda, estaban ajustadas con tanta precisión y pulidas con tanta suavidad, que sus bordes tenían un color bermellón tan exquisito como pudiera imaginarse. Estaban colocadas con tal exactitud que, entre las juntas, ni siquiera el enemigo de la obra —si alguna vez lo hubo— habría podido ocultar la punta de la aguja española más pequeña de las utilizadas por las mejores costureras.

Y allí, en aquella noble obra, encontré formas proporcionadas a todas las figuras y semejanzas que pueden imaginarse y recordarse. Algunas estaban parcialmente destruidas, mientras que otras permanecían intactas: columnas pequeñas sobre otras grandes, con magníficos capiteles perfectamente rematados; almenas coronadas; relieves tallados que sobresalían como si fueran bordados; vigas arqueadas; enormes imágenes metálicas, derribadas y rotas en pedazos, cuyos troncos mostraban, al quedar expuestos, el hueco interior del bronce de sus cuerpos, modelados con miembros exactos y perfectos.

Había también esquifes, pequeñas barcas y embarcaciones hechas de piedra numídica, pórfido y mármoles de diversos colores; grandes pilas, conductos y otras innumerables piezas de extraordinaria factura, muy diferentes y muy inferiores a lo que habían sido en su perfección, pero que ahora parecían haber vuelto a su estado primitivo y sin forma, después de haber caído y sido arrojadas al suelo, unas aquí y otras allá, desde los lugares de los que habían sido extraídas.

Entre las partes rotas y arruinadas, donde habían crecido numerosas malas hierbas y plantas, especialmente la indestructible anagíride, el lentisco de ambas clases, la pata de oso, el galán verde, la hiedra moteada, la centáurea y muchas otras semejantes.

En los lugares húmedos y deteriorados de los muros derruidos crecían siemprevivas y la rastrera Cymbalaria, además de zarzas colgantes y espinosas. Entre ellas se deslizaban vencejos y lagartos, que vi arrastrándose entre las piedras cubiertas de vegetación. Al principio, al verlos en aquel lugar silencioso y solitario, sentí un prudente temor.

Por todas partes yacían caídas piezas redondas y lisas de mármol con manchas semejantes a las de una serpiente, de diversos colores púrpura y rojo.

Había también fragmentos de extrañas historias, realizados en escritura panglífica y hemiglífica. La escritura panglífica está completamente tallada desde la cabeza hasta los pies, representando todas las partes y miembros de las figuras. La escritura hemiglífica, en cambio, aparece caracterizada solamente a medias.

Todo ello mostraba la excelencia de aquel arte y, sin duda, acusaba a nuestra época de haber olvidado por completo la perfección que una vez alcanzó semejante arte.

Entonces, al llegar a la parte central y frontal de aquella gran y extraordinaria obra, vi un único pórtico, enorme y maravilloso, digno de gran admiración, proporcionado a la enorme extensión del resto de toda la construcción. Estaba situado entre las dos montañas y se prolongaba de una a otra, formando un arco en su parte superior. El espacio que quedaba entre ellas, según calculé, medía seis estadios y doce pasos. Las cimas de aquellas montañas se elevaban verticalmente a igual altura, tocando ambas el cielo azul. Al contemplarlo, imaginé y traté de pensar con qué instrumentos de hierro, con cuánto trabajo de manos humanas y con qué número de obreros habría sido posible construir semejante obra mediante una fuerza tan grande, ensamblándola con tanto esfuerzo y terminándola durante tanto tiempo. Allí, aquella maravillosa estructura parecía unirse voluntariamente, por así decirlo, y enlazarse con ambas poderosas montañas; de este modo, el valle mencionado llegaba a su fin, de manera que ningún hombre podía seguir avanzando ni regresar, sino que debía entrar por aquel pórtico amplio, grande y completamente abierto.

Sobre esta enorme estructura y gigantesca obra de ingeniería, cuya altura desde el techo o parte superior hasta la base calculo en cinco partes de un estadio, se levantaba una alta y maravillosa pirámide, con la forma de un diamante cuadrado y puntiagudo, y de una ejecución tan increíble que jamás podría haber sido concebida y erigida sin un gasto incalculable, una enorme cantidad de ayuda y muchísimo tiempo. Por ello pensé que su excelencia, inimaginable hasta entonces, era como un espejo cuya contemplación podía deslumbrar los ojos humanos y paralizar los demás sentidos del espíritu. ¿Qué más puedo decir? Hasta donde me lo permite el alcance de mi capacidad, así describiré brevemente esta obra.

Cada lado o sección de aquella estructura cuadrada, sobre la cual descansaba la base de la pirámide, se extendía a lo largo de seis estadios. Un estadio son 16 pértigas, y cada pértiga mide 16 pies. Así, el perímetro, contando por igual los cuatro lados de la misma anchura, alcanzaba 24 estadios.

Después, levantando hacia lo alto las líneas desde las cuatro esquinas, en una longitud igual a la distancia que separaba cada esquina de las demás, estas se encontraban en la cima, de manera que la línea perpendicular cayera exactamente sobre el centro de la diagonal. Al extenderse desde ambas esquinas de los plintos o base cuadrada y unirse de forma exacta y adecuada, formaban una figura piramidal perfecta.

Esta inmensa y maravillosa estructura, con una simetría admirable y una proporción exacta, se elevaba laboriosamente, pie tras pie, y contenía 1.410 grados o escalones, descontando 10 grados destinados a formar la parte superior y remate de la pirámide. En su lugar había un enorme cubo o piedra cuadrada, con forma de dado, sólida y firme, de un grosor extraordinario y un peso increíble, para ser transportada hasta semejante altura. Era de la misma piedra de Paros que los escalones. Este cubo o piedra cuadrada era la base y el soporte colocado debajo del obelisco que me dispongo a describir.

Sobre esta enorme piedra de punta aguda, cuyos lados descendían en pendiente extrema de esquina a esquina y que, vista de lado por la diagonal, tenía cuatro pasos, había, a igual distancia en cada esquina, una pata de arpía de metal fundido, con sus patas traseras y garras armadas. Cada una estaba firmemente colocada y asegurada con plomo en las cuatro esquinas del cubo, o cabeza cuadrada de la pirámide, encontrándose entre sí sobre la línea diagonal. Tenían un grosor proporcionado y una altura de dos pasos. Al cerrarse y encontrarse de este modo, formaban el soporte del gran obelisco.

Este soporte estaba adornado con hojas, frutos y flores de metal fundido y brillante, de tamaño proporcionado. Sobre él descansaba el peso del obelisco. Su anchura era de dos pasos y su altura de siete, y estaba artísticamente tallado en la piedra de Tebas llamada Pyrus. Sobre sus superficies lisas, brillantes y pulidas como un espejo, estaban magníficamente grabados jeroglíficos egipcios.

En la punta de aquel obelisco, con gran arte y diligencia, estaba fijada una base de cobre, en la cual también había un mecanismo giratorio incrustado. Sobre este se alzaba la figura de una hermosa ninfa, formada del mismo material mencionado anteriormente, capaz de asombrar al observador más atento y perseverante. Tenía unas proporciones que permitían distinguir perfectamente su estatura, a pesar de la extraordinaria altura a la que se encontraba en el aire.

Además del gran tamaño de la figura o imagen, resultaba maravilloso pensar cómo semejante peso podía ser transportado y colocado en un lugar tan alto. Estaba cubierta con una vestidura extendida por el viento, que dejaba al descubierto parte de la desnudez de sus piernas y muslos. De los omóplatos le nacían dos alas, extendidas como si estuviera a punto de volar, mientras volvía su hermoso rostro y su dulce expresión hacia sus alas. Los mechones de su cabello ondeaban alrededor de la parte superior, cuya coronilla estaba desnuda y descubierta.

En su mano derecha sostenía, apartada de su vista, una cornucopia o cuerno lleno de muchas cosas buenas, cerrado en su extremo y con la boca dirigida hacia abajo. Su mano izquierda estaba firmemente apoyada y aferrada a su pecho desnudo.

Esta imagen o estatua giraba y se movía con cada ráfaga de viento, produciendo un ruido y un tintineo dentro del mecanismo metálico hueco, como si allí estuviera funcionando la ceca de la reina de Inglaterra. Y cuando el pie de la veleta o imagen, al girar, rozaba y rechinaba contra la base de cobre fijada en la punta del obelisco, producía un sonido tan fuerte como si hubiera estado repicando la campana de la torre del St. John’s College de la célebre Universidad de Cambridge; o como si sonara aquella de los suntuosos Baños del poderoso Adriano; o como la que estaba en la quinta pirámide, colocada sobre cuatro soportes.

Este obelisco, a mi juicio, era de tal naturaleza que ni el de la Ciudad del Vaticano, ni los de Alejandría o Babilonia podían compararse con él, sino que más bien debían considerarse muy inferiores. Contenía en sí tal acumulación de maravillas que no podía contemplarlo sin sentir un gran asombro.

También me maravillaba considerar la enormidad de la obra, su excesivo lujo y magnificencia, su extraordinaria invención, su rara ejecución y la exquisita diligencia del artesano. ¿Con qué arte fue concebido? ¿Con qué poder, fuerza humana y medios increíbles se pudieron transportar y elevar hasta los cielos pesos tan enormes, como si —si se me permite decirlo— rivalizaran con la obra de los propios cielos?

Con qué grúas, vigas de elevación, poleas, cabrias provistas de mecanismos salientes, polipastos, máquinas de tracción y sistemas de cuerdas y aparejos se realizó todo ello, como no soy experto en estas cosas, lo dejaré pasar en silencio.

Volvamos entonces a las enormes Pirámides, asentadas sobre un basamento fuerte y sólido, de planta cuadrada, de catorce pasos de altura y seis estadios de longitud, que constituía el fundamento y la base de las pesadas Pirámides. Yo me convencí de que no había sido traído de ningún otro lugar, sino que había sido extraído y tallado directamente, mediante simple trabajo y esfuerzo, de las mismas montañas, y reducido allí mismo a aquella forma y proporción.

Este gran cuadrado o construcción cuadrangular no estaba unido firmemente a las rocas laterales y contiguas, sino que quedaba separado de ellas por un espacio de diez pasos a cada lado. En el lado derecho, según avanzaba yo sobre el mencionado basamento o bloque cuadrado, estaba perfectamente tallada la cabeza de la feroz Medusa, con una expresión terrible y furiosa. Parecía estar gritando: tenía unos ojos terribles, hundidos y huecos, bajo unas cejas sobresalientes y amenazadoras, con la frente arrugada y surcada de pliegues y la boca completamente abierta. Esta, al estar perforada de lado a lado desde la cabeza y siguiendo una línea media perpendicular al centro de la Pirámide que se alzaba enfrente, formaba una gran entrada y acceso a ella.

Por aquella abertura de la boca, rodeada de cabellos plegados y ejecutados con una artificiosa delicadeza, con un arte extraordinario y una costosa labor, se dejaban ver las escaleras ascendentes y circulares. Y, en lugar de mechones de cabello trenzados con cintas, vi terribles víboras y serpientes sinuosas que salían del cuero cabelludo de aquella monstruosa cabeza, retorciéndose confusamente unas con otras y silbando. Estaban representadas y ejecutadas con tanta viveza que me daban miedo de mirarlas. En sus ojos habían colocado piedras resplandecientes de tal manera que, si no hubiera estado convencido y supiera que en realidad eran piedras, no me habría atrevido a acercarme a ellas.

Y la entrada antes mencionada, excavada en la roca sólida, conducía a la escalera y al pasadizo circular situado en el centro, con peldaños en espiral que se dirigían hacia la parte más alta de la majestuosa Pirámide y que se abrían hacia el exterior del basamento o cubo sobre el cual estaba asentado el brillante obelisco.

Entre las demás partes notables que contemplé, me pareció que este diseño merecía ser señalado, porque el artificioso y extraordinariamente hábil arquitecto, con una invención ingeniosa y clara, había dispuesto en la escalera ciertos huecos o pequeñas ventanas que recibían correspondientemente los abundantes rayos del sol en tres niveles: el inferior, el intermedio y el superior. El nivel inferior recibía luz del superior, y el superior del catabasis o parte inferior; mediante sus reflejos opuestos producían una luz extraordinariamente hermosa.

Habían sido dispuestos tan adecuadamente, según las reglas calculadas por el ingenioso matemático, hacia las partes oriental, meridional y occidental del cielo, que a cada hora del día el sol penetraba por ellos e iluminaba toda la escalera. Los mismos pequeños huecos o ventanas estaban distribuidos en diversos lugares, simétrica y cuidadosamente, por toda la construcción.

A la entrada que atravesaba la abierta boca de Medusa llegué por una larga galería, hasta una escalera lateral de bajada que se abría al pie y en el pavimento de la construcción, a mi derecha, frente a una de las montañas laterales y contiguas. Entre ambas había un espacio de diez pasos, abierto y cortado en la piedra. Subí audazmente por él sin encontrar resistencia y, una vez llegado al comienzo de la escalera situada en la mencionada boca, ascendí por innumerables peldaños y escalones. No fue sin gran cansancio y vértigo de cabeza, causado por los continuos giros, como llegué a una altura tan increíble que mis ojos no podían soportar mirar hacia abajo, hasta el suelo; tanto que me parecía que todo lo que había debajo, sobre la llanura, había perdido su forma y parecía imperfecto.

Al abrirse y salir de esta ascensión circular y en espiral, había muchas columnas de metal fundido, dispuestas convenientemente y fijadas con seguridad. El espacio entre una y otra era de un pie, y tenían media pasada de altura; estaban unidas por arriba mediante una coronación almenada que se extendía a lo largo de las columnas y que, hecha del mismo metal, rodeaba toda la abertura de la escalera, para impedir que cualquiera que saliera inesperadamente cayera de cabeza.

Pues su inmensa altura habría provocado vértigo en la cabeza y habría hecho vacilar los pies. Sobre la superficie del obelisco había una placa de bronce, incrustada, fijada y soldada, aproximadamente a la altura de un hombre, con una antigua inscripción en latín, griego y árabe. Gracias a ella comprendí claramente que aquel monumento estaba dedicado al Sol y que en ella se indicaban y describían por completo las medidas de la obra. El nombre del arquitecto estaba escrito en el obelisco con letras griegas:

ΛΙΧΑ ΣΟΛΙΒΙΚΟΣ ΛΙΟΟΔΟΜΟΣ ΩΡΘΟΣΕΝ ΜΕ.¹

Lichas Libiicus architectus me erexit.

Lichas, arquitecto libio, me levantó.

Volvamos y pasemos a considerar el basamento, bloque o cuadrado que servía de fundamento y soporte de las Pirámides. En su frente y parte delantera contemplé grabada una Gigantomaquia, un combate entre Gigantes, enemigos de todo lo que posee aliento vital. Estaba extraordinariamente bien tallada, con los movimientos rápidos y las vivas agilidadades de sus cuerpos grandes y altos, algo imposible de describir adecuadamente.

El arte con que estaba ejecutada parecía rivalizar con la propia obra de la naturaleza, como si sus ojos y sus pies se hubieran movido al mismo tiempo y hubieran recorrido de una parte a otra con rapidez y agilidad.

Así parecían encontrarse sobre sus fuertes y poderosos caballos: unos derribados, otros tropezando y cayendo; muchos heridos y lastimados, entregando sus vidas tan deseadas; algunos pisoteados y destrozados bajo las patas de los feroces e indomables caballos. Otros se quitaban la armadura y luchaban cuerpo a cuerpo, forcejeando y agarrándose unos con otros; algunos caían de cabeza, con los pies hacia arriba, sin haber llegado todavía al suelo al ser arrojados de sus caballos.

Otros yacían sobre la tierra, levantando sus escudos y broqueles, atacando con una mano y defendiéndose con la otra. Muchos blandían sus cimitarras y sus cortalaxes; algunos llevaban largas espadas de dos manos, al antiguo modo persa; otros empleaban diversas armas mortales, extrañas y de formas insólitas.

Algunos llevaban cotas de malla y cascos, con diversos adornos sobre sus crestas; otros estaban desnudos y sin armas, saltando y lanzándose en medio de los más numerosos y violentos combates, mostrando así su orgullo, su valor invencible y su ánimo indomable, resueltos a morir.

Algunos, con rostros aterrorizados, gritaban; otros mostraban expresiones obstinadas y furiosas, aunque estaban seguros de que iban a morir, soportando con firmeza el sufrimiento que les correspondía y el corte de su hilo fatal de la vida. Otros aparecían muertos delante de ellos, junto con diversos instrumentos de guerra, extraños, insólitos y mortales.

Mostraban sus fuertes miembros, sus músculos hinchados y sobresalientes, ofreciendo a la vista del espectador la función de sus huesos y las cavidades de aquellos lugares donde estaban tensos sus poderosos tendones.

Su conflicto y combate parecían tan aterradores, sangrientos, mortales, crueles y horribles, como si el propio Marte hubiera estado luchando contra Porfirión y Alcioneo, que producían un ruido semejante al rebuzno de los asnos.

Esta imaginería litoglífica superaba la estatura y las proporciones naturales y comunes de los hombres. Estaba tallada en blanco mármol pulido, sobre un fondo negro como el azabache, que servía de perfecto contraste para realzar y destacar, con una pálida tonalidad cristalina y plateada, innumerables cuerpos enormes: sus últimos esfuerzos, sus acciones presentes, la forma de sus armaduras, la diversidad de sus muertes y una victoria incierta y dudosa. Mi intento de describirla resulta mutilado e incompleto, pues mi entendimiento está fatigado, mi memoria confundida por tanta variedad y mi vista debilitada por haber contemplado continuamente aquella obra; de modo que mis sentidos no me permiten expresar correctamente, ni como sería debido, una parte de ella, y mucho menos describir en detalle todo el conjunto de aquella extraordinaria obra de litoglifia.

Después de esto, comencé a preguntarme qué podría mover y provocar en un hombre semejante orgullo y deseo ardiente de traer desde lugares lejanos y reunir unas piedras tan enormes, con tanto esfuerzo y trabajo. ¿Cómo fueron transportadas? ¿Quiénes fueron los encargados de llevarlas y trasladarlas? ¿Qué clase de ruedas, mecanismos de rodamiento y soportes se emplearon para transportar hasta allí una cantidad tan grande, pesada e innumerable de piedras? ¿Y de qué material estaba hecho el cemento que las unía y mantenía juntas? La altura del obelisco y la magnificencia de las pirámides quedaban por debajo de lo que la imaginación de Dimócrates había propuesto a Alejandro Magno acerca de una obra que debía realizarse en el monte Atos. Pues, ante la extrañeza de esta construcción egipcia, aquella obra habría tenido que cederle el paso. Los famosos laberintos eran muy inferiores; Lemnos ni siquiera merece ser mencionada; los teatros de la Antigüedad eran, en comparación, simples refugios de soldados; y ni siquiera el famoso mausoleo se acercaba a ella. Todo esto me lleva a estar absolutamente convencido de que quien escribió sobre las siete maravillas del mundo nunca había oído hablar de esta, y que en ninguna época se había visto ni imaginado algo semejante; ni siquiera el sepulcro de Nino.

Por último, me pregunté qué clase de cimientos y arcos podían sostener un peso tan monstruoso; si las columnas eran hexagonales o cuadrangulares; qué variedad de columnas había, cuántas podían ser necesarias y de qué manera habían sido dispuestas y colocadas proporcionalmente. Para comprenderlo mejor y adquirir un conocimiento más completo de todo ello, entré por el amplio y espacioso pórtico y entrada, dentro del cual se extendía una cavidad oscura y enorme. Este pórtico, junto con el edificio orgulloso y majestuoso —ambas cosas dignas de ser recordadas—, será descrito en cierta medida de la siguiente manera.

Polífilo, después de la descripción de las enormes pirámides y obeliscos, habla en este capítulo de obras maravillosas, concretamente de un caballo colosal y de un elefante, pero especialmente de un pórtico extraordinariamente raro y singular.

Con toda razón y justicia puedo afirmar que en todo el mundo jamás se había visto ni se había descrito de manera creíble otra obra semejante, tan pomposa, espléndida y magnífica. La maravillosa excelencia y extraordinaria singularidad de aquella obra, mientras la contemplaba, me cautivaron de tal manera, unas veces por el deleite y otras por la admiración, que mis sentidos quedaron completamente absortos y ligados a ella, y ningún otro consuelo o placer podía presentarse ni ocupar lugar en mis pensamientos, que volaban con rapidez.

Pero cuando apliqué mis sentidos a contemplarla con atención y dirigí mis ojos, observándola cuidadosamente para examinar cada una de las partes de aquel objeto bellamente compuesto, así como aquellas figuras e imágenes de cuerpos de aspecto virginal, perfectos, sin grieta ni defecto, respiré profundamente y abrí un poco la boca, dejando escapar un hondo suspiro.

Tanto fue así que mi respiración amorosa y sonora, a causa de la densidad del aire en aquel lugar solitario y apartado, produjo un eco, y esto me hizo recordar a mi angelical y extremadamente deseada Polia.

¡Ay de mí, que una interrupción tan breve, o incluso cualquier distracción, pudiera hacer que su hermosa y celestial imagen y figura no permaneciera siempre grabada en mi mente y no continuara siendo mi compañera cotidiana, pues en su pecho mi vida está destinada a permanecer y descansar, como bajo la protección de un escudo completamente seguro y probado y de una defensa invulnerable!

Y de esta manera llegué a un lugar donde había diversas y extraordinarias clases de antiguas construcciones y obras de arte. En primer lugar contemplé un pórtico de una belleza imposible de describir, tal era su increíble refinamiento y delicadeza, como jamás se había construido o concebido otro semejante; y más aún porque nuestra lengua materna y nuestro lenguaje vulgar no disponen de palabras adecuadas y precisas para describir una obra de arquitectura tan artificiosa.

Delante de este magnífico y espléndido pórtico, debes saber que, al aire libre, había un patio cuadrado de treinta pasos de lado, pavimentado con mármol puro y finamente trabajado, dividido en cuadrados y dispuesto en forma de tablero de ajedrez, con diferentes diseños y diversos colores que combinaban entre sí de la mejor manera. Sin embargo, en muchos lugares estaba deteriorado a causa de la ruina de la antigua galería y de las viejas columnas, que se habían quebrado y estaban cubiertas de vegetación.

Una columna consta de su capitel, que es la parte superior; del astrágalo, que es la moldura que se encuentra inmediatamente debajo del capitel y sirve de unión con la columna; de la hipotraquelia, es decir, el fuste de la columna; y de la hipótesis, que es la base o pie sobre el cual se apoya la columna, cuya anchura sobresale de la del propio fuste.

Y en los extremos del mencionado patio, a derecha e izquierda, en dirección hacia las montañas, había dos filas rectas de columnas, dejando entre ellas un espacio correspondiente a la separación intercolumnaria llamada areóstilo, según las proporciones requeridas por ambas hileras de columnas. La primera fila de columnas comenzaba, a ambos lados, alineada con el limbo o extremo de la fachada del pórtico, y la distancia entre una columna y otra era de quince pasos.

De estas columnas o grandes pilares, algunas, y la mayor parte de ellas, permanecían enteras. Sus capiteles estaban decorados con un trabajo en forma de conchas onduladas y con elementos semejantes a una tela o drapería. Sus esquinas sobresalían y se curvaban hacia dentro, como un rizo de cabello o como la parte superior de una clavija de un instrumento musical, por encima de las clavijas que tensan las cuerdas para producir una armonía musical.

Debajo de ellas estaban sus astrágalos, retorcidos y colgantes aquí y allá, haciendo que el capitel tuviera tres veces el tamaño de la parte inferior de la columna. Sobre las columnas se encontraba colocado el epistilo o arquitrabe, es decir, la viga horizontal y recta. La mayor parte de este había quedado destruida, y muchas de las columnas habían quedado huérfanas y privadas de sus capiteles; los astrágalos, los fustes y las bases o pies de las columnas yacían enterrados entre las ruinas.

Junto a esta fila o conjunto de columnas habían crecido viejos plátanos, olivos silvestres, pinos y zarzas espinosas.

Supuse que aquel lugar había sido construido para montar a caballo: para hacer trotar y galopar a los caballos, ejercitarlos en círculos, adiestrarlos en las maniobras ecuestres y hacerlos ejecutar cabriolas; o quizá se trataba de una galería abierta, cubierta por completo en su parte superior y sostenida por columnas, suficientemente amplia para caminar protegido de la lluvia y disfrutar de un aire templado, no demasiado sutil ni penetrante.

Más adelante, en este gran patio pavimentado como he descrito, a unos diez pasos de distancia, en el camino que conducía hacia el pórtico, contemplé un prodigioso caballo alado de bronce fundido, de un tamaño extraordinario, con las alas extendidas como si estuvieran abanicando el aire.

Sus cascos descansaban sobre una base o armazón lisa de cinco pies de ancho y nueve pies de largo, cuya altura guardaba una proporción adecuada con su anchura y longitud.

Su cabeza estaba libre y sin brida. Tenía las dos pequeñas orejas en distintas posiciones: una erguida hacia delante y la otra echada hacia atrás. Una larga crin ondulada descendía desde su cresta por el lado contrario.

Sobre su lomo, varios jóvenes habían intentado montar, pero ninguno era capaz de mantenerse firme debido a la rapidez de sus movimientos y a sus elevados saltos. Algunos habían caído y yacían tendidos de espaldas, completamente expuestos al aire; otros estaban boca abajo; otros caían de cabeza entre el caballo y el suelo; los demás intentaban en vano sostenerse agarrándose a los pelos de su crin. Algunos trataban de volver a subir sobre él, mientras otros se esforzaban por liberarse y ponerse a salvo de debajo de sus patas.

En la parte superior de la estructura y de la base había una pieza gruesa o placa del mismo metal que el caballo, encajada y fijada con plomo, sobre la cual este se apoyaba y sobre la cual también yacían aquellos que habían sido derribados. Era algo más corta y estrecha que la base o estructura sobre la que se encontraba, y toda la masa o composición había sido fundida de una sola pieza y con el mismo metal, con una ejecución extraordinariamente perfecta.

Por último, no se podía percibir que ninguno de ellos estuviera satisfecho con su situación, como mostraban sus rostros esculpidos, que expresaban un descontento que no podían manifestar con palabras, puesto que eran imágenes sin vida. Por lo demás, gracias a la extraordinaria habilidad del artesano y a su incomparable imitación de la naturaleza, no se diferenciaban de las criaturas vivientes.

Aquí Périlo bien podría guardar sus tubos y marcharse, y avergonzarse de su toro que él mismo había inventado; y también Hiram el judío tendría que ceder su lugar, al igual que cualquier otro fundidor que pudiera mencionarse.

La base de mármol, o pedestal sobre el que se apoyaba esta estructura metálica, era de una sola pieza sólida de mármol, de una anchura, altura y longitud adecuadas y convenientemente proporcionadas para ese propósito. Estaba llena de vetas sinuosas de distintos colores y de manchas diversas, de una belleza extraordinariamente agradable a la vista, formando infinitas mezclas de colores dispuestas de manera confusa.

En la parte delantera, o extremo frontal de la base de mármol, que estaba orientado hacia el pórtico, había una guirnalda de mármol verde, semejante a las hojas del amáraco amargo, mezclada con hojas marchitas de cabello de doncella, de color semejante al del cabello. Dentro de ella había una piedra lisa, redonda y de un blanco puro, en la que estaban grabadas estas letras mayúsculas romanas:

EQVVS INFÆLICITATIS

En el extremo posterior había, de manera semejante, una guirnalda de acónito mortal, con esta inscripción:

Equus infælicitatis.

Y en el lado derecho estaban grabadas ciertas figuras, formas y representaciones de hombres y mujeres bailando juntos, formados y representados de tal manera que los que iban delante sonreían y los que iban detrás lloraban:

«Nadie vive en este mundo disfrutando de la felicidad sin tener también sus tristezas a su debido tiempo.»

Bailaban formando un círculo, con los brazos extendidos, enlazados hombre con hombre y mujer con mujer. Un brazo del hombre pasaba por debajo del de la mujer y el otro por encima; y así, unidos y tomándose de las manos, giraban unos alrededor de otros, de modo que siempre, en un mismo punto, un rostro sonriente se encontraba con otro rostro triste que lo precedía.

Eran siete y siete en número. Estaban representados con tanta perfección y delicadeza, y sus movimientos eran tan vivos, que el artesano no podía ser acusado de ninguna imperfección, salvo por el hecho de que uno de ellos no tenía una voz viva con la que expresar su alegría, mientras que el otro no tenía lágrimas saladas que manifestaran su tristeza.

La mencionada danza estaba dispuesta en forma de dos semicírculos, separados entre sí por una división colocada en medio.

Debajo de aquella figura semicircular estaba inscrita esta palabra:

TEMPVS

En el lado opuesto contemplé a muchos jóvenes en la flor de la adolescencia, de proporciones semejantes a las de los anteriores y ocupando un espacio o extensión similar. Estaban representados bajo esta idea:

«Un don desperdiciado en vano y un tiempo empleado frívolamente constituyen una gran pérdida y engendran arrepentimiento.»

El suelo de ambas escenas estaba embellecido y adornado con un exquisito trabajo de hojas y flores. Este grupo de jóvenes estaba arrancando y recogiendo las flores de diversas plantas, así como los tiernos tallos y ramas de pequeños arbustos; mientras tanto, varias hermosas ninfas, conversando alegremente y jugando entre ellas, les arrebataban las flores que habían recogido.

Y, de la misma manera que en la figura anterior, debajo de esta estaban grabadas ciertas letras mayúsculas que expresaban una sola palabra:

AMISSIO

La composición ocupaba una extensión equivalente a la novena parte del diámetro de la figura o del cuadrado.

A primera vista, quedé maravillado y asombrado; pero, al contemplar con mayor atención y gran deleite aquella enorme máquina, curiosamente volví a examinarla: tenía la forma y figura de un caballo, obra de la admirable industria y destreza humanas, pues cada uno de sus miembros, sin defecto alguno, guardaba su perfecta armonía, y cada una de sus partes tenía la proporción que le correspondía. Al instante recordé el desdichado caballo de Esción.

Y mientras continuaba contemplando aquel artificioso prodigio, otro espectáculo y objeto, no menos digno de ser observado que el anterior, se ofreció a mi vista: era un poderoso elefante, hacia el cual, con gran interés y deseo de verlo de cerca, me apresuré a acercarme.

Mientras tanto, por otro lado, escuché un sonido lúgubre y gemidos humanos, como los de alguien agonizante; al principio me quedé inmóvil, con los cabellos erizados, pero enseguida, sin más demora, dirigí mis pasos hacia el lugar de donde provenía aquel ruido afligido y aquel lamento doloroso, esforzándome por subir sobre un montón de mármoles en ruinas, rotos y derruidos. Avanzando así voluntariamente, llegué ante un coloso inmenso y extraordinario: sus pies estaban desnudos y con las plantas huecas, y las piernas parecían haber perdido la carne, consumida y desprendida. Con horror contemplé luego la cabeza, imaginando que el aire y el viento, al entrar y salir por su boca abierta de par en par y por los conductos huecos de su garganta, producían —mediante un artificio divino— aquel sonido contenido y aquellos gemidos rítmicos; yacía con el rostro hacia arriba, todo él de metal fundido, semejante a un hombre de mediana edad, con la cabeza elevada como sobre una almohada y aspecto de enfermo, exhalando suspiros y gemidos por la boca abierta; su longitud era de sesenta pasos. Por los pelos de la barba se podía ascender hasta el pecho, y por los jirones desgarrados de la misma hasta la boca, que seguía lamentándose y permanecía abierta y vacía; impulsado por el aguijón de la curiosidad, descendí por diversos niveles hacia la garganta, de allí al estómago y, prosiguiendo por vías ocultas, fui recorriendo poco a poco todas las partes de sus entrañas.

¡Oh, concepción maravillosa! Y cada parte del cuerpo humano llevaba inscrita su denominación propia en tres idiomas —caldeo, griego y latine—, para que se pudieran distinguir las vísceras, los tendones, los huesos, las venas, los músculos y la carne interior, así como las enfermedades que allí se originan, sus causas, curas y remedios. A este conjunto intrincado y sinuoso de entrañas se accedía a través de entradas y aberturas dispuestas convenientemente; pequeñas ventanas y portezuelas, situadas en diversos puntos, permitían el paso de luz suficiente para contemplar las distintas partes de esta anatomía artificial, la cual no carecía de ninguno de los miembros presentes en un cuerpo natural.

Cuando llegué al corazón, vi y leí cómo el Amor, desde su primera entrada, engendra tristeza y, con el paso del tiempo, produce suspiros, y dónde es donde el Amor ofende más gravemente. Todo aquello me conmovió hasta el punto de renovar mi pasión, dejando salir desde lo más profundo de mi corazón profundos y contenidos suspiros, y llamando e invocando a Polia, de tal manera que toda la estructura y maquinaria de bronce resonó, infundiéndome un terrible miedo: un arte extraordinario, más allá de toda capacidad humana; pues ningún hombre podría fabricar algo semejante sin ser, en verdad, un anatomista.

¡Oh, excelencia de las inteligencias del pasado, y perfecta Edad de Oro, cuando la Virtud competía con la Fortuna, dejando únicamente como herencia para este nuestro mundo ciego, ignorante y dominado por el deseo codicioso de las riquezas mundanas!

Por otro lado, percibí, de un tamaño semejante al de la primera estatua colosal, la parte superior de la cabeza de una mujer, bastante descubierta, mientras que el resto estaba enterrado entre las ruinas derruidas, según me pareció, de una obra semejante a la anterior. Como los montones desordenados y sin forma de piedras caídas y destruidas me impedían contemplarla, regresé a otro objeto que había visto anteriormente y que se encontraba no muy lejos del caballo, justo delante de él: un enorme Elefante, hecho de una piedra más negra que el obsidiano, cubierta de pequeñas manchas de oro y destellos de plata, tan numerosos como el polvo que brilla bajo el sol.

La extrema dureza de aquella piedra hacía que su superficie mostrara con mayor claridad su brillo, de modo que cada objeto situado frente a ella se reflejaba en ella, excepto en aquellas partes donde el metal presentaba un color diferente.

Sobre su ancha espalda había colocado una silla de montar, o arnés, de bronce, con dos cinchas que pasaban por debajo de su enorme vientre. Entre ambas, firmemente ajustadas mediante hebillas hechas de la misma piedra, había un cuadrado correspondiente a la anchura del Obelisco que estaba colocado sobre la silla, y dispuesto con tanta precisión que ninguna línea perpendicular habría caído a uno u otro lado de su diámetro.

En tres de las cuatro caras del Obelisco cuadrangular estaban grabados caracteres egipcios. La bestia estaba proporcionada con tanta exactitud y habilidad como la imaginación podía concebir y el arte ejecutar.

La mencionada silla y el arnés estaban adornados y embellecidos con tachones, joyas colgantes, escenas y diseños, y sostenían, por así decirlo, un enorme Obelisco de piedra de color verde de Lacedemonia. Este tenía una base cuadrada, de dos pasos de anchura y siete de altura hasta su extremo puntiagudo, haciéndose cada vez más estrecho a medida que ascendía. Sobre aquella punta estaba fijado un Trígono, o esfera redonda, de una sustancia brillante y resplandeciente.

Esta enorme bestia permanecía erguida sobre sus cuatro patas, con una ejecución extraordinariamente precisa, sobre la superficie plana y la parte superior de la base, que estaba tallada y cuidadosamente modelada en piedra de pórfido.

Tenía dos grandes y largos colmillos de piedra perfectamente blanca y de aspecto cristalino, firmemente sujetos. En cada lado de la cincha delantera había abrochado un rico y magnífico petral, adornado con diversos ornamentos y una gran variedad de joyas, cuyo material era el mismo que el de la silla.

En el centro de este estaba grabada, en latín, la inscripción:

Cerebrum est in capite.

Y, de la misma manera, el petral continuaba alrededor de los lados de su cuello hasta la parte frontal de su gran y enorme cabeza, donde quedaba unido mediante un nudo realizado con gran artificio.

De este nudo colgaba un ornamento curioso y muy notable, obra de orfebrería, que se extendía sobre su espacioso rostro. Este ornamento tenía el doble de longitud que de anchura y estaba rodeado por un borde. En su superficie contemplé ciertas letras, jónicas y árabes, dispuestas de la siguiente manera:

Su trompa devoradora no descansaba sobre el nivel de la base, sino que quedaba algo suspendida, colgando hacia abajo y volviéndose de nuevo hacia su rostro. Sus grandes orejas, rígidas y semejantes a las de un perro de caza, colgaban a ambos lados, y su enorme tamaño era apenas inferior al de un elefante completamente natural.

Alrededor de la base y a lo largo de sus lados mayores estaban grabados ciertos jeroglíficos o caracteres egipcios. La base estaba debidamente y ordenadamente pulida, con el correspondiente rebaje, [Lataster gule thore orbicle], astrágalos o molduras, con una cimacio de perfil curvado hacia abajo en la parte inferior de la base, y vuelta hacia arriba en la parte superior, con traquilos retorcidos y dentículos, todo ello adecuado y proporcionado a las dimensiones de una estructura de tan gran tamaño: doce pasos de longitud, cinco de anchura y tres de altura. Su superficie exterior estaba tallada en forma de hemiciclo.

En la parte posterior de aquella base y piedra sobre la que se encontraba esta poderosa bestia, encontré un acceso ascendente de siete escalones, por el que se podía subir hasta la superficie plana de la base sobre la cual estaba el Elefante.

Y en el cuadrángulo reservado, situado exactamente en vertical debajo de la mencionada silla de montar de bronce, habían tallado y construido una pequeña puerta con una entrada ahuecada: una obra maravillosa, realizada en una sustancia tan dura, con ciertos escalones de bronce, a modo de escalera, por los cuales se me ofrecía un acceso cómodo para subir al interior del Elefante.

Al ver aquello, deseé intensamente contemplar el conjunto de la construcción; así que entré y ascendí hasta la altura de la base sobre la que se alzaba el monstruoso elefante, cavernoso, hueco, enorme, vasto y prodigioso, salvo por aquella parte del obelisco que quedaba contenida dentro del cuerpo vacío de la bestia. Y, al llegar a la base, dejé a ambos lados del elefante espacio suficiente para que pudiera pasar cualquier hombre, ya fuera hacia la cabeza o hacia los cuartos traseros.

Y, en el interior, desde la parte en que se curvaba la columna vertebral o el lomo de la bestia, colgaba de cadenas de cobre una lámpara perpetua y una luz inextinguible. Gracias a ella, en esta parte posterior, vi un antiguo sepulcro hecho de la misma piedra, con la figura perfectamente representada de un hombre desnudo, con todas sus partes naturales. Sobre la cabeza llevaba una corona de piedra negra como el azabache; tenía los dientes, los ojos y las uñas plateados, y estaba de pie sobre un sepulcro cubierto a modo de arca, adornado con un trabajo de escamas y otros exquisitos detalles. Señalaba con un cetro de oro y extendía el brazo hacia delante, como para indicar la dirección hacia la parte anterior.

A su lado izquierdo sostenía un escudo con forma semejante a la quilla de un barco, o al hueso de la cabeza de un caballo, sobre el cual estaba inscrita, en letras hebreas, griegas áticas y latinas, esta frase, que aparece en el otro lado junto a la figura.

Ante aquella visión tan extraña y extraordinaria, me quedé bastante asombrado y algo confundido, sin saber qué pensar. Al volver los ojos hacia el lado contrario, vi, del mismo modo, otra luz igualmente ardiente. Y, pasando por entre el costado de la bestia y la parte del obelisco que estaba encerrada en su interior, llegué hacia la parte delantera del elefante, donde encontré, de manera semejante, otro sepulcro de la misma forma que el anterior, con una estatua o figura de pie sobre él, igual que la otra, salvo que esta era una reina.

Ella, levantando su brazo derecho y señalando con el dedo índice, apuntaba hacia aquella parte que quedaba detrás de sus hombros; y con la otra mano sostenía firmemente una pequeña tablilla, en la que estaba escrito, en tres lenguas, este epigrama.

Esta novedad digna de ser manifestada, y este secreto enigma que a menudo debía volver a leerse, no me eran conocidos; por eso permanecí dudoso acerca de lo que pudiera significar la interpretación de este sofisma, sin atreverme a poner a prueba su conclusión. Pero, sobrecogido por el temor en aquel lugar oscuro y poco iluminado, a pesar de la tenue lámpara encendida, sentí más deseos de contemplar y examinar aquel pórtico y aquella puerta triunfal, pues me parecía más lícito permanecer allí que en cualquier otro lugar.

Por lo cual, sin más demora, decidí abandonar aquel lugar hasta otra ocasión, para poder contemplarlo con mayor tranquilidad y detenimiento, y prepararme para observar la maravillosa obra de la puerta. Y así, descendiendo, salí de aquel monstruo abierto en sus entrañas, una invención que superaba toda imaginación, y un trabajo excesivo y un audaz intento de vaciar una sustancia tan dura, más dura que aquellas otras piedras, cuya labor interior era tan curiosa como la exterior.

Finalmente, una vez que hube descendido por completo, contemplé en el pórfido, a lo largo de los lados, estos jeroglíficos, notablemente esculpidos y grabados:

Primero, el cráneo cornudo de un buey, con dos herramientas de labranza sujetas a los cuernos.

Un altar apoyado sobre patas de cabra, con un fuego ardiendo encima; en su parte frontal había también un ojo y un buitre.

Después, una jofaina y una jarra.

Un huso lleno de hilo, y una antigua vasija cuya boca estaba cerrada y fuertemente atada.

Una suela y un ojo en su talón, y dos ramas cruzadas: una de olivo y otra de palma.

Un ancla y un ganso.

Una antigua lámpara, y una mano que la sostenía.

Un remo de forma antigua, con una rama de olivo fructífera sujeta al mango.

Dos ganchos o garfios de agarre.

Un delfín y un arca herméticamente cerrada.

Estos jeroglíficos estaban extraordinariamente bien tallados de esta manera.

La siguiente es, según entiendo, la antigua manera de escritura que debe interpretarse de este modo:

Ex labore Deo naturæ sacrifica liberaliter paulatim reduces animum Deo subiectum. Firmam custodiam vitæ tuæ, misericorditer gubernando tenebit, incolumemque seruabit.

Dejando de lado este excelente, singular, extraño y secreto diseño y obra, volvamos de nuevo al prodigioso caballo, cuya cabeza era delgada y pequeña, de proporciones reducidas y, sin embargo, adecuada al cuerpo. Parecía estar continuamente mirando fijamente, feroz e impaciente, con la carne de sus músculos temblando y estremeciéndose, de tal manera que parecía más vivo que una imitación artificial, y llevaba en el rostro esta palabra griega: ΓΕΝΕΑ.

También había otras grandes piezas y fragmentos de diferentes figuras y rasgos entre las ruinas rotas y deterioradas, pero no me detuve a contemplarlos, pues continuaba avanzando y descendiendo, y el tiempo solo me permitía considerar y examinar estas cuatro maravillas singulares: el pórtico o puerta, el caballo, el Coloso y el Elefante.

¡Oh, venerables artistas de tiempos pasados! ¡Qué fuerza destructora ha prevalecido sobre vuestro talento, hasta el punto de que este ha quedado sepultado con vosotros y no ha quedado nadie que nos lo transmita para heredarlo en nuestra época!

Finalmente, al llegar a este antiguo pórtico, una obra digna de ser contemplada, maravillosamente compuesta conforme a reglas exquisitas y notablemente embellecida mediante diversos tipos de tallas, se despertó en mí un gran deseo de comprender y descubrir las proporciones y el método empleado por el arquitecto. Comencé de la siguiente manera: tracé un cuadrado perfecto entre las dos columnas situadas a cada lado, y dentro de él establecí las proporciones correspondientes de todo el pórtico.

Una figura tetragonal A. B. C. D., dividida por tres líneas rectas y tres líneas transversales, igualmente distantes unas de otras, formará dieciséis cuadrados. Después, añádase a la figura la mitad de esa cantidad, manteniendo la misma proporción; al dividir la parte añadida, se encontrarán veinticuatro cuadrados. Esta figura servirá como modelo para realizar la demostración abreviada y práctica que sigue.

Trácense entonces en la primera figura A. B. C. D. dos diagonales; trácense también en ella otras dos líneas, una vertical y otra transversal, que formen cuatro cuadrados que se intersequen mutuamente.

Después, en el espacio vacío situado sobre los isópleuros, háganse cuatro puntos medianos; trazando líneas de uno a otro, formarán los rombos.

Cuando hube trazado la figura de esta manera, inmediatamente me pregunté qué razón podía llevar a muchos de nuestros constructores de estos tiempos, bien a tener una opinión demasiado favorable de sí mismos, bien a emprender el arte de la construcción sin saber realmente en qué consiste. Cometen errores tan graves en las iglesias y en las casas de los grandes señores que desacreditan el arte, y son tan ignorantes que parecen incapaces de considerar aquello mismo que la naturaleza nos enseña al contemplar sus obras.

Y cualquier parte que no sea conforme con su principio es defectuosa y mala. Porque, si se elimina el orden y la regla, ¿qué cosa puede hacer cualquier hombre que sea hermosa a la vista, o que tenga una proporción digna de elogio y sea duradera? Por tanto, necesariamente se sigue que la causa de semejantes errores inconvenientes procede de la ignorancia y tiene su origen en la falta de instrucción.

Y esto, a pesar de que, aunque la perfección de este arte no varíe ni se aparte de su rectitud, el arquitecto prudente y experto, para dar gracia a la obra ante los ojos de quienes la contemplan, puede legítimamente, ya sea mediante adición o mediante disminución, embellecer su trabajo, manteniendo íntegra la parte sólida junto con su composición universal.

Llamo sólido a aquello que constituye el cuerpo de la estructura: su propósito principal, su concepción, su planteamiento inicial y su simetría, o justa proporción, de la construcción, sin ninguna adición; todo ello correctamente examinado y perfectamente compuesto. Esto pondrá de manifiesto la habilidad del trabajador, y después adornarlo y embellecerlo mediante elementos añadidos será una tarea fácil.

También debe considerarse el debido orden y colocación de cada cosa, y no poner una corona en los pies, sino en la cabeza; y disponer asimismo las molduras ovaladas, los dentículos y las demás tallas de diversos tipos en sus respectivos lugares, donde mejor correspondan. La concepción principal y la disposición de todo ello corresponden al arquitecto hábil y excepcional; pero el trabajo y la ejecución corresponden a la clase vulgar y común de artesanos y sirvientes del arquitecto, quien, si quiere actuar correctamente, de ningún modo debe estar sometido a la avaricia.

Además de su conocimiento y habilidad, debe ser honesto; no un charlatán lleno de palabras, sino cortés, amable, bondadoso, dócil, paciente, alegre y agradable, lleno de nuevas ideas, un investigador cuidadoso de todas las artes y prudente en sus procedimientos, para que, por actuar precipitadamente, no cometa un error o una absurdidad en su obra. Y sobre esto bastará decir lo dicho.

Después de que Polífilo hubo hecho extensamente una demostración de las proporciones de la Puerta, procedió a describir sus ornamentos y la excelencia de estos.

Habiendo sido algo prolijo y tedioso en mi propósito anterior, puede que haya causado cierto disgusto a quienes se esfuerzan cada día por ocupar sus sentidos en los placenteros discursos del amor. Pero tampoco resultará desagradable que, con un poco de paciencia, se contengan de hartarse de la empalagosa dulzura de los placeres engañosos y prueben el sabor de una experiencia contraria.

Y puesto que los afectos de los hombres son naturalmente variables y diferentes unos de otros, en esta ocasión puedo ser excusado. Porque, aunque el pan, cuando se niega y se retiene del cuerpo hambriento, puede provocar resentimiento, cuando después se le ofrece de nuevo, la hostilidad se olvida y el regalo es recibido con gran gratitud.

Ahora bien, habiendo hablado en cierta medida del uso correcto de la arquitectura y del camino y método adecuados, mediante orden y regla, para descubrir el diseño establecido y el cuerpo sólido o estructura fundamental de la obra, una vez hallado esto, el arquitecto puede emplear diversas divisiones en distintas proporciones, de manera semejante a un músico experto que, habiendo concebido su base sencilla en la medida correcta, con golpes completos y regulares, después la distribuye en divisiones mediante mínimos cromáticos y agradables, corcheas y semicorcheas, elaborando con arte sobre su canto llano.

Del mismo modo, después de la invención, la regla principal y fundamental para un arquitecto es una cuadratura; y, al dividirla en partes menores, la armonía y dulce concordancia del edificio se manifiestan por sí mismas, junto con los elementos accesorios apropiados y acordes con su principio fundamental.

En todo esto, este pórtico era extraordinariamente excelente, tanto por su rara invención como por su maravillosa composición y por las extrañas adiciones destinadas a embellecerlo. Todo estaba dispuesto de manera tan exquisita, colocado con tanta precisión y tallado y grabado con tanta minuciosidad, que no podía reprocharse defecto alguno ni siquiera a la parte más pequeña; antes bien, el artesano merecía ser elogiado por la perfección de su habilidad.

Primero, a mi derecha, en la parte inferior, contemplé un estilóbato, es decir, una piedra cuadrada semejante a un altar, bajo las bases de las columnas. En su parte superior tenía una cornisa adecuada y proporcionada, y su parte inferior estaba modelada de la misma manera, de modo que el cuadrado estilóbato antes mencionado no era más ancho que largo, sino un verdadero cuadrángulo.

Este altar, como puedo llamarlo, estaba trabajado lateralmente con hojas, ahuecado por debajo con una moldura cóncava y recubierto con el mismo follaje y trabajo de hojas, que enmarcaban la superficie lisa o tabla del estilóbato, hecha de brillante alabastro blanco, pulido y perfectamente liso. La parte exterior del cuadrángulo lo rodeaba de manera equilátera y, sobre ella, con extraordinaria delicadeza, estaba grabado un hombre de edad cercana a la madurez, de aspecto áspero y moreno, con una barba desproporcionada, espesa y curvada hacia la barbilla por la dureza de su piel y por la dificultad con que le crecía el pelo.

Estaba sentado sobre una piedra y llevaba un delantal de piel de cabra, cuyas partes posteriores le rodeaban la cintura y estaban atadas detrás con un nudo; la parte correspondiente al cuello, con el lado peludo vuelto hacia él, colgaba entre sus piernas. Delante de él, en el espacio entre aquellas gruesas y musculosas pantorrillas, había un yunque fijado sobre un trozo nudoso de madera, y sobre él estaba dando forma a una brigantina o cota de malla de metal incandescente, levantando su martillo como si estuviera golpeando su obra.

Y allí, delante de él, había una mujer de extraordinaria nobleza, con dos alas emplumadas sujetas a sus delicados y tiernos hombros. Sostenía a su hijo, un niño desnudo, que estaba sentado con sus pequeñas caderas sobre los anchos y hermosamente proporcionados muslos de su bella madre, la diosa. El niño jugaba con ella mientras ella lo sostenía en alto, y apoyaba los pies sobre una piedra que parecía una pequeña colina, con un horno en una cavidad, dentro del cual ardía un fuego de extraordinario calor.

Esta dama tenía sus hermosos cabellos cuidadosamente peinados sobre su ancha y alta frente, y de igual manera los llevaba alrededor de la cabeza, con tal abundancia y de una forma tan extraordinaria y delicada, que me maravillaba que los herreros que allí estaban ocupados en su trabajo no dejaran de trabajar para quedarse mirando aquella figura tan hermosa.

También había allí cerca, de una ejecución artística igualmente excelente, un caballero de aspecto feroz, Marte, que llevaba una armadura de bronce, con la cabeza de Medusa sobre la coraza o peto, y todo lo demás exquisitamente trabajado y adornado. Llevaba una bandolera cruzada sobre su ancho y fuerte pecho, sostenía con su musculoso brazo una media pica, levantando su punta hacia arriba, y llevaba sobre la cabeza un casco alto con cimera. El otro brazo quedaba oculto y no podía verse debido a la figura que estaba delante.

También había un joven vestido de seda detrás del herrero, a quien yo solo podía ver desde el pecho hacia arriba, por encima de la cabeza inclinada del herrero mencionado anteriormente.

El artista había adornado la historia que acabo de describir de esta manera, para hacerla más agradable y placentera a la vista: el fondo plano, que quedaba hundido y liso en cada recorte de un miembro o de un cuerpo sobre la tabla del estilóbato, era semejante al coral rojo y brillante. Este producía tal reflejo sobre los cuerpos desnudos y sus miembros, entre ellos y alrededor de ellos, que parecían tener el color de una rosa encarnada.

En el lado izquierdo de la puerta, sobre otro altar o estilóbato semejante, y sobre su superficie, había grabado un joven de rostro agradable, Mercurio, en quien se veía una gran agilidad. Estaba sentado sobre un asiento cuadrado adornado con un antiguo tipo de talla. Llevaba en las piernas un par de borceguíes cortos, abiertos desde la pantorrilla hasta el tobillo, y de cada tobillo le salía un ala.

Frente a él estaba la diosa mencionada anteriormente, de aspecto celestial. Tenía los pechos juntos, redondos y firmes, sin que se vieran flácidos, y sus anchas caderas guardaban proporción con el resto de su figura, ya descrita anteriormente. Con un rostro dulce, ofrecía a su joven y tierno hijo, dispuesto a aprender, para que recibiera instrucción.

El joven se inclinaba cortésmente hacia el niño, que estaba de pie ante él sobre sus pequeños y delicados pies, y recibía de su maestro tres flechas. Estas le eran entregadas de tal manera que fácilmente se podía comprender y deducir de qué forma debían utilizarse.

La diosa, su madre, sostenía el carcaj vacío y el arco sin tensar, mientras que a los pies de aquel instructor yacía su caduceo adornado con serpientes.

También vi allí un escudero o portador de armas y una mujer con un casco sobre la cabeza, que llevaba un trofeo o símbolo de victoria sobre una lanza, de la siguiente manera:

Amor mi troua di tutto disarmato.

Había una antigua cota de armas colgada y, sobre ella, en la parte superior o cimera, una esfera sobre dos alas; entre ambas alas aparecía esta inscripción:

Nihil firmum, «Nada permanente».

La mujer estaba vestida con una prenda ligera que el viento hacía ondear, y llevaba los pechos descubiertos.

Las dos columnas rectas de pórfido, de siete diámetros, situadas sobre cada uno de los estilóbatos y altares cuadrados mencionados anteriormente, se elevaban hacia arriba con un color parecido al de la piedra pómez o al ocre amarillento. Sus superficies exteriores brillaban, estaban perfectamente pulidas y presentaban chaflanes y canales: veinticuatro rebajes o acanaladuras en cada columna, entre los toros o molduras.

De estas acanaladuras, una tercera parte era redondeada, y pensé que la razón de haberlas tallado de esa manera —es decir, dos partes con chaflanes y la tercera redondeada— era la siguiente: el edificio o templo estaba dedicado a ambos sexos, es decir, a un dios y una diosa, a la madre y el hijo, al esposo y la esposa, al padre y la hija, y a otras parejas semejantes.

Por ello, los expertos y hábiles artesanos de la antigüedad, para representar al sexo femenino, utilizaban más chaflanes y acanaladuras y una doble variedad de formas que para el masculino, debido a su naturaleza resbaladiza e inconstante.

La razón de que hubiera tantos rebajes era mostrar que aquel era el templo de una diosa, pues los chaflanes representan los pliegues de las vestiduras femeninas. Sobre estas columnas colocaban un capitel con pliegues colgantes, semejante a una cabellera rizada y plegada y al peinado femenino; y algunas veces, en lugar de un capitel, colocaban la cabeza de una mujer con el cabello rizado.

Estas notables y hermosas columnas mencionadas anteriormente se elevaban en longitud sobre sus bases inferiores de bronce, con sus Thores y Cymbies. Los Thores y Cymbies son las partes exteriores de un capitel o cabeza de una columna que sobresalen más allá del fuste, retorciéndose y curvándose hacia dentro, trabajadas con hojas; este trabajo es llamado por los tallistas y pintores draperie y celerie. Estaban trabajadas con un follaje de hojas de roble y bellotas que se enroscaba alrededor de sus capiteles, apoyados sobre sus correspondientes plintos. Los capiteles eran de la misma sustancia que sus bases, con una proporción adecuada y conveniente, en armonía con las proporciones de toda la obra. Algo semejante jamás había realizado ni alcanzado Calímaco, el principal escultor de Calato, hijo de Júpiter, en el sepulcro que erigió para la doncella corintia, adornado con una draperie doble de acanto.

Los plintos sobre los que se apoyaban los capiteles estaban trabajados con motivos curvos y entrelazados y, en el centro, decorados con un lirio. La parte abombada estaba adornada con dos hileras de ocho hojas de acanto, al modo romano y corintio. De estas hojas surgían pequeños tallos que se cerraban y unían en el centro de la parte abombada, mostrando un hermoso y delicado lirio compuesto en el hueco del ábaco o plinto. Desde allí, los tiernos tallos se curvaban y entrelazaban formando círculos bajo el perímetro del ábaco cuadrado, de manera muy semejante a la obra que Agripa mandó realizar en el pórtico de su maravilloso Panteón.

Pasemos ahora al umbral, la parte inferior de la puerta por donde se entraba. Era de una piedra grande, ancha y dura, salpicada de manchas de distintos colores: blancas, negras, de color arcilloso y de muchas otras mezclas. Sobre ella se levantaban las jambas rectas y los lados de la puerta, con una separación intermedia, tallados interiormente con tanta habilidad como el resto. No había ninguna señal de ganchos ni de bisagras, ni abajo ni arriba.

El arco de aquella puerta, que formaba una especie de semicírculo, estaba trabajado y curvado con gran delicadeza y parecía estar rodeado de cordones semejantes a cuentas de bronce, algunas redondas y otras parecidas a bayas de eglantina, de color rojizo. Colgaban según una antigua costumbre y se plegaban y entrelazaban entre los delicados tallos.

La unión y el refuerzo de aquel hemiciclo o arco, digno de admiración por su raro y sutil diseño y por su exquisito pulimento, se presentaba así ante mis ojos:

El águila de Júpiter que llevaba a Ganimedes

Allí contemplé, tallada en una piedra dura y completamente negra, un águila con las alas extendidas, representada con el tamaño de un águila natural. Había apresado amorosamente con una de sus garras a un dulce niño envuelto en pañales, sosteniéndolo con delicadeza, cuidado y suavidad, para que sus fuertes, afiladas y curvadas garras no llegaran de ningún modo a atravesar la tierna piel del pequeño.

Sus patas estaban firmemente colocadas alrededor de la parte superior del pecho del niño, a quien había dejado desnudo desde el ombligo hacia arriba y también hacia abajo, de modo que sus caderas desnudas podían verse entre los muslos emplumados del águila. Aquel pequeño niño, bellísimo y digno de quien había sido elegido para ser llevado, mostraba por su expresión como si estuviera asustado por su destino.

Los huesos próximos al codo del ala, que en un halcón destacan por encima de las proporciones de los demás pájaros.

Y así, tendido sobre la garra del águila, extendía ambos brazos y, con sus pequeñas y regordetas manos, se aferraba firmemente a los huesos de las alas del águila, extendidas como se ha descrito. Al mismo tiempo, rodeaba con sus gruesas y bonitas piernas y pies la cola extendida del ave, que quedaba detrás de la parte elevada del arco.

Este pequeño niño estaba tallado en la veta blanca del ágata u ónice, y el águila en la otra veta de la misma piedra, llamada sardio, que es de color negro y que algunos llaman cordeolo, estando ambas unidas en una misma piedra. Ante aquello me quedé contemplando y admirando para mis adentros la ingeniosa y apropiada invención del artista al emplear una piedra que, por su propia naturaleza, ofrecía colores diferentes para figuras de formas contrarias. Y lo había hecho de tal manera que, al erizarse su pequeño plumaje por encima de la cabeza, con el pico medio abierto y la lengua visible en el centro, parecía decididamente dispuesta y ansiosa por devorar al niño.

El hemiciclo o arco, elevándose en curva desde la parte superior de la jamba recta de la entrada y dispuesto, según su grosor, en rombos o cuadrados, tenía talladas rosas, cuyas hojas y ramas colgaban en un orden curioso y agradable de contemplar sobre la entrada de la puerta.

En los dos triángulos formados por la curva del arco había dos hermosas ninfas, de proporciones y formas excelentes. Sus vestidos, que cubrían sus cuerpos virginales, dejaban al descubierto sus piernas, pechos y brazos. Sus cabellos estaban sueltos y flotaban alrededor de ellas. Hacia la unión y el cierre del arco, en la parte superior, sostenían un trofeo de victoria.

El fondo de aquellos triángulos era de piedra negra, para que se distinguieran mejor la perfección y el brillo de los metales de los trofeos y la belleza de los cuerpos de las delicadas vírgenes.

Zóforo es un friso o banda en la que se graban diversas figuras.

Sobre las partes mencionadas se encontraba el zóforo. En su centro contemplé una placa de oro en la que aparecía este epigrama, escrito en letras griegas mayúsculas de plata, que decía así:

ΘΕΟΙΣ ΑΦΡΟΔΙΤΙΚΑΙ ΤΩ Ω ΕΡΟΤΙ ΔΙΟΝΙΣΟΣ ΥΚΑΙ
ΔΗ ΜΗΤΡΑ ΕΚ ΤΩΝ ΙΔΙΩΝ ΜΥΤΡΙ
ΣΥΜΠΑΘΕΣ ΤΑΤΗ.¹¹

Diis veneri filio amori, Bacchus, & Ceres de propriis, S. substantiis matri pientissimæ.

«A los dioses, a Venus, a su hijo Amor, a Baco y a Ceres, de sus propias sustancias, [dedicado] a la muy piadosa madre.»

A ambos lados de esta placa había dos niños o espíritus alados que la sostenían, de formas perfectas y llenas de vida, como si fueran seres celestiales, sobre un fondo de jaspe o zafiros azules, destinado a realzar los metales y las figuras.

Sobre la superficie del Zóforo, que se extendía y prolongaba a lo largo de las columnas de piedra pórfida, estaban grabadas ciertas piezas de armadura: corazas, gorjales de malla, brazales, guanteletes, escudos, rodelas, piezas para la cabeza, mazas, hachas de guerra, espuelas, carcajes, flechas, dardos, lanzas rotas, cortalaxes y otros antiguos instrumentos de guerra. Tanto armas aéreas y marinas como las destinadas al combate terrestre, todas ellas estaban representadas con singular maestría, manifestando al espectador victorias, fuerza y triunfos obtenidos después de una terrible efusión de sangre.

Sobre esto se elevaba, en orden, la cornisa, trabajada con unos lineamientos que armonizaban decorosamente y correspondían a la excelencia del resto de la obra; porque, de otro modo, así como en el cuerpo de un hombre, cuando una cualidad es contraria a otra, sobreviene la enfermedad y los humores se oprimen unos a otros por su abundancia, del mismo modo, en un edificio, si sus elementos están dispuestos de manera inadecuada y distribuidos sin decoro, resulta una deformidad desagradable.

Pues un armazón y una construcción se vuelven débiles y poco agraciados cuando en ellos no puede encontrarse una dulce armonía, una adecuada proporción, orden y concordancia.

Esto es lo que muchos ignorantes de nuestra época confunden, por desconocer la distribución espacial. Porque un maestro hábil mostrará en su obra una alusión o semejanza con la forma y proporción del cuerpo humano, bellamente adornado con sus vestiduras.

Por encima de la cornisa, mediante una gradación invertida, había cuatro cuadraturas o paneles cuadrados: dos directamente sobre las columnas achaflanadas y los pilares acanalados, y dos en el espacio interior entre ellos. En otra división, entre aquellos dos paneles laterales y los dos interiores, se encontraba una ninfa en un Anáglifo, suavemente trabajado a martillo y no tallado, de la más rara y excelente calidad, hecho de oricalco o latón amarillo. Sostenía una antorcha en cada mano: una de ellas invertida y vuelta hacia abajo, apagada y extinguida, mientras la otra ardía orientada hacia el Sol. La antorcha encendida estaba en su mano derecha y la apagada en la izquierda.

[5] Clymene, la madre de Faetón.

En el panel cuadrado situado en el lado derecho, contemplé a la celosa Clymene, con sus cabellos transformados en una hierba llamada «Venus maid» o «hierba de dama», y a Febo, presa de una cruel indignación y furiosa ira. Ella lo seguía llorando, mientras él huía y hacía avanzar apresuradamente sus veloces caballos, como quien escapa de un enemigo mortal y acérrimo.

En el panel situado sobre las columnas del lado izquierdo, en una talla curiosa, rara y poco habitual, estaba representada la historia del desconsolado y siempre afligido Cipariso, que levantaba las manos y los brazos hacia el Sol y se lamentaba ante Apolo por el ciervo herido.

En el tercer panel, junto al último mencionado, en una obra acorde con las anteriores, contemplé a Leucótoe, cruelmente asesinada por su propio padre, transformando su hermosa, joven y tierna carne en una corteza lisa, mientras brotaban hojas y se inclinaban las ramas.

En el cuarto panel estaba representada la descontenta y afligida Dafne, ante los ardientes deseos de Delius, el de cabellos rizados, entregando poco a poco su cuerpo virginal e intacto a los cálidos cielos, mientras se transformaba, de manera sumamente lastimosa, en un verde laurel.

A continuación, sobre los mencionados paneles y cuadraturas del Zóforo, donde estas historias estaban representadas mediante figuras, se extendía y colocaba una cornisa denticulada y decorada con óvalos, con pequeñas franjas ornamentales entre los espacios de los óvalos, además de hojas decorativas, las tejas y todos los demás elementos que corresponden a la composición de la misma —todo ello, más allá de mi capacidad para describirlo—, sin ninguna falta ni defecto. Finalmente, aquí y allá, estaba adornada con hojas de acanto.

Un frontón en inglés corrupto.

Y para volver a la contemplación del conjunto de la estructura, en la disposición de todas sus partes, tal como se ha dicho anteriormente, las cornisas correspondían y concordaban, mediante una línea perpendicular, con la proyección de toda la obra, excepto únicamente el estilóbato, perímetro o parte exterior de la cornisa superior.

A continuación corresponde mostrar y describir la parte interior o panel del triángulo. Dentro de él, según lo permitían los extremos de la propia figura triangular, se presentaba ante mi vista una corona o guirnalda de diversas hojas, frutos y tallos, plegados y entrelazados unos con otros, hechos de una piedra verde y unidos en cuatro puntos. Los mismos tallos que formaban las ataduras eran sostenidos por dos sirenas, cuyo cuerpo superior tenía forma humana y cuyo cuerpo, desde el ombligo hacia abajo, era el de un pez. Una de ellas levantaba una mano y con la otra sostenía la guirnalda por debajo. Sus colas escamosas se extendían hasta las esquinas inferiores del triángulo y, en lo alto de la cornisa, tenían en sus extremos sus alas o aletas de pez.

Sus rostros eran como los de vírgenes; sus cabellos, en parte, se curvaban hacia arriba sobre la frente; algunos mechones rodeaban sus cabezas y estaban recogidos, mientras otros caían sobre las sienes, rizados y ondulados junto a las orejas. De entre sus hombros les nacían alas semejantes a las de las arpías, que descendían y se extendían hasta los pliegues y vueltas de sus colas. De sus monstruosos costados les crecían aletas para nadar; desde su comienzo, la sustancia de sus partes inferiores era de naturaleza acuática y escamosa, y así continuaba hacia abajo hasta formar sus extremidades inferiores.

Júpiter.

Dentro de la mencionada guirnalda vi una áspera cabra lechera, de la cual mamaba un niño pequeño. Estaba sentado bajo el costado de la cabra, sobre sus tiernas piernas infantiles: una extendida hacia delante y la otra recogida y doblada bajo su cuerpo. Con sus pequeños brazos se sujetaba a los ásperos y peludos mechones de la cabra, mientras dirigía el rostro y los ojos hacia la gran y llena ubre, de la que mamaba.

Y cierta ninfa, como si pronunciara palabras y expresara sonidos de satisfacción y consuelo hacia la cabra, se inclinaba hacia ella. Con la mano izquierda levantaba una de sus patas, mientras que con la derecha acercaba el pezón a los labios del niño que mamaba y lo ayudaba a beber. Debajo de ella estaban escritas estas palabras:

La nodriza de Júpiter, Amaltea.

Otra ninfa estaba junto a la cabeza de la cabra; con un brazo rodeaba cuidadosamente su cuello y con el otro la sujetaba por el cuerno.

La hija de Meliso y nodriza de Júpiter.

En el centro se encontraba la tercera ninfa, con unas ramas verdes y hojas en una mano y, en la otra, una antigua copa para beber, más larga que ancha, semejante a una barca, provista de una pequeña asa. Bajo sus pies estaba escrito:

Melissa.

Entre una y otra de las tres ninfas antes mencionadas había otras dos, que llevaban címbalos en las manos, como si estuvieran tocándolos y bailando. Cada una estaba representada con arreglo a la perfección de su belleza, y la ejecución artística de sus proporciones había sido realizada con tal maestría que parecían ser las propias figuras reales, y no una obra de talla en piedra o una imagen esculpida. Ni siquiera los anaglifos realizados por Policleto, Fidias o Lisipo, ni las obras de los hábiles talladores y escultores que trabajaron para Artemisia, reina de Caria —Escopas, Briaxis, Timoteo, Leocares y Teón—, se acercaban a ellas en cuanto a la perfección de la ejecución. La obra que aquí se contemplaba parecía superar la habilidad de cualquier lapidario, escultor, grabador o tallista humano.

Por encima del triángulo mencionado y debajo de la cornisa superior, sobre una superficie lisa, aparecían estas dos palabras áticas, escritas con letras mayúsculas:

ΔΙΟΣ ΑΙΓΙΟΧΙΟΝ

Este pórtico y esta puerta, tan dignos de ser contemplados, se alzaban así, formando una composición maravillosa y dispuesta con extraordinaria armonía.

Si no hubiera explicado de manera particular la disposición y armonía de cada una de sus partes, se me podría haber reprochado mi prolijidad y tedio, así como la falta de palabras adecuadas para describirla.

Y con esto, por ahora, basta acerca de este asunto.

Era inevitable, por tanto, que todo el resto de la corte o recinto antes mencionado fuese hermoso de contemplar y de una ejecución majestuosa, como podía apreciarse por lo que todavía permanecía en pie. En su parte interior se veían las naves y columnas que sostenían y soportaban un peso inmenso y descomunal, así como corintias de menor tamaño: una obra divina y desconocida, abundante en toda clase de perfecciones, construida según lo exigía la proporción y según era necesario para sostener la carga que se había colocado sobre ellas.

Su ornamentación y decoración estaban realizadas con obras y diseños que imitaban el adorno de los cuerpos principescos, como si estuvieran dotadas de una especie de razón artificial. Pues, así como para un cuerpo grande, voluminoso y corpulento son necesarias piernas fuertes y pies anchos que puedan sostenerlo y transportarlo, del mismo modo, en un edificio bien proporcionado y armoniosamente compuesto, se disponen naves para soportar grandes pesos, y sobre ellas se colocan columnas, corintias y esbeltas jónicas para darle belleza. Y toda esta obra, exactamente en la forma que exigía su armonía, se mantenía así en una excelencia admirable.

Había además una diversidad de colores, delicadamente combinados y convenientemente distribuidos, de modo que el reflejo de unos embellecía a los otros, y todos juntos formaban un objeto de extraordinaria belleza. Había pórfido, ofita, mármol numídico, alabastrita, piropecilo, verde lacedemonio y mármol blanco, de vetas y aguas diversas; también andracita con manchas blancas, y muchos otros de extrañas clases y variadas mezclas.

Encontré una rara forma de basa, semejante en su aspecto a un cojín. Sobre su plinto había dos tórcolos o toros, con una interposición de hipotracelios o fustes, y astrágalos, rematados por una suprema tora.

En diversos lugares, ciertas partes estaban ocultas y cubiertas por hiedra serpenteante, afelpada y extendida, llena de bayas negras y de hojas verdes y suaves que crecían aquí y allá, ocultando la visión interior de la antigua obra. También había otras plantas y malezas murales que salían de las grietas y hendiduras, como la campanilla, el ombligo de Venus y el Erogennet, que algunos llaman «Amor», a quien resulta grato. Sus ramas volvían a caer hacia el suelo. En otras grietas crecían la oreja de ratón, el polipodio, el adiantum o cabello de Venus, el Cithracus, de hojas dentadas y rizadas, la lunar menor, la rubia, el Polytricon o «cabellos dorados», y otras plantas semejantes que suelen crecer en edificios en ruinas y en antiguas paredes de piedra; de modo que muchas piezas dignas de contemplación quedaron ocultas para mí bajo estas y otras hierbas y verdes olivos, adornos propios de las ruinas.

En diversos lugares había innumerables y enormes derrumbes: muchas columnas caídas o, más bien, confusas acumulaciones de piedras rotas, y grandes bloques de forma irregular que se alzaban desde el suelo.

Entre aquellas piezas derrumbadas pude ver los restos de diversas figuras humanas de distintas clases: muchas desnudas, y otras con los miembros cubiertos por vestiduras plegadas y plisadas, que se adherían estrechamente a las proporciones desnudas del cuerpo. Algunas estaban de pie sobre el pie izquierdo, otras sobre el derecho, en posición recta, con la cabeza perpendicular y siempre el centro del cuerpo situado entre los talones; algunas miraban de lado y tenían una altura de cuatro codos, es decir, veinticuatro pies.

Otras figuras estaban de pie apoyadas sobre ambos pies, algunas con ellos algo separados unas de otras; y cada una aparecía sentada majestuosamente en su trono, mientras las demás ocupaban sus asientos dispuestos de la manera más agradable, con una gracia extraordinaria y contenida.

También contemplé innumerables trofeos, despojos de armaduras e infinitos ornamentos, junto con cabezas de bueyes y caballos de tamaño apropiado. Alrededor de sus cuernos conservaban partes de sus guirnaldas de hojas, frutos, ramitas, ramas y flores; algunas también rodeaban parte de sus cuerpos. Había asimismo pequeños niños montados sobre ellos y jugando, todo ello realizado con tal perfección y en un orden tan admirable como el que podría concebir y ejecutar el más hábil de los maestros, lleno de variedad, trabajo, estudio e ingenio. El cuidado y el esfuerzo con que había aplicado su abundante habilidad se manifestaban claramente, y el placer que producía el resultado de su propósito no quedaba en absoluto oscurecido.

Y con tal euritmia, o adecuada proporción de los miembros, mostraba la sutileza del arte de la lapidaria, como si aquellas materias no hubieran sido, por muy duras que fueran, de mármol, sino de blanda tiza o arcilla de alfarero. Y era maravilloso imaginar con qué precisión estaban unidas las piedras, y mediante qué arte, regla y medida habían sido compuestas y colocadas.

Esta era la verdadera Arte, que desentrañaba y ponía al descubierto la ignorancia con la que trabajamos, nuestra detestable presunción y nuestros errores públicamente condenados.

Esta es aquella luz clara y perfecta que, dulce y suavemente, y mediante nuestra voluntad libre y no forzada, atrae nuestros ojos de visión débil para que la contemplemos y la admiremos. Porque nadie —salvo aquel que deliberadamente se niegue a contemplarla— podría evitar que sus ojos se deslumbraran ante el deseo continuo de verla.

Esta es la que acusa a la horrible avaricia, devoradora y consumidora de toda virtud; ese gusano que muerde continuamente y que roe para siempre el corazón de quien se encuentra cautivo y sometido a ella; ese obstáculo maldito que impide el desarrollo de las mentes bien dispuestas; el enemigo mortal de la buena arquitectura y el execrable ídolo de este mundo presente, tan indignamente venerado y tan condenablemente adorado. ¡Tú, veneno mortal para quien está infectado por ti! ¡Cuántas obras suntuosas han sido destruidas y prohibidas por tu causa!

Mientras tanto, yo, arrebatado y transportado por un deleite y un placer indescriptibles al contemplar este raro y venerable monumento de la Antigüedad, de una gracia y admiración tan extraordinarias que no sabía hacia qué parte dirigirme primero, miraba voluntariamente a un lado y a otro, maravillado, examinando cuidadosamente lo que las historias grabadas me presentaban. Al desplazarme de un lugar a otro, experimentaba un deleite desconocido y un placer imposible de expresar al contemplarlas; las miraba con la boca abierta, olvidándome de mí mismo como un niño pequeño, sin poder satisfacer jamás mis ojos ávidos ni mi insaciable deseo de contemplar y volver a contemplar la exquisita perfección de aquella antigua obra.

Quedé despojado y privado de todo otro pensamiento, excepto por el recuerdo de mi amada Polia, que acudía con frecuencia a mi mente. Pero, con un suspiro profundo y lleno de aflicción, dejémosla por un momento y volvamos de nuevo a nuestro propósito.

• Traducción completa de la Hypnerotomachia Poliphili — Parte II al español