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• Libro 4 de Las Historias de Polibio

  Libro 4 de Las Historias de Polibio 

  En mi obra anterior expliqué las causas de la segunda guerra entre Roma y Cartago, describí la invasión de Italia por Aníbal, B.C. 220-216, y narré los enfrentamientos que tuvieron lugar entre ambos pueblos hasta la batalla de Cannas, a orillas del Aufido. Ahora voy a ocuparme de la historia de Grecia durante ese mismo período, hasta la misma fecha, comenzando con la 140.ª Olimpiada. Pero antes recordaré a mis lectores lo que expuse en el libro II acerca de los griegos y, en particular, de los aqueos, pues la liga de estos últimos había realizado extraordinarios progresos hasta nuestra época y durante la generación inmediatamente anterior.

  Comencé, pues, por Tisámeno, uno de los hijos de Orestes, y expliqué que la dinastía se mantuvo desde su época hasta la de Ógigo; que entonces se estableció una excelente forma de gobierno federal democrático; y que posteriormente la liga fue disuelta por los reyes de Esparta, que separaron las ciudades y aldeas. Después intenté describir cómo estas ciudades comenzaron a formar de nuevo una liga: cuáles fueron las primeras en incorporarse y qué política se siguió posteriormente, hasta conseguir que todos los peloponesios adoptaran en común el nombre de aqueos y quedaran unidos bajo un solo gobierno federal.

  Al descender a los acontecimientos particulares, llevé mi relato hasta la huida de Cleómenes, rey de Esparta; después, resumiendo brevemente los acontecimientos incluidos en mi bosquejo preliminar hasta la muerte de Antígono Dosón, Seleuco Cerauno y Ptolomeo Evérgetes, que murieron los tres aproximadamente al mismo tiempo, anuncié que mi historia propiamente dicha comenzaría a partir de ese momento.

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  Razones para comenzar desde este punto

  (1.) El hecho de que la historia de Arato termina en ese momento.
  (2.) La posibilidad de disponer de buenos testimonios.
  (3.) Los cambios experimentados por los distintos gobiernos durante la 139.ª Olimpiada. B.C. 224-220.

  Me pareció que este era el mejor punto de partida, primero porque es precisamente donde termina Arato, y yo pretendía que mi obra, en cuanto historia de Grecia, fuese una continuación de la suya; y, en segundo lugar, porque el período que abarca mi historia corresponde en parte a la vida de mi padre y en parte a la mía propia. De este modo, podría hablar como testigo presencial de algunos acontecimientos y, de otros, basándome en el testimonio de quienes los habían presenciado. Retroceder más en el tiempo y limitarme a transmitir el relato de otro relato, tradiciones recibidas de segunda o tercera mano, me parecía poco satisfactorio, tanto para ofrecer una impresión clara de los hechos como para formular afirmaciones sólidas.

  Pero, sobre todo, comencé en este período porque fue entonces cuando la historia del mundo entero entró en una nueva fase. Filipo, hijo de Demetrio, acababa de convertirse en rey de Macedonia siendo todavía un muchacho; Aqueo, príncipe de Asia de este lado del Tauro, había transformado su apariencia de poder en un poder real; Antíoco el Grande, poco tiempo antes, había sucedido en el trono de Siria a su hermano Seleuco, tras la muerte de este, siendo todavía muy joven; Ariarates había sucedido en el de Capadocia, y Ptolomeo Filopátor en el de Egipto. Poco después, Licurgo se convirtió en rey de Esparta, y los cartagineses habían elegido recientemente a Aníbal como general para continuar la guerra que acabo de describir.

  Así pues, como por aquella época habían cambiado todos los gobiernos, parecía muy probable que se produjera una nueva orientación de la política; algo natural y habitual que, de hecho, ocurrió entonces. Los romanos y los cartagineses emprendieron la guerra que he descrito; Antíoco y Ptolomeo, otra por la posesión de Celesiria; y los aqueos y Filipo, una contra los etolios y los lacedemonios. Ahora debo exponer las causas de esta última guerra.

  3. Los etolios

  Los etolios llevaban largo tiempo descontentos con la paz y cansados de vivir a sus propias expensas; estaban acostumbrados, en efecto, a vivir a costa de sus vecinos, y su inclinación natural a la ostentación exigía abundantes recursos para sostenerla. Esclavizados por esta pasión, llevaban una vida tan depredadora como la de las fieras: no respetaban ningún vínculo de amistad y consideraban a todo el mundo como enemigo al que podían saquear.

  Hasta entonces, sin embargo, mientras Antígono Dosón estuvo vivo, el temor a los macedonios los había mantenido tranquilos. B.C. 222. Pero cuando murió y le sucedió el joven Filipo, despreciaron el poder real y comenzaron inmediatamente a buscar un pretexto y una oportunidad para intervenir en el Peloponeso. Los movían, por una parte, su antigua costumbre de obtener botín de aquella región y, por otra, la convicción de que, ahora que los aqueos habían quedado sin el apoyo de Macedonia, serían capaces de enfrentarse a ellos. Mientras sus pensamientos estaban ocupados en esto, la fortuna contribuyó en cierta medida a proporcionarles la oportunidad que deseaban.

  Había en Triconio un hombre llamado Dorímaco, hijo de aquel Nicóstrato que había llevado a cabo el traicionero ataque contra el congreso panbeocio. Dorímaco, joven e inspirado por el verdadero espíritu de violencia y agresividad etolias, fue enviado por su Estado a Fígalea, en el Peloponeso, que por encontrarse en la frontera entre Arcadia y Mesenia estaba entonces políticamente unida a la liga etolia. Su misión oficial era proteger la ciudad y su territorio, pero en realidad debía actuar como espía de la situación política del Peloponeso.

  Una multitud de piratas acudió a Fígalea para ponerse a sus órdenes. Como no podían obtener botín por medios legítimos, pues seguía vigente la paz que Antígono había establecido entre todos los griegos, Dorímaco terminó permitiendo que los piratas se llevaran el ganado de los mesenios, aunque estos eran amigos y aliados de los etolios. Al principio, tales actos de violencia se limitaron a las ovejas de las tierras fronterizas; pero, a medida que se hicieron más frecuentes y audaces, llegaron incluso a irrumpir de noche en las casas de campo mediante ataques repentinos.

  Los mesenios, naturalmente indignados, enviaron embajadas a Dorímaco; pero este las ignoró al principio, porque pretendía beneficiar no solo a los hombres que tenía bajo su mando, sino también a sí mismo, participando en el botín. Cuando la llegada de aquellas embajadas se hizo cada vez más frecuente a causa de la continua repetición de las depredaciones, declaró finalmente que iría personalmente a Mesenia y decidiría sobre las reclamaciones que presentaban contra los etolios.

  Cuando llegó, sin embargo, se burló de algunos de los damnificados, amenazó con golpear a otros y expulsó a los demás entre insultos.

  4. Dorímaco abandona Mesenia

  Incluso mientras se encontraba en Mesenia, los piratas llegaron durante la noche hasta las murallas de la ciudad y, mediante escaleras de asalto, irrumpieron en una finca llamada la villa de Quirón; mataron a todos los esclavos que opusieron resistencia y, después de atar a los demás, se los llevaron junto con el ganado.

  Los éforos mesenios llevaban mucho tiempo profundamente molestos por lo que estaba sucediendo y por la presencia de Dorímaco en su ciudad; pero consideraron que aquello había colmado toda medida. En consecuencia, lo convocaron a comparecer ante los magistrados reunidos.

  Allí, Escirón, que era entonces uno de los éforos y gozaba entre sus conciudadanos de gran reputación por su integridad, propuso que no permitieran salir de la ciudad a Dorímaco hasta que hubiera reparado todas las pérdidas sufridas por los mesenios y entregado a los culpables para que fueran castigados por los asesinatos cometidos.

  La propuesta fue recibida unánimemente con aprobación, por considerarse justa. Dorímaco exclamó entonces, presa de la ira, que «eran unos necios si imaginaban que estaban insultando únicamente a Dorímaco y no a la liga etolia». De hecho, manifestó la mayor indignación por todo el asunto y declaró que «recibirían un castigo público que bien merecido tenían».

  Por aquel entonces se encontraba en Mesenia un hombre de carácter vergonzoso y afeminado llamado Babirtas, tan parecido a Dorímaco en la voz y en el aspecto que, cuando se ponía el sombrero y el manto de Dorímaco, era imposible distinguirlos. Dorímaco lo sabía perfectamente.

  Así pues, mientras hablaba en aquellos términos amenazadores e insolentes a los magistrados mesenios, Escirón perdió la paciencia y le dijo:

  «¿Crees que nos importas tú o tus amenazas, Babirtas?».

  Después de esto, Dorímaco se vio obligado por las circunstancias a ceder por el momento y reparar los daños infligidos a los mesenios. Pero cuando regresó a Etolia, alimentó un sentimiento de ira y resentimiento tan amargo y furioso por aquella afrenta que, sin ningún otro pretexto razonable, sino únicamente por esta causa, promovió una guerra contra los mesenios.

  5. Dorímaco se convierte de hecho en estratego de Etolia

  El estratego de los etolios era entonces Ariston; pero, debido a sus impedimentos físicos, no podía prestar servicio en campaña y, siendo además pariente de Dorímaco y Escopas, había cedido de algún modo toda su autoridad al primero. B.C. 221.

  En su capacidad oficial, Dorímaco no podía atreverse a proponer a los etolios que emprendieran una guerra contra Mesenia, pues carecía de un pretexto razonable para hacerlo: todos sabían que el origen de su deseo eran las injusticias cometidas por él mismo y la amarga burla que estas le habían acarreado.

  Por ello abandonó la idea de defender públicamente la guerra y trató en secreto de convencer a Escopas para que se uniera a la intriga contra los mesenios. Le señaló que ya no había peligro por parte de Macedonia, debido a la juventud del rey —Filipo tenía entonces solo diecisiete años—; que los lacedemonios estaban enemistados con los mesenios; y que contaban con el afecto y la alianza de los eleos. Consideradas en conjunto, estas circunstancias hacían perfectamente segura una invasión de Mesenia.

  Pero el argumento más genuinamente etolio que empleó fue señalarle que de Mesenia podía obtenerse un gran botín, pues se encontraba completamente indefensa y era la única región del Peloponeso que había quedado sin devastar durante la guerra de Cleómenes.

  En resumen, sostuvo que una acción de este tipo les ganaría gran popularidad entre los etolios en general. Y si los aqueos intentaban impedirles atravesar el país, no podrían quejarse si ellos respondían de la misma manera; mientras que, si los aqueos no intervenían, no encontrarían obstáculo alguno para su empresa. Además, afirmaba que tendrían abundantes pretextos contra los mesenios, pues estos llevaban mucho tiempo desempeñando el papel de agresores al prometer a aqueos y macedonios que se unirían a su alianza.

  Con estos y otros argumentos semejantes despertó en Escopas y sus partidarios un sentimiento tan fuerte que, sin esperar a que se reuniera la asamblea federal etolia, sin comunicar nada a los Apocletas ni seguir ninguno de los procedimientos constitucionales establecidos, actuando exclusivamente por iniciativa y decisión propias, cometieron simultáneamente actos de hostilidad contra Mesenia, Epiro, Acaya, Acarnania y Macedonia.

  6. Actos de hostilidad contra Macedonia, Epiro y Acarnania

  Por mar enviaron inmediatamente corsarios que, al encontrarse cerca de Citera con un navío real de Macedonia, lo capturaron con toda su tripulación y lo llevaron a Etolia. Vendieron a los armadores, marineros y soldados de marina, y finalmente también el propio barco.

  Después comenzaron a saquear la costa del Epiro, sirviéndose de algunas naves de Cefalonia para llevar a cabo sus actos de violencia. Intentaron asimismo apoderarse de Tirio, en Acarnania.

  Al mismo tiempo enviaron secretamente a algunos hombres para ocupar una fortaleza llamada Clario, situada en el centro del territorio de Megalópolis. Desde allí utilizaron el lugar como mercado para vender el botín y como punto de partida para sus expediciones de saqueo.

  Sin embargo, Timóxeno, estratego de los aqueos, con la ayuda de Taurión, a quien Antígono había dejado al frente de los intereses macedonios en el Peloponeso, tomó la fortaleza después de un asedio de apenas unos días.

  Antígono había conservado Corinto, de acuerdo con el convenio celebrado con los aqueos durante la guerra de Cleómenes; y nunca había devuelto Orcómeno a los aqueos después de haberla tomado por la fuerza, sino que la había retenido bajo su propio control, con el propósito, según creo, no solo de dominar la entrada del Peloponeso, sino también de proteger su interior mediante la guarnición y los medios militares que mantenía en Orcómeno.

  Dorímaco y Escopas esperaron hasta que quedara muy poco tiempo del mandato de Timóxeno y hasta que Arato, aunque había sido elegido por los aqueos para el año siguiente, todavía no hubiera asumido el cargo. Entonces reunieron una leva general de etolios en Río y prepararon los medios de transporte, contando con algunas naves de Cefalonia dispuestas a escoltarlos.

  Antes del solsticio de verano de B.C. 220.

  Invasión de Mesenia por Dorímaco y Escopas

  Tras cruzar con sus hombres al Peloponeso, los condujeron contra Mesenia. Mientras atravesaban los territorios de Patras, Farae y Tritea, fingieron no querer causar daño alguno a los aqueos; pero sus tropas, movidas por su inveterada pasión por el saqueo, no pudieron contenerse de robar en el campo. En consecuencia, cometieron abusos y actos de violencia a lo largo de toda su marcha, hasta llegar a Fígalea.

  Desde allí, mediante un movimiento audaz y repentino, entraron en Mesenia y, sin prestar ninguna consideración a su antigua amistad y alianza con los mesenios ni a los principios de justicia internacional comunes a toda la humanidad, subordinando cualquier otra consideración a su codicia egoísta, comenzaron a saquear el país sin encontrar resistencia, pues los mesenios tenían demasiado miedo para salir a combatirlos.

  7. La liga aquea decide ayudar a los mesenios

  Era entonces el momento en que, de acuerdo con sus leyes, debía reunirse la asamblea federal aquea, y los miembros acudieron a Egión.

  Una vez reunida la asamblea, los delegados de Patras y Farae expusieron formalmente los daños causados a sus territorios durante el paso de los etolios. También se presentó una embajada de Mesenia, que solicitó su ayuda alegando que el trato que estaban recibiendo era injusto y contrario al tratado.

  Al escuchar estas declaraciones, la indignación por los daños sufridos por Patras y Farae fue grande, y grande también la compasión por las desgracias de los mesenios. Pero se consideró especialmente escandaloso que los etolios se hubieran atrevido a entrar en Acaya con un ejército, en contra de los tratados, sin haber obtenido ni siquiera solicitado permiso a nadie para atravesar el país.

  Impulsada por todas estas consideraciones, la asamblea votó prestar ayuda a los mesenios; que el estratego convocara una leva general de las fuerzas aqueas; y que se hiciera cuanto decidiera dicha leva cuando se reuniera.

  Ahora bien, Timóxeno, el estratego en ejercicio, estaba a punto de abandonar el cargo y, además, tenía poca confianza en los aqueos, porque entre ellos se había dejado caer en desuso el entrenamiento militar. Por ello evitaba emprender la expedición e incluso convocar la leva popular.

  La realidad era que, después de la expulsión de Cleómenes, rey de Esparta, B.C. 222-221, los peloponesios, cansados de las guerras que habían tenido lugar y confiados en el acuerdo de paz que se había alcanzado, habían descuidado los preparativos militares.

  Arato, sin embargo, indignado y enfurecido por la audacia de los etolios, no estaba dispuesto a tomarse las cosas con tanta calma, pues de hecho guardaba desde hacía mucho tiempo rencor contra aquel pueblo. Por ello quería convocar inmediatamente a los aqueos a una leva armada y estaba impaciente por atacar a los etolios.

  Arato se convierte en estratego de la liga aquea, B.C. 220 (mayo-junio)

  Finalmente, asumió el sello de la liga de manos de Timóxeno cinco días antes de la fecha establecida y escribió a las distintas ciudades convocando en Megalópolis una reunión en armas de todos los hombres en edad militar.

  Pero las características particulares de este hombre me llevan a considerar conveniente ofrecer antes un breve retrato suyo.

  8. Carácter de Arato

  Arato poseía muchas de las cualidades propias de un gran gobernante. Sabía hablar, tramar planes y ocultar sus intenciones; nadie lo superaba en moderación durante las contiendas políticas, ni en su capacidad para ganarse amigos y conseguir aliados. En la intriga, la estratagema y la preparación de planes contra un enemigo, así como en llevarlos a feliz término mediante la perseverancia y el valor personal, era sobresaliente.

  Pueden encontrarse muchos ejemplos claros de estas cualidades, pero ninguno más convincente que los episodios de la toma de Sición y Mantinea, la expulsión de los etolios de Pellene y, sobre todo, la conquista por sorpresa del Acrocorinto.

  Por el contrario, siempre que intentaba emprender una campaña en campo abierto, era lento para concebir un plan y tímido en su ejecución, y carecía de valor personal ante el peligro. El resultado fue que el Peloponeso estaba lleno de trofeos que señalaban las derrotas que había sufrido y que, en este aspecto concreto, era siempre fácilmente vencido.

  Tan cierto es que la mente de los hombres, no menos que sus cuerpos, presenta múltiples facetas. No solo ocurre que un mismo hombre tiene aptitud para una clase de actividades y no para otra; con frecuencia sucede también que, en cosas muy semejantes entre sí, el mismo hombre puede mostrarse extraordinariamente perspicaz y extraordinariamente torpe, extraordinariamente valeroso y extraordinariamente cobarde.

  Esto no es una paradoja, sino un hecho completamente ordinario y bien conocido por todo observador atento. Por ejemplo, puede encontrarse a hombres que en la caza muestran el mayor arrojo al enfrentarse con fieras y que, sin embargo, son unos completos cobardes ante un enemigo armado. Del mismo modo, en la guerra propiamente dicha, algunos son activos y hábiles en los combates individuales, pero resultan completamente ineficaces cuando combaten en formación.

  Así sucede, por ejemplo, con la caballería tesalia: en escuadrón y en columna es irresistible, pero cuando su formación se rompe carece de la habilidad para la escaramuza mediante la cual cada hombre actúa según lo que exigen el momento y el lugar. Con los etolios ocurre exactamente lo contrario.

  Los cretenses, por su parte, tanto por tierra como por mar, son irresistibles en emboscadas y correrías piráticas, en engañar al enemigo, en ataques nocturnos y, en general, en todo servicio que implique astucia y acción independiente; pero para una carga frontal y en línea carecen tanto de valor como de firmeza. Con los aqueos y los macedonios ocurre, de nuevo, exactamente lo contrario.

  He dicho todo esto para que mis lectores no se nieguen a concederme crédito cuando en ocasiones tenga que hacer afirmaciones contradictorias acerca de los mismos hombres y respecto de actividades semejantes.

  Pero volvamos a nuestro relato.

  9. La leva armada de los aqueos

  Los hombres en edad militar se habían reunido armados en Megalópolis, de acuerdo con el decreto de la asamblea federal. Los embajadores mesenios volvieron a presentarse y suplicaron al pueblo que no hiciera caso omiso de la flagrante violación del tratado que estaban sufriendo; expresaron asimismo su disposición a convertirse en aliados de la liga y su deseo de ser inscritos entre sus miembros.

  Los magistrados aqueos rechazaron la alianza ofrecida, alegando que era imposible admitir a un nuevo miembro sin el consentimiento de Filipo y de los demás aliados, pues seguía vigente la alianza jurada concertada por Antígono durante la guerra de Cleómenes, y en ella estaban incluidos Acaya, Epiro, Fócide, Macedonia, Beocia, Acarnania y Tesalia. Pero declararon que marcharían en su auxilio si los embajadores allí presentes dejaban a sus hijos en Esparta como rehenes, en garantía de su promesa de no llegar a ningún acuerdo con los etolios sin el consentimiento de los aqueos.

  Los espartanos se encontraban también acampados en la frontera de Megalópolis, pues habían salido en armas de acuerdo con los términos de su alianza; sin embargo, actuaban más como fuerza de reserva y espectadores que como aliados activos.

  Dorímaco recibe la orden de abandonar Mesenia sin atravesar Acaya

  Una vez establecidos los términos del acuerdo con los mesenios, Arato envió un mensajero a los etolios para informarles del decreto de la federación aquea y ordenarles que abandonaran el territorio de Mesenia sin entrar en el de Acaya, bajo la amenaza de ser tratados como enemigos si ponían los pies en él.

  Al recibir el mensaje y saber que los aqueos se habían concentrado en gran número, Escopas y Dorímaco consideraron que lo mejor, por el momento, era obedecer.

  Escopas y Dorímaco se disponen a obedecer

  En consecuencia, enviaron inmediatamente despachos a Cilene y al estratego etolio, Ariston, rogándoles que enviaran los transportes a un lugar de la costa de Élide llamado la isla de Fea. Al cabo de dos días, ellos mismos levantaron el campamento y, cargados de botín, marcharon hacia Élide.

  Los etolios mantenían siempre buenas relaciones con los eleos para disponer, gracias a ellos, de una vía de entrada al Peloponeso para sus expediciones de saqueo y piratería.

  10. Arato disuelve la leva aquea, excepto tres mil infantes y trescientos jinetes

  Arato esperó dos días y después, creyendo neciamente que los etolios regresarían por la ruta que habían indicado, licenció a todos los aqueos y lacedemonios para que regresaran a sus hogares, excepto a tres mil infantes y trescientos jinetes, además de la división bajo el mando de Taurión, que condujo hasta Patras con el propósito de mantenerse en el flanco de los etolios.

  Dorímaco se vuelve contra Arato

  Pero cuando Dorímaco supo que Arato vigilaba de ese modo su marcha y que aún se encontraba en armas, decidió cambiar de planes, en parte por temor a ser atacado mientras sus tropas estuvieran ocupadas en el embarque y, en parte, con la intención de desconcertar al enemigo.

  Envió por delante su botín hacia los transportes, acompañado de un número suficiente de hombres para garantizar que llegara a salvo, con órdenes de reunirse con él en Río, donde tenía intención de embarcar. Él mismo permaneció durante algún tiempo para supervisar y proteger el embarque del botín; después cambió la dirección de su marcha y avanzó hacia Olimpia.

  Pero al enterarse de que Taurión, con el resto del ejército, se encontraba cerca de Cleitoria, y convencido de que, en aquellas circunstancias, no podría cruzar desde Río sin peligro y sin tener que enfrentarse al enemigo, decidió que lo más conveniente para sus intereses era provocar cuanto antes un combate con el ejército de Arato, pues este era débil en número y estaba completamente desprevenido para un ataque.

  Calculó que, si lograba derrotar a aquella fuerza, podría saquear el territorio y cruzar desde Río con seguridad mientras Arato esperaba y deliberaba sobre la nueva convocatoria de la leva aquea. Si, por el contrario, Arato se atemorizaba y rehusaba el combate, podría abandonar el país sin ser molestado cuando considerase oportuno.

  Con estos propósitos, pues, avanzó y estableció su campamento en Metidrio, en el territorio de Megalópolis.

  11. La batalla de Cafias, B.C. 220

  Pero los dirigentes de los aqueos, al enterarse de la llegada de los etolios, adoptaron una línea de acción cuya necedad difícilmente podría ser superada.

  Abandonaron el territorio de Cleitor y acamparon en Cafias. Sin embargo, cuando los etolios marcharon desde Metidrio pasando junto a la ciudad de Orcómeno, condujeron a las tropas aqueas a la llanura de Cafias y allí las dispusieron para el combate, dejando que el río que atraviesa aquella llanura protegiera su frente.

  La dificultad del terreno que se extendía entre ambos ejércitos —pues, además del río, había numerosos canales difíciles de atravesar— y la disposición de los aqueos, que mostraban estar preparados para el combate, hicieron que los etolios desistieran de atacar conforme a su propósito inicial. Se retiraron, pues, en buen orden hacia las alturas de Oligirto, conformándose con no ser atacados ni verse obligados a combatir.

  Pero Arato, cuando la vanguardia de los etolios ya comenzaba a subir las alturas, mientras la caballería cerraba la marcha por la llanura y se aproximaba a un lugar llamado Propio, al pie de las colinas, envió a su caballería y a sus tropas ligeras bajo el mando de Epístrato de Acarnania, con órdenes de atacar y hostigar la retaguardia enemiga.

  Ahora bien, si era necesario entablar combate, no deberían haberlo intentado contra la retaguardia del enemigo, cuando este ya había completado su marcha por la llanura, sino contra la vanguardia en cuanto esta hubiera desembocado en ella. De ese modo, la batalla habría quedado enteramente limitada al terreno llano y despejado, donde la naturaleza peculiar de las armas y de las tácticas etolias habría resultado menos eficaz, mientras que los aqueos, precisamente por razones opuestas, habrían podido actuar con mucha mayor eficacia.

  Tal como ocurrieron las cosas, los aqueos renunciaron a las ventajas de tiempo y lugar que estaban de su parte y aceptaron deliberadamente las condiciones favorables al enemigo.

  12. Los aqueos son derrotados

  Naturalmente, el resultado del combate estuvo en consonancia con un comienzo semejante.

  Cuando las tropas ligeras se aproximaron, la caballería etolia se retiró en buen orden colina arriba, deseosa de unirse a su propia infantería. Pero Arato, que tenía una visión imperfecta de lo que estaba sucediendo y se equivocó gravemente al prever lo que ocurriría a continuación, apenas vio retirarse a la caballería cuando, esperando que estuviera huyendo en desbandada, envió adelante a las tropas pesadas de sus dos alas con órdenes de unirse a la vanguardia de sus tropas ligeras y apoyarla. Él mismo, con las fuerzas restantes, ejecutó un movimiento de flanqueo y condujo a sus hombres a marcha forzada.

  Para entonces, sin embargo, la caballería etolia ya había atravesado la llanura y, tras reunirse con su infantería, se desplegó al abrigo de la colina. Concentraron la infantería en sus flancos y la exhortaron a permanecer a su lado. La infantería respondió con gran prontitud a sus gritos y acudió en su auxilio a medida que iban llegando las distintas compañías.

  Considerándose ya suficientemente fuertes en número, cerraron filas y cargaron contra la vanguardia de la caballería y de las tropas ligeras aqueas. Al ser superiores en número y contar además con la ventaja de atacar desde un terreno elevado, después de una larga lucha terminaron poniendo en fuga a sus adversarios. La huida de estos arrastró consigo a las tropas pesadas que acudían en su auxilio.

  Estas últimas avanzaban en destacamentos separados y en formación desordenada; ya fuera por el desconcierto ante lo que estaba ocurriendo, ya porque encontraban en su retirada a sus propios camaradas que huían, se vieron obligadas a seguir su ejemplo.

  El resultado fue que, aunque el número de los que fueron derrotados efectivamente en el campo de batalla fue inferior a quinientos, el de los que huyeron superó los dos mil.

  Los etolios, aleccionados por la experiencia sobre lo que debían hacer, los siguieron lanzando tras ellos una y otra vez fuertes y estruendosos gritos de guerra.

  Al principio, los aqueos se retiraron en buen orden y sin peligro, porque se replegaban hacia sus tropas pesadas, que creían encontrarse en un lugar seguro, en su posición original. Pero cuando vieron que estas también habían abandonado su posición segura y avanzaban en una larga y desordenada columna, algunos se separaron inmediatamente del grueso de las tropas y buscaron refugio en las diversas ciudades de los alrededores.

  Otros, al encontrarse con la falange que acudía en su auxilio, resultaron ser suficientes, aun sin la presencia del enemigo, para infundirle miedo y obligarla a emprender una huida precipitada.

  Como he dicho, dirigieron su fuga hacia las ciudades vecinas. Orcómeno y Cafias, que estaban cerca, salvaron a un gran número de ellos; y, de no haber sido así, con toda probabilidad habrían sido aniquilados por aquella inesperada catástrofe.

  Tal fue el resultado del combate de Cafias.

  13. Los etolios se retiran a su conveniencia

  Cuando los habitantes de Megalópolis supieron que los etolios se encontraban en Metidrio, acudieron en masa en su auxilio al toque de trompeta, precisamente al día siguiente de la batalla de Cafias. Se vieron obligados a enterrar a aquellos mismos hombres con cuya ayuda habían esperado combatir a los etolios.

  Después de abrir una fosa en el territorio de Cafias y recoger los cadáveres, celebraron con todos los honores imaginables los funerales de aquellos desdichados.

  Los etolios, por su parte, después del inesperado éxito obtenido por su caballería y sus tropas ligeras, recorrieron desde entonces el Peloponeso con completa seguridad.

  Durante su marcha atacaron la ciudad de Pellene y, después de devastar el territorio de Sición, abandonaron finalmente el Peloponeso por el Istmo.

  Este fue, pues, el origen y la ocasión de la guerra Social: su comienzo formal fue el decreto aprobado por todos los aliados después de estos acontecimientos, decreto que fue confirmado en una asamblea general celebrada en Corinto, a propuesta del rey Filipo, que presidía la reunión.

  14.

  Pocos días después de los acontecimientos que acabo de narrar tuvo lugar la reunión ordinaria de la asamblea federal aquea, a mediados del verano de B.C. 220. Arato fue denunciado con gran dureza, tanto en público como en privado, como responsable indiscutible de aquel desastre; y la indignación del pueblo se vio aún más excitada y enconada por las invectivas de sus adversarios políticos.

  Quedó demostrado, para satisfacción de todos, que Arato había cometido cuatro errores manifiestos.

  El primero fue que, habiendo asumido el cargo antes de que terminara legalmente el mandato de su predecesor, había aprovechado un período que correspondía legítimamente a otro para emprender una clase de operación en la que sabía por experiencia que había fracasado con frecuencia.

  Arato se defiende con éxito ante el congreso aqueo

  Su segundo error, y más grave, fue haber licenciado a los aqueos cuando los etolios todavía se encontraban en el interior del Peloponeso, especialmente porque sabía de antemano que Escopas y Dorímaco estaban deseosos de alterar el orden existente y provocar una guerra.

  Su tercer error fue enfrentarse al enemigo, como lo hizo, con una fuerza tan reducida y sin que existiera una necesidad apremiante de hacerlo, cuando podría haberse retirado a las ciudades vecinas, convocado una leva de los aqueos y entablado combate después, si consideraba absolutamente necesario adoptar aquella medida.

  Pero su último error, y el más grave de todos, fue que, habiendo decidido combatir, lo hizo de una manera tan irreflexiva y condujo la operación con tan poca prudencia que se privó de las ventajas de la llanura y del apoyo de sus tropas pesadas, permitió que la batalla fuese decidida por las tropas ligeras y que tuviera lugar en las laderas, terreno que no podía haber sido más favorable ni más apropiado para los etolios.

  Estas eran las acusaciones formuladas contra Arato.

  Él, sin embargo, se presentó ante la asamblea y recordó sus anteriores servicios y logros políticos; sostuvo en su defensa que, en los asuntos que se le reprochaban, no era él quien debía cargar con la responsabilidad de lo sucedido. Rogó que se le mostrara indulgencia si había cometido algún descuido durante la batalla y pidió que, al menos, examinaran los hechos sin prejuicio ni pasión.

  Estas palabras produjeron un cambio tan rápido y generoso en el sentir popular que se despertó una gran indignación contra los adversarios políticos que lo habían atacado; y las resoluciones acerca de las medidas que debían adoptarse en adelante fueron aprobadas enteramente de acuerdo con las opiniones de Arato.

  15.

  Estos acontecimientos tuvieron lugar durante la Olimpiada anterior; lo que voy a relatar ahora pertenece a la 140.ª Olimpiada.

  139.ª Olimpiada, B.C. 224-220; 140.ª Olimpiada, B.C. 220-216

  Las resoluciones aprobadas por la asamblea federal aquea fueron las siguientes.

  En primer lugar, debían enviarse embajadas a Epiro, Beocia, Fócide, Acarnania y al rey Filipo para declarar que los etolios, desafiando el tratado, habían entrado dos veces en Acaya con las armas en la mano, y pedirles ayuda en virtud de su alianza, así como su consentimiento para admitir a los mesenios en ella.

  La liga aquea decide hacer la guerra a los etolios y solicita ayuda a sus aliados

  En segundo lugar, el estratego de los aqueos debía reclutar cinco mil infantes y quinientos jinetes y prestar apoyo a los mesenios en caso de que los etolios invadieran su territorio; además, debía acordar con los lacedemonios y los mesenios cuántos jinetes y soldados de infantería debía aportar cada uno de ellos al servicio de la liga.

  Estos decretos mostraban un espíritu noble por parte de los aqueos después de la derrota, pues les impedían abandonar tanto la causa de los mesenios como el propósito que se habían fijado.

  Los hombres designados para formar parte de estas embajadas ante los aliados se pusieron en marcha para cumplir su misión; mientras que el estratego, de acuerdo inmediatamente con el decreto, comenzó a reclutar tropas en Acaya y acordó con los lacedemonios y los mesenios que cada uno aportaría dos mil quinientos infantes y doscientos cincuenta jinetes, de modo que el ejército destinado a la próxima campaña ascendiera en total a diez mil infantes y mil jinetes.

  El mismo día en que debía celebrarse su asamblea ordinaria, los etolios se reunieron también y decidieron mantener la paz con los espartanos y los mesenios, esperando que, mediante aquella hábil maniobra, podrían poner a prueba la lealtad de los aliados de los aqueos y sembrar la discordia entre ellos.

  Con los propios aqueos acordaron mantener la paz, a condición de que estos rompieran su alianza con Mesenia, y declararles la guerra si se negaban a hacerlo: nada podía ser más absurdo.

  Pues, estando ellos mismos aliados tanto con los aqueos como con los mesenios, declaraban la guerra a los primeros a menos que aqueos y mesenios dejaran de estar unidos por una alianza y mantener relaciones amistosas entre sí; mientras que, si los aqueos elegían enemistarse con los mesenios, les ofrecían una paz por separado.

  Su propuesta era tan inicua y tan carente de sentido que ni siquiera merecía ser tomada en consideración.

  16. Los Epirotas y el rey Filipo, al oír a los embajadores, accedieron a admitir a los mesenios en la alianza; pero, aunque la conducta de los etolios les produjo una indignación momentánea, no se dejaron llevar por ella en exceso, porque no era más que lo que los etolios acostumbraban a hacer. Por eso su cólera duró poco y, poco después, votaron en contra de emprender la guerra contra ellos. Tan cierto es que las injusticias cometidas de manera habitual encuentran un perdón más fácil que aquellas que se producen de forma esporádica o aislada. Tal era, en cualquier caso, la situación con los etolios: saqueaban continuamente Grecia y emprendían guerras sin provocación contra muchos de sus pueblos; ni siquiera se dignaban a presentar defensa alguna ante quienes se quejaban, sino que respondían con nuevos insultos cuando alguien los desafiaba a someter a arbitraje los daños que ellos mismos habían causado o, incluso, que se proponían causar.

  La traición de los espartanos. Y, sin embargo, los lacedemonios, que poco antes habían sido liberados gracias a Antígono y al generoso empeño de los aqueos, y que estaban obligados a no emprender ningún acto de hostilidad contra los macedonios ni contra Filipo, enviaron mensajes clandestinos a los etolios y concertaron con ellos un tratado secreto de alianza y amistad.

  El ejército ya había sido reclutado entre los aqueos en edad militar y se le había asignado la misión de prestar ayuda a los lacedemonios y a los mesenios, cuando Scerdilaidas y Demetrio de Faros navegaron con noventa naves más allá de Lisso, contraviniendo las condiciones de su tratado con Roma. Estos hombres hicieron primero escala en Pilos y, al fracasar en su ataque contra ella, se separaron: Demetrio puso rumbo a las Cícladas, de algunas de las cuales exigió dinero y saqueó otras; mientras que Scerdilaidas, dirigiéndose de regreso a su patria, hizo escala en Naupacto con cuarenta naves, por instigación de Amynas, rey de los atamanes, que era su cuñado. Allí, por mediación de Agelao, llegó a un acuerdo con los etolios para repartirse el botín y prometió unirse a ellos en su invasión de Acaya.

  Con este acuerdo concertado con Scerdilaidas y con la cooperación de la ciudad de Cineata, Agelao, Dorímaco y Escopas reunieron una leva general de los etolios e invadieron Acaya en unión con los ilirios.

  17. Pero el estratego etolio Ariston, ignorando todo lo que estaba ocurriendo, permaneció tranquilamente en su patria, afirmando que no estaba en guerra con los aqueos, sino que mantenía la paz: una manera de actuar necia e infantil, pues ¿qué otros calificativos podrían aplicarse a un hombre que creía poder ocultar hechos notorios con simples palabras? Mientras tanto, Dorímaco y su colega habían atravesado el territorio aqueo y aparecieron de improviso ante Cineata.

  Cineata era una ciudad de Arcadia que desde hacía muchos años se hallaba afligida por facciones políticas violentas e irreconciliables.

  Historia anterior de Cineata. Los dos bandos se habían tomado represalias en numerosas ocasiones mediante matanzas, destierros, confiscaciones y nuevas divisiones de las tierras; pero finalmente prevaleció el partido partidario de la vinculación con los aqueos y se apoderó de la ciudad, asegurando su posición mediante una guardia urbana y un comandante enviados por Acaya.

  Tal era la situación cuando, poco antes de la invasión etolia, el partido de los exiliados envió una embajada al partido que estaba en el poder, suplicándole que se reconciliaran y les permitieran regresar a su propia ciudad. Los que la ocupaban se dejaron convencer y enviaron a su vez una embajada a los aqueos con el propósito de obtener su consentimiento para la reconciliación.

  Los aqueos accedieron de buen grado, convencidos de que ambos partidos les guardarían gratitud: pues el partido que estaba en el poder había depositado todas sus esperanzas en los aqueos, mientras que los que iban a ser restaurados les deberían su regreso al consentimiento de ese mismo pueblo.

  En consecuencia, los cineatenses despidieron a la guardia urbana y al comandante, y restituyeron a los exiliados, en número de casi trescientos, después de exigirles las garantías que entre todos los hombres se consideran más inviolables. Pero apenas habían conseguido regresar, cuando, sin que surgiera causa ni pretexto alguno que pudiera dar apariencia de legitimidad a la renovación de la disputa, sino, por el contrario, desde el mismo momento de su restauración, comenzaron a conspirar contra su patria y contra quienes habían sido sus protectores.

  Incluso creo que, en los propios sacrificios que consagraban los juramentos y las garantías que se habían dado mutuamente, ya estaban deliberando en su mente, en aquel momento solemne, esta ofensa contra la religión y contra quienes habían confiado en ellos. Pues, tan pronto como recuperaron sus derechos civiles, llamaron a los etolios y entregaron la ciudad en sus manos, ansiosos de provocar la ruina total tanto del pueblo que los había protegido como de la ciudad que los había alimentado.

  18. El audaz golpe mediante el cual llevaron a término esta traición fue el siguiente. Entre los exiliados restaurados se habían designado ciertos funcionarios llamados polemarchos, cuya misión consistía en cerrar las puertas de la ciudad y conservar las llaves mientras permanecían cerradas, además de montar guardia durante el día en las puertas.

  Los etolios, por tanto, esperaron el momento en que se cerraban las puertas, preparados para intentar la acción y provistos de escaleras; mientras tanto, los polemarchos pertenecientes al grupo de los exiliados asesinaron a sus compañeros que estaban de guardia en la puerta y la abrieron.

  Algunos etolios entraron así en la ciudad por ella, mientras que otros apoyaron sus escaleras contra las murallas y, subiendo por ellas, se apoderaron de las defensas. Los habitantes de la ciudad, aterrorizados por lo sucedido, no sabían hacia dónde dirigirse. No podían concentrar todas sus fuerzas en oponerse al grupo que se abría paso por la puerta, porque otros los atacaban desde las murallas; ni podían defender las murallas a causa de los enemigos que penetraban por la puerta.

  Así, los etolios se hicieron rápidamente dueños de la ciudad. Y, aunque todo el procedimiento había sido injusto, realizaron un acto de suprema justicia: a los mismos hombres que los habían invitado y habían traicionado la ciudad los masacraron antes que a ningún otro y saquearon sus bienes. Después trataron del mismo modo a todos los demás miembros de aquel partido y, finalmente, instalándose en las casas, los despojaron sistemáticamente de todos sus objetos de valor y, en muchos casos, sometieron a los cineatenses a tormento cuando sospechaban que ocultaban algo, ya fuera dinero, mobiliario o cualquier otro objeto de especial valor.

  Después de haber llevado la ruina a los cineatenses, partieron dejando una guarnición encargada de custodiar las murallas y marcharon hacia Lusi. Al llegar al templo de Ártemis, situado entre Cleitor y Cineata y considerado inviolable por los griegos, amenazaron con saquear el ganado de la diosa y los demás bienes que había en torno al templo.

  Pero los habitantes de Lusi actuaron con gran prudencia: entregaron a los etolios parte del mobiliario sagrado y les rogaron que no cometieran la impiedad de infligir semejante ultraje. El regalo fue aceptado, y los etolios se retiraron inmediatamente a Cleitor y establecieron su campamento bajo sus murallas.

  19. Mientras tanto, Arato, el estratego aqueo, había enviado un llamamiento de auxilio a Filipo; medidas adoptadas por Arato: estaba reuniendo a los hombres seleccionados para el servicio y enviando a buscar a las tropas que, en virtud del tratado, debían aportar Esparta y Mesenia.

  Los etolios en el templo de Ártemis. Fracasan ante Cleitor. Los etolios instaron primero a los habitantes de Cleitor a abandonar su alianza con los aqueos y adoptar una alianza con ellos; y, cuando los cleitorianos se negaron rotundamente, comenzaron a atacar la ciudad e intentaron tomarla mediante un asalto por las murallas.

  Pero, al encontrar una resistencia firme y decidida por parte de los habitantes, desistieron del intento; levantaron el campamento y regresaron hacia Cineata, llevándose por el camino el ganado de la diosa.

  Al principio ofrecieron la ciudad a los eleos, pero, al negarse estos a aceptarla, decidieron conservarla en sus propias manos y nombraron a Eurípides para que la comandara. Posteriormente, alarmados ante la noticia de que se aproximaba un ejército de socorro procedente de Macedonia, incendiaron la ciudad y la abandonaron, dirigiéndose hacia Río con el propósito de embarcar allí y cruzar de regreso a su patria.

  Pero cuando Taurión se enteró de la invasión etolia y de lo ocurrido en Cineata, y vio que Demetrio de Faros había llegado navegando hasta Céncreas después de su expedición por las islas, lo instó a ayudar a los aqueos y a transportar sus naves por tierra a través del istmo para atacar a los etolios cuando cruzaran el golfo.

  Demetrio de Faros. Aunque Demetrio se había enriquecido con su expedición por las islas, había tenido que emprender una retirada ignominiosa porque los rodios habían salido al mar para atacarlo. Por ello se mostró dispuesto a acceder a la petición de Taurión, quien se comprometió a sufragar los gastos de transportar sus naves por tierra a través del istmo.

  En consecuencia, las hizo pasar por el istmo y, llegando dos días después de que los etolios hubieran efectuado la travesía, saqueó algunos lugares de la costa de Etolia y después regresó a Corinto.

  La traición de los espartanos. Los lacedemonios habían faltado deshonrosamente a su obligación de enviar el contingente completo de hombres al que estaban comprometidos, y habían enviado solamente un pequeño destacamento de caballería e infantería para guardar las apariencias.

  Arato, sin embargo, contando con sus tropas aqueas, se comportó también en esta ocasión con la cautela propia de un estadista, más que con la prontitud de un general. Recordando su fracaso anterior, permaneció inactivo, observando los acontecimientos, hasta que Escopas y Dorímaco hubieron conseguido todo lo que pretendían y estuvieron de regreso sanos y salvos en su patria; y eso a pesar de que habían atravesado una región completamente abierta a un ataque, llena de desfiladeros y que solo necesitaba un trompetero para dar la señal de combate.

  Sin embargo, las grandes desgracias y calamidades que los cineatenses sufrieron a manos de los etolios fueron consideradas por todos como un castigo sobradamente merecido.

  20. Las causas de la barbarie de los cineatenses. Su desprecio de las influencias civilizadoras de la música, que en el resto de Arcadia recibe un cuidadoso fomento.

  Ahora bien, puesto que los arcadios en general tienen en toda Grecia fama de virtud, no solo por su hospitalidad y humanidad, sino especialmente por su escrupulosa piedad religiosa, parece conveniente investigar brevemente el carácter bárbaro de los cineatenses y preguntarnos cómo pudo suceder que, siendo indiscutiblemente arcadios por su origen, llegaran en aquella época a superar con tanta diferencia al resto de Grecia en crueldad y desprecio de las leyes.

  Me parece, pues, que ellos fueron los primeros y, de hecho, los únicos arcadios que abandonaron las instituciones noblemente concebidas por sus antepasados y admirablemente adaptadas al carácter de todos los habitantes de Arcadia.

  Pues la música —y me refiero a la verdadera música, aquella cuya práctica resulta beneficiosa para todos— es obligatoria entre los arcadios. No debemos pensar, como afirma Éforo en una apresurada frase de su prefacio, por lo demás totalmente indigna de él, que la música fue introducida entre los hombres con el propósito de engañar y hacer juegos de prestidigitación; ni debemos suponer que los antiguos cretenses y espartanos introdujeron la flauta y los movimientos rítmicos en la guerra en lugar de la trompeta sin alguna razón; ni tampoco que los antiguos arcadios concedieran a la música un lugar tan destacado en su constitución que no solo los muchachos, sino también los jóvenes hasta los treinta años de edad, estuvieran obligados a practicarla, pese a que en los demás aspectos su modo de vida fuera sumamente sencillo y primitivo.

  Todo el mundo conoce bien el hecho de que los arcadios son el único pueblo entre quienes las leyes disponen que los muchachos sean instruidos desde la infancia para cantar himnos y peanes, en los que celebran, conforme a la tradición, a los héroes y dioses de sus respectivas ciudades.

  Después aprenden las melodías de Filóxeno y Timoteo, y bailan con gran entusiasmo al son de los flautistas durante las Dionisias anuales en los teatros: los muchachos en la fiesta de los muchachos y los jóvenes en la llamada fiesta de los hombres.

  Del mismo modo, es costumbre general entre ellos, en todas las reuniones festivas y banquetes, no hacer venir a extranjeros para que interpreten la música, sino interpretarla ellos mismos, invitándose unos a otros, por turnos, a cantar.

  No consideran vergonzoso reconocer que carecen de cualquier otra habilidad; pero nadie puede alegar que no sabe cantar, porque todos están obligados a aprender, ni puede admitir que sabe hacerlo y, sin embargo, excusarse de practicarlo, porque también esto se considera entre ellos deshonroso.

  Sus jóvenes, además, practican una marcha militar al son de la flauta y en formación ordenada, ejecutando elaboradas danzas que cada año muestran a sus conciudadanos en los teatros, a expensas y por cuenta del erario público.

  Ahora bien, el propósito de los antiguos arcadios al introducir estas costumbres no era, a mi juicio, satisfacer el lujo y la extravagancia.

  El propósito de la formación musical de los arcadios

  Veían que Arcadia era una nación de trabajadores, que la vida de sus habitantes era laboriosa y dura y que, como consecuencia natural del frío y la oscuridad que predominaban en buena parte del país, el carácter general de sus gentes era austero. Pues los seres humanos tenemos una tendencia irresistible a dejarnos influir por el clima; y a esta causa, y a ninguna otra, pueden atribuirse las grandes diferencias que existen entre nosotros en cuanto al carácter, la constitución física y el color de la piel, así como en la mayoría de nuestras costumbres, que varían según la nacionalidad o según la distancia geográfica que separa a unos pueblos de otros.

  Por ello, con el propósito de suavizar y atemperar esta natural rudeza y rusticidad, no solo introdujeron las prácticas que he mencionado, sino también la costumbre de celebrar asambleas y ofrecer sacrificios con frecuencia, en los cuales las mujeres participaban en igualdad de condiciones con los hombres; establecieron además danzas mixtas de muchachas y muchachos y, en suma, hicieron todo cuanto estaba en su mano para humanizar sus almas mediante la influencia civilizadora y suavizadora de semejante educación.

  Los habitantes de Cineaeta, en cambio, descuidaron por completo estas prácticas, aunque eran quienes más las necesitaban, pues su clima y su territorio eran, con mucho, los más desfavorables de toda Arcadia. Por el contrario, concentraron toda su atención en las enemistades y disputas mutuas. Como consecuencia, acabaron embruteciéndose hasta tal punto que ninguna ciudad griega había sido testigo jamás de una sucesión tan prolongada de crímenes atroces.

  Daré un ejemplo de la desgracia que en este sentido sufrió Cineaeta, así como de la desaprobación que tales actos suscitaron entre los arcadios en general. Cuando los cineaetanos, después de su gran matanza, enviaron una embajada a Esparta, todas las ciudades en las que los embajadores entraron durante el viaje ordenaron inmediatamente, por medio de un heraldo, que se marcharan. Los mantineos hicieron aún más: después de su partida, purificaron solemnemente su ciudad y su territorio de la mancha de sangre, llevando víctimas en procesión alrededor de ambos.

  He dicho cuanto antecede sobre este asunto con tres propósitos. Primero, para que el carácter de los arcadios no se vea perjudicado por los crímenes de una sola ciudad; segundo, para que otros pueblos no descuiden la música por creer que ciertos arcadios le conceden una atención excesiva y extravagante; y, por último, lo digo en interés de los propios cineaetanos, para que, si alguna vez los dioses les conceden mejor fortuna, puedan humanizarse dedicando su atención a la educación y, especialmente, a la música.

  Volvamos ahora de esta digresión. Cuando los etolios llegaron sanos y salvos a sus hogares después de esta incursión,

  Filipo V llega a Corinto. 220 a. C.

  Filipo, que acudía en auxilio de los aqueos con un ejército, llegó a Corinto. Al descubrir que había llegado demasiado tarde, envió despachos a todos los aliados instándolos a enviar inmediatamente delegados a Corinto para deliberar sobre las medidas necesarias para la seguridad común.

  Mientras tanto, él mismo marchó hacia Tegea,

  Avance hacia Esparta

  pues había recibido noticias de que Lacedemonia se encontraba sumida en una revolución y que sus habitantes se estaban matando unos a otros. Acostumbrados a tener un rey y a someterse por completo a sus gobernantes, su repentina liberación gracias a Antígono y la ausencia de un rey habían provocado un estado de guerra civil, pues todos se creían en pie de completa igualdad política.

  Al principio, dos de los cinco éforos mantuvieron sus opiniones en secreto, mientras que los otros tres se pusieron del lado de los etolios, convencidos de que la juventud de Filipo le impediría todavía ejercer una influencia decisiva en el Peloponeso. Pero, cuando los etolios se retiraron rápidamente del Peloponeso, contra lo que esperaban, y Filipo llegó aún más rápidamente desde Macedonia, los tres éforos comenzaron a desconfiar de Adeimanto, uno de los otros dos, porque conocía sus planes y los desaprobaba, y temían enormemente que, en cuanto el rey se acercara, le contara todo.

  Después de deliberar, por tanto, con algunos jóvenes, estos publicaron un edicto ordenando que todos los ciudadanos en edad militar se reunieran armados en el recinto sagrado de Atenea de la Casa de Bronce, con el pretexto de que los macedonios avanzaban contra la ciudad.

  Esta alarmante noticia provocó una rápida concentración. Entonces Adeimanto, que desaprobaba la medida, se adelantó e intentó demostrar que «la proclamación y la convocatoria a reunirse armados deberían haberse hecho algún tiempo antes, cuando se les había informado de que sus enemigos, los etolios, se aproximaban a la frontera; no ahora, cuando habían sabido que sus benefactores y salvadores, los macedonios, llegaban con su rey».

  En medio de este discurso disuasorio, los jóvenes cuya colaboración habían obtenido lo golpearon hasta matarlo. Junto con él murieron Sthenelao, Alcámenes, Tiestes, Biónidas y varios ciudadanos más. Entonces Polifontes y algunos de sus partidarios, al comprender claramente lo que iba a suceder, se marcharon para unirse a Filipo.

  Inmediatamente después de cometido este crimen, los éforos que estaban entonces en el poder enviaron hombres ante Filipo

  Filipo convoca a los delegados espartanos en Tegea

  para acusar a las víctimas de la matanza y pedirle que retrasara su llegada hasta que los asuntos de la ciudad hubieran recuperado su estado normal después de aquella conmoción. Mientras tanto, le aseguraron que tenían la intención de mantenerse leales y amistosos con los macedonios en todos los aspectos.

  Estos embajadores encontraron a Filipo cerca del monte Partenio y le comunicaron el motivo de su misión. Después de escucharlos, les ordenó que regresaran a toda prisa y comunicaran a los éforos que él continuaría su marcha hasta Tegea y esperaba que ellos enviaran cuanto antes hombres de reconocida solvencia para deliberar con él sobre la situación presente.

  Después de recibir este mensaje del rey, los magistrados lacedemonios enviaron diez comisionados, encabezados por Omias, para entrevistarse con Filipo. Al llegar a Tegea y entrar en la sala del consejo del rey, acusaron a Adeimanto de ser la causa de la reciente conmoción y prometieron que cumplirían todas sus obligaciones como aliados de Filipo y demostrarían que, en su afecto hacia su persona, no serían inferiores a ninguno de aquellos a quienes él consideraba sus amigos más leales.

  Con estas y otras afirmaciones semejantes, los comisionados lacedemonios abandonaron la sala del consejo.

  Los miembros del consejo estaban divididos en sus opiniones. Un grupo, conocedor de la traición secreta de los magistrados espartanos y convencido de que Adeimanto había perdido la vida precisamente por su lealtad a Macedonia, mientras que los lacedemonios habían decidido realmente aliarse con los etolios, aconsejaba a Filipo que diese un escarmiento a los lacedemonios tratándolos exactamente como Alejandro había tratado a los tebanos inmediatamente después de asumir la soberanía.

  Otro grupo, formado por los consejeros de mayor edad, trataba de demostrar que semejante severidad era excesiva para las circunstancias y que lo único que debía hacerse era reprender a los culpables, deponerlos y poner la administración del Estado y los principales cargos en manos de sus propios amigos.

  El rey tomó la decisión final, si es que puede llamarse decisión del rey; pues no es razonable suponer que un simple muchacho pudiera decidir por sí solo sobre asuntos de semejante importancia. Los historiadores, sin embargo, deben atribuir al más alto funcionario presente las decisiones finales que se adoptaron, entendiendo perfectamente sus lectores que propuestas y opiniones de esta naturaleza proceden, con toda probabilidad, de los miembros del consejo y, en particular, de aquellos que gozaban de mayor confianza.

  El rey decide no castigar a Esparta

  En este caso, lo más probable es que la decisión atribuida al rey deba atribuirse a Arato. Fue la siguiente: el rey declaró que, en el caso de daños infligidos mutuamente por aliados de manera individual, su intervención debía limitarse a una protesta verbal o escrita; pero que solo los daños que afectasen al conjunto de los aliados exigían una intervención y reparación colectivas.

  Y, puesto que los lacedemonios no habían cometido claramente ninguna ofensa de esa naturaleza contra el conjunto de los aliados, sino que se declaraban dispuestos a satisfacer cualquier reclamación que pudiera hacerse contra ellos con justicia, consideraba que no debía decretar ninguna medida de excesiva severidad contra ellos.

  Pues sería muy contradictorio que tomara medidas severas contra ellos por una causa tan insignificante, cuando su padre no les había impuesto castigo alguno, aunque, al conquistarlos, no eran aliados, sino enemigos declarados.

  Una vez que se decidió formalmente pasar por alto el incidente, el rey envió inmediatamente a Petraeo, uno de sus amigos de mayor confianza, junto con Omias, para exhortar al pueblo a mantenerse fiel a su amistad con él y con Macedonia y a intercambiar juramentos de alianza.

  Él mismo, entretanto, emprendió de nuevo la marcha con su ejército y regresó hacia Corinto, dando con su conducta hacia los lacedemonios una excelente muestra de la política que seguiría con sus aliados.

  Cuando llegó a Corinto, encontró allí ya reunidos a los enviados de las ciudades aliadas y, en consulta con ellos, deliberó sobre las medidas que debían tomarse respecto de los etolios.

  El congreso de los aliados declara la guerra a los etolios

  Los diversos embajadores expusieron sus quejas contra ellos.

  Los beocios los acusaron de haber saqueado, en tiempo de paz, el templo de Atenea en Itone; los focenses, de haber atacado e intentado apoderarse de las ciudades de Ambriaso y Daulión; los epirotas, de haber cometido incursiones y saqueos en su territorio.

  Los acarnanios explicaron cómo habían tramado una conspiración para entregarles Tiro y habían llegado incluso a atacarla durante la noche. Los aqueos presentaron un informe según el cual los etolios habían tomado Clario, en el territorio de Megalópolis; habían atravesado los territorios de Patras y Farae saqueando el campo a su paso; habían saqueado por completo Cineaeta; habían despojado el templo de Ártemis en Lusi; habían puesto sitio a Cleitor; habían intentado apoderarse de Pilos por mar y de Megalópolis por tierra, haciendo todo lo posible, con ayuda de los ilirios, para devastar esta última ciudad después de su reciente reconstrucción.

  Después de escuchar estas acusaciones, el congreso de los aliados decidió por unanimidad entrar en guerra contra los etolios.

  Se redactó, por tanto, un decreto en el que las causas de la guerra antes mencionadas figuraban como preámbulo, seguido de una declaración de su intención de devolver a los distintos aliados cualquier parte de sus territorios que hubiera sido ocupada por los etolios desde la muerte de Demetrio, padre de Filipo.

  Del mismo modo, se proponían restablecer las formas tradicionales de gobierno de todos los Estados que hubieran sido obligados contra su voluntad a incorporarse a la Liga Etolia, devolviéndoles la plena posesión de sus territorios y ciudades, sin guarniciones extranjeras ni tributos, con completa independencia y con el disfrute de sus propias constituciones y leyes.

  Finalmente, una cláusula del decreto declaraba su intención de ayudar al consejo anfictiónico a restablecer sus leyes y recuperar el control del templo de Delfos, que los etolios le habían arrebatado y que estaban decididos a mantener bajo su propio dominio.

  Este decreto se promulgó en el primer año de la 140.ª Olimpiada y con él comenzó la llamada Guerra Social,

  220 a. C.

  cuyo inicio estaba plenamente justificado y constituía una consecuencia natural de los actos perjudiciales cometidos por los etolios.

  El primer paso del congreso fue enviar inmediatamente comisionados a los distintos aliados para que, una vez ratificado el decreto por el mayor número posible de ellos, todos pudieran participar en esta guerra común.

  Filipo envió asimismo una carta de declaración a los etolios, para que, si tenían alguna justificación que presentar respecto de los cargos formulados contra ellos, pudieran todavía, incluso a última hora, reunirse y resolver la controversia mediante una conferencia.

  Pero, si creían que podían saquear y devastar sin una declaración pública de guerra y sin que las partes perjudicadas tomaran represalias —so pena de que, al hacerlo, se las considerase iniciadoras de las hostilidades—, eran, decía, «las gentes más ingenuas del mundo».

  Al recibir esta carta, los magistrados etolios, creyendo que Filipo no acudiría, fijaron un día en el que se reunirían con él en Río. Sin embargo, cuando se les informó de que había llegado efectivamente allí, le enviaron un despacho comunicándole que, antes de la reunión de la asamblea etolia, no tenían autoridad para resolver por sí solos ningún asunto de carácter público.

  Cuando los aqueos se reunieron en su asamblea federal habitual, ratificaron el decreto y publicaron una proclamación autorizando las represalias contra los etolios.

  Y cuando el rey Filipo se presentó ante el consejo de Egio y les informó detalladamente de todo lo ocurrido, recibieron su discurso con entusiasmo y renovaron formalmente con él, en persona, la amistad que había existido entre sus antepasados y ellos.

  Otoño de 220 a. C.
  27.

  Mientras tanto, llegado el momento de las elecciones anuales, los etolios eligieron como estratego a Escopas,

  Escopas, elegido estratego de los etolios

  el hombre que había sido el principal instigador de todos aquellos actos de violencia.

  No encuentro palabras adecuadas para describir una política pública semejante. Aprobar un decreto contra la guerra y, sin embargo, emprender una expedición en toda regla y saquear los territorios de los vecinos; no castigar a ninguno de los responsables de estos actos, sino, por el contrario, elegir como estrategos y honrar a los dirigentes de semejantes acciones: todo esto me parece la más burda de las insinceridades.

  No encuentro palabra que describa mejor una política tan traicionera, y citaré dos ejemplos para explicar lo que quiero decir.

  Cuando Febidas se apoderó traicioneramente de la Cadmea,

  382 a. C.

  los lacedemonios multaron al general culpable, pero se negaron a retirar la guarnición, alegando que el mal había quedado plenamente expiado con el castigo de su autor. Sin embargo, su deber evidente era haber hecho lo contrario, pues lo verdaderamente importante para los tebanos era la retirada de la guarnición.

  Del mismo modo, este mismo pueblo publicó una proclamación concediendo a las diversas ciudades libertad y autonomía conforme a los términos de la paz de Antálcidas,

  387 a. C.

  y, sin embargo, no retiró a sus harmostas de ellas.

  385 a. C.

  Además, después de expulsar de su patria a los mantineos, que en aquel momento eran sus amigos y aliados, negaron haber cometido injusticia alguna, alegando que no habían hecho más que trasladarlos de una ciudad y establecerlos en varias.

  Pero un hombre es tan necio como canalla si imagina que, porque él cierra los ojos, sus vecinos no pueden verlo.

  Su afición a semejante política tortuosa resultó, sin embargo, tanto para los lacedemonios como para los etolios, fuente de los mayores desastres; y no es una conducta que deba servir de ejemplo ni a los individuos ni a los Estados, si actúan con prudencia.

  Filipo, pues, después de su entrevista con la asamblea aquea, partió con su ejército rumbo a Macedonia, apresurándose cuanto pudo para preparar la guerra. Dejó en el ánimo de todos los griegos una impresión favorable, pues la naturaleza del decreto que he mencionado, aprobado bajo su autoridad, les hacía concebir buenas esperanzas de encontrar en él a un hombre de temperamento moderado y de magnanimidad regia.

  28.

  Estos acontecimientos fueron contemporáneos de la expedición de Aníbal contra Sagunto, después de que este hubiera conquistado toda Iberia al sur del Íber.

  Ahora bien, si los primeros movimientos de Aníbal hubieran estado relacionados desde el principio con los acontecimientos de Grecia, habría sido claramente mi deber narrar estos últimos junto con los sucesos de Iberia en mi libro anterior, atendiendo únicamente a la sucesión cronológica.

  Pero, puesto que las guerras de Italia, Grecia y Asia fueron al principio completamente independientes entre sí, aunque finalmente llegaron a quedar vinculadas unas con otras, decidí que mi relato de ellas debía mantenerse también separado hasta llegar al momento en que se entrelazaran inseparablemente y comenzaran a encaminarse hacia una conclusión común.

  De este modo quedarán claros ambos aspectos: tanto el relato de sus respectivos comienzos como el momento, la manera y las causas que condujeron a la complicación y fusión de las que hablé en mi introducción.

  Una vez alcanzado este punto, tendré que abarcarlas todas, en adelante, en una única narración ininterrumpida.

  Esta amalgama comenzó hacia el final de la guerra, en el tercer año de la 140.ª Olimpiada.

  118 a. C.

  Desde ese año, por tanto, mi historia se convertirá, con la debida atención a la cronología, en una historia general.

  Antes de ese año deberá dividirse en relatos independientes, con una simple recapitulación, en cada caso, de los acontecimientos expuestos en el libro anterior, introducida con el fin de facilitar su comprensión y despertar la admiración de mis lectores.

  29.

  Filipo pasó entonces el invierno en Macedonia, dedicándose enérgicamente al reclutamiento de tropas para la campaña que se avecinaba

  Filipo obtiene el apoyo de Scerdilaidas

  y a asegurar su frontera frente a los bárbaros.

  Una vez cumplidos estos objetivos, se reunió con Scerdilaidas y se puso sin temor bajo su protección, tratando con él las condiciones de amistad y alianza. En parte prometiéndole ayudarlo a consolidar su poder en Iliria y en parte presentándole las acusaciones contra los etolios, que eran, por desgracia, demasiado fáciles de demostrar, logró convencerlo sin dificultad para que aceptara sus propuestas.

  La verdad es que los delitos públicos no se diferencian de los privados sino por su cantidad y magnitud; y, del mismo modo que en el caso de los pequeños ladrones lo que más contribuye a su ruina es que se engañan y son desleales entre sí, así ocurrió también con los etolios.

  Habían acordado con Scerdilaidas entregarle la mitad del botín si se unía a ellos en su ataque contra Acaya. Pero cuando, después de aceptar, cumplió efectivamente su compromiso y saquearon Cineaeta, llevándose un gran botín de esclavos y ganado, no le entregaron absolutamente ninguna parte del botín.

  Por ello ya estaba irritado con ellos y necesitó muy poca persuasión por parte de Filipo para aceptar su propuesta y entrar en la alianza, con la condición de recibir un subsidio anual de veinte talentos y, a cambio, hacerse a la mar con treinta galeras y llevar a cabo una guerra naval contra los etolios.

  30.

  Mientras Filipo se ocupaba de estos asuntos, los comisionados enviados a los aliados estaban cumpliendo su misión.

  220 a. C.

  Los acarnanios

  El primer lugar al que llegaron fue Acarnania; y los acarnanios, con una noble prontitud, ratificaron el decreto y se comprometieron a participar en la guerra contra los etolios con todas sus fuerzas.

  Y, sin embargo, ellos, más que ningún otro pueblo, habrían podido excusarse si hubieran aplazado la cuestión, vacilado y mostrado temor ante la perspectiva de entrar en guerra con sus vecinos; tanto porque vivían en la frontera de Etolia como, aún más, porque estaban especialmente expuestos a los ataques y, sobre todo, porque poco tiempo antes habían sufrido los más terribles desastres a causa de la hostilidad de los etolios.

  Pero imagino que los hombres de noble carácter, tanto en los asuntos privados como en los públicos, consideran el deber como la más alta de las obligaciones. Y, en la adhesión a este principio, ningún pueblo de Grecia se ha distinguido con mayor frecuencia que los acarnanios, aunque las fuerzas de que disponían eran muy reducidas.

  En una crisis, una alianza con ellos debería buscarse, por encima de todo, sin la menor desconfianza; pues tanto individual como colectivamente poseen un elemento de estabilidad y un espíritu de generosidad.

  Duplicidad de los epirotas

  La conducta de los epirotas contrastaba fuertemente con la de ellos. Cuando escucharon lo que los comisionados tenían que decir, también ellos, como los acarnanios, participaron en la ratificación del decreto y votaron a favor de entrar en guerra contra los etolios en el mismo momento en que Filipo lo hiciera.

  Pero, con una indigna duplicidad, dijeron a los enviados etolios que habían decidido mantener la paz con ellos.

  También se enviaron embajadores al rey Ptolomeo para instarle a que no enviara dinero a los etolios ni les proporcionara ayuda alguna contra Filipo y sus aliados.

  Ptolomeo Filópator

  31.

  Los mesenios, por su parte, por cuya causa había comenzado la guerra, respondieron a los comisionados enviados ante ellos que, puesto que Fígalia se encontraba en su frontera y estaba en poder de los etolios, no emprenderían la guerra hasta que aquella ciudad les fuera arrebatada.

  Timidez de los mesenios

  Esta decisión fue impuesta por la fuerza, contra la voluntad de la mayoría del pueblo, por los éforos Oenis y Nicipo y algunos otros miembros del partido oligárquico. Con ello, a mi juicio, demostraron una gran ignorancia de sus verdaderos intereses.

  Admito, ciertamente, que la guerra es algo terrible; pero es menos terrible que someterse a cualquier cosa con tal de evitarla.

  Pues ¿qué sentido tienen nuestras hermosas palabras sobre la igualdad de derechos, la libertad de expresión y la libertad, si la paz es lo único que consideramos importante?

  No tenemos buenas palabras para los tebanos,

  480-479 a. C.

  porque se acobardaron ante la necesidad de luchar por Grecia y, por miedo, decidieron ponerse del lado de los persas; ni tampoco para Píndaro, que apoyó su inacción en estos versos:

  Un puerto tranquilo para la nave del Estado
  debe ser la meta del patriota,
  y una paz sonriente, para grandes y pequeños,
  que no acarree deshonra.

  Pues, aunque su consejo resultó aceptable por el momento, no pasó mucho tiempo antes de que se hiciera evidente que su opinión era tan perjudicial como deshonrosa.

  Porque la paz acompañada de justicia y honor es la cosa más noble y ventajosa del mundo; pero, cuando va unida a la deshonra y a una cobardía despreciable, es la más vil y desastrosa.

  Los dirigentes mesenios, por tanto, inclinados por sus tendencias oligárquicas y movidos por su propio beneficio inmediato, se mostraban siempre demasiado dispuestos a la paz. En muchas ocasiones críticas, es cierto, lograron eludir el miedo y el peligro; pero, entretanto, esta política iba acumulando sobre ellos una pesada deuda que finalmente hizo caer sobre su país las mayores desgracias. A mi juicio, la razón fue que, al ser vecinos de dos de las naciones más poderosas del Peloponeso —podría decirse incluso de toda Grecia—, me refiero a los arcadios y a los lacedemonios, nunca adoptaron una posición franca ni frente a los espartanos, que les habían sido irreconciliablemente hostiles desde el momento en que ocuparon el país, ni frente a los arcadios, que estaban dispuestos a mostrarse amistosos con ellos y a protegerlos.

  Por consiguiente, cuando la atención de los lacedemonios estaba distraída por una guerra interna o exterior, los mesenios se encontraban a salvo, pues disfrutaban siempre de paz y tranquilidad gracias a que su país quedaba apartado de las principales vías de paso. Pero cuando los lacedemonios, al no tener ninguna otra cuestión que reclamara su atención, comenzaban a infligirles daños, los mesenios eran incapaces de resistir por sus propias fuerzas la superioridad de los lacedemonios. Y, al no haber conseguido asegurarse el apoyo de sus verdaderos amigos, que estaban dispuestos a hacer cualquier cosa para protegerlos, quedaban reducidos a dos alternativas: convertirse en esclavos de Esparta y soportar sus duras exacciones, o abandonar sus hogares para escapar de aquella servidumbre, dejando atrás su patria, junto con sus esposas e hijos. Y esto les ha sucedido repetidas veces en tiempos relativamente recientes.

  Mi más sincero deseo es que la actual organización del Peloponeso resulte duradera, de modo que nunca sea necesario adoptar una medida como la que estoy a punto de describir. Pero si algo llegara a perturbarla y amenazara con provocar cambios revolucionarios, la única esperanza que veo para que los mesenios y los megalopolitanos puedan seguir ocupando sus actuales territorios sería volver a la política de Epaminondas. Es decir, deben decidirse a establecer entre sí una asociación cordial y sincera, compartiendo todos los peligros y todos los esfuerzos.

  Y quizá mi observación encuentre algún respaldo en la historia antigua. Entre muchos otros indicios, es un hecho que los mesenios erigieron una columna junto al altar de Zeus Liceo en tiempos de Aristómenes, según el testimonio de Calístenes, en la que estaban inscritos los siguientes versos:

  Un rey sin fe perecerá tarde o temprano;
  Mesene dio fácilmente con su rastro,
  el traidor: la perjuria ha de hallar su castigo.
  Gloria a Zeus, y vida para Arcadia.

  El sentido de estos versos es que, después de haber perdido su propia patria, los mesenios ruegan a los dioses que salven Arcadia, su segunda patria.²¹⁹ Y era muy natural que así lo hicieran. Los arcadios no solo los acogieron cuando fueron expulsados de su propia tierra, en la época de la guerra de Aristómenes, y les dieron hospitalidad y plenos derechos cívicos, sino que además aprobaron una resolución por la que entregaban a sus hijas en matrimonio a los mesenios que hubieran alcanzado la edad apropiada. Asimismo, investigaron la traición de su rey Aristócrates en la batalla de la Zanja y, tras declararlo culpable, lo ejecutaron y exterminaron por completo a toda su familia.

  Pero, dejando a un lado estos acontecimientos antiguos, bastará para confirmar lo que he dicho lo sucedido recientemente, después de la restauración de Megalópolis y Mesenia. Año 362 a. C. Cuando, tras la muerte de Epaminondas, el resultado de la batalla de Mantinea quedó indeciso, los lacedemonios intentaron impedir que los mesenios fueran incluidos en la tregua, con la esperanza incluso entonces de apoderarse de Mesenia. Los megalopolitanos y todos los demás arcadios aliados con los mesenios insistieron con tanta firmeza en que estos fueran admitidos en la nueva confederación, que los aliados acabaron aceptándolos y permitiéndoles prestar los juramentos y participar en las disposiciones de la paz; los lacedemonios fueron los únicos griegos excluidos del tratado. Ante hechos como estos, ¿podría alguien dudar de la solidez de la propuesta que hice poco antes?

  He dicho todo esto pensando en los propios arcadios y mesenios, para que, recordando todas las desgracias que sus países han sufrido a manos de los lacedemonios, permanezcan firmemente unidos a una política de afecto y fidelidad mutuos, y para que ningún temor a la guerra ni ningún deseo de paz los lleve a abandonarse unos a otros cuando estén en juego los intereses fundamentales de ambos.

  Volviendo a mi relato, en cuanto a la cuestión de los comisionados enviados por los aliados, la conducta de los lacedemonios fue muy característica. Su propia política irreflexiva y tortuosa los había colocado en una situación tan difícil que, finalmente, despidieron a los comisionados sin darles respuesta alguna. Con ello demostraron, a mi parecer, la verdad de aquel dicho: «La audacia llevada al extremo se convierte en falta de juicio y acaba en nada».

  Sin embargo, posteriormente, tras el nombramiento de nuevos éforos, el partido que originalmente había promovido el levantamiento y había sido responsable de la matanza envió a los etolios una petición para que mandaran un embajador a Esparta. Los etolios accedieron de buen grado y, al poco tiempo, Macatas llegó allí en calidad de embajador.

  Se ejerció inmediatamente presión sobre los éforos para que permitieran a Macatas dirigirse al pueblo y restablecer la monarquía conforme a la antigua constitución, y para que la dinastía de los Heráclidas no siguiera siendo suprimida contra las leyes. Los éforos recibieron la propuesta con disgusto, pero no pudieron resistir la presión y temieron además una revuelta de los jóvenes. Por ello respondieron que la cuestión de restaurar a los reyes debía reservarse para una consideración futura, aunque accedieron a conceder a Macatas la oportunidad de dirigirse a una asamblea pública.

  Cuando el pueblo se reunió, Macatas tomó la palabra y, en un largo discurso, los exhortó a aceptar la alianza con Etolia; atacó a los macedonios en términos temerarios y audaces, al tiempo que superaba todo límite de razón y verdad en sus elogios de los etolios.

  Después de que se retirara, tuvo lugar un largo y animado debate entre quienes apoyaban a los etolios y aconsejaban adoptar su alianza y quienes sostenían la posición contraria. Sin embargo, cuando algunos de los ancianos recordaron al pueblo los buenos servicios que Antígono y los macedonios les habían prestado y los daños que les habían causado Caríxeno y Timeo —cuando los etolios habían invadido su territorio con todas sus fuerzas, habían devastado sus campos, esclavizado las aldeas vecinas y tramado un ataque contra la propia Esparta mediante la restauración fraudulenta y violenta de los exiliados—, estas palabras provocaron un profundo cambio de opinión. Finalmente, el pueblo decidió mantener la alianza con Filipo y los macedonios.

  Macatas, por tanto, tuvo que regresar a su patria sin alcanzar el objetivo de su misión.

  El partido de Esparta que había sido originalmente instigador del levantamiento, sin embargo, no estaba dispuesto a ceder. Una vez más, decidió cometer un crimen de la más impía naturaleza, después de haber corrompido previamente a algunos de los jóvenes.

  Asesinato de los éforos, 220 a. C.

  Existía una antigua costumbre según la cual, durante cierto sacrificio, todos los ciudadanos en edad militar debían participar, completamente armados, en una procesión hacia el templo de Atenea de la Casa de Bronce, mientras los éforos permanecían en el recinto sagrado y concluían el sacrificio.

  Así pues, mientras los jóvenes conducían la procesión, algunos de ellos se abalanzaron repentinamente sobre los éforos, que se encontraban ocupados en el sacrificio, y los asesinaron. La enormidad de este crimen se comprenderá mejor si se recuerda que la santidad de aquel templo era tal que ofrecía asilo seguro incluso a los criminales condenados a muerte. Y, sin embargo, ahora la crueldad de aquellos hombres audaces llegó al extremo de despreciar sus privilegios sagrados: todos los éforos fueron asesinados alrededor del altar y de la mesa de la diosa.

  Después, siguiendo adelante con su propósito, mataron también a uno de los ancianos, Gíridas, y enviaron al exilio a quienes se habían pronunciado contra los etolios. A continuación, eligieron éforos a algunos de los suyos y establecieron una alianza con los etolios.

  La razón que los impulsaba a hacer todo esto, a atraerse la enemistad de los aqueos, a mostrar ingratitud hacia los macedonios y, en general, a comportarse injustamente con todo el mundo era, por encima de cualquier otra cosa, su devoción por Cleómenes y las esperanzas y expectativas que seguían albergando de que este regresaría sano y salvo a Esparta.

  Es tan cierto que los hombres que saben ganarse el afecto de quienes los rodean pueden, incluso estando lejos, dejar en sus corazones un material muy eficaz para volver a encender la llama de su popularidad. Este pueblo, por ejemplo, sin mencionar otros casos, después de casi tres años de gobierno constitucional, durante los cuales ni una sola vez había pensado en nombrar reyes en Esparta, en cuanto tuvo noticia de la muerte de Cleómenes se mostró deseoso —tanto el pueblo como los éforos— de restaurar el régimen monárquico.

  Agesípolis nombrado rey

  En consecuencia, los éforos simpatizantes de los conspiradores, que habían establecido la alianza con Etolia a la que acabo de referirme, lo hicieron. Como uno de los reyes restaurados nombraron, conforme a la sucesión regular y legítima, a Agesípolis. Era todavía un niño, hijo de Agesípolis y nieto de aquel Cleómbroto que había llegado a ser rey, 242 a. C., como pariente más próximo de esta familia cuando Leónidas fue expulsado del poder. Como tutor del joven rey eligieron a Cleómenes, hijo de Cleómbroto y hermano de Agesípolis.

  De la otra casa real sobrevivían dos hijos de Arquídamo, hijo de Eudámidas, nacidos de la hija de Hipodemo; también Hipodemo, hijo de Agesilao, y varios otros miembros de la misma rama, aunque algo menos estrechamente relacionados con los anteriores. Sin embargo, todos ellos fueron pasados por alto y Licurgo fue nombrado rey, aunque ninguno de sus antepasados había ostentado jamás aquel título. Un talento entregado a cada uno de los éforos bastó para convertirlo en «descendiente de Heracles» y rey de Esparta. Tan cierto es que, en todo el mundo, esa clase de nobleza no es más que una cuestión de un poco de dinero.²²¹

  El resultado fue que el castigo por su insensatez no tuvo que pagarlo la tercera generación, sino los mismos autores de aquella restauración monárquica.

  Cuando Macatas tuvo noticia de lo sucedido en Esparta, regresó allí y exhortó a los éforos y a los reyes a entrar en guerra con los aqueos, argumentando que esa era la única manera de detener la ambición del partido espartano que hacía todo lo posible por romper la alianza con los etolios, o del partido etolio que colaboraba con ellos.

  Tras obtener el consentimiento de los éforos y de los reyes, Macatas regresó a su patria con un éxito que había conseguido gracias a la ceguera de sus partidarios en Esparta. Mientras tanto, Licurgo, al frente del ejército y acompañado de algunos otros ciudadanos, invadió el territorio de Argos. Sus habitantes estaban completamente desprevenidos para un ataque, debido a la situación de paz existente.

  Mediante un ataque repentino se apoderó de Policna, Prasias, Leucas y Cipanta, pero fue rechazado en Glimpes y Zárace.

  Después de estas acciones de su rey, los lacedemonios proclamaron una autorización para realizar represalias contra los aqueos. Macatas también tuvo éxito con los eleos, persuadiéndolos, mediante los mismos argumentos que había empleado en Esparta, de entrar en guerra con los aqueos.

  El inesperado éxito de estas intrigas hizo que los etolios emprendieran la guerra con gran confianza. Para los aqueos, en cambio, la situación era completamente distinta: Filipo, en quien depositaban sus esperanzas, seguía ocupado con sus preparativos; los epirotas vacilaban sobre si entrar en guerra; y los mesenios permanecían completamente pasivos. Entretanto, los etolios, ayudados por la ciega política de los eleos y los lacedemonios, los amenazaban con una guerra abierta por todos los flancos.

  El año del mandato de Arato estaba llegando a su fin, y su hijo, Arato el Joven, había sido elegido para sucederlo como estratego de los aqueos, mayo de 219 a. C., y estaba a punto de asumir el cargo. Escopas continuaba siendo estratego de los etolios y, de hecho, se encontraba aproximadamente a mitad de su mandato.

  Por ello, tan pronto como el verano estuvo bien avanzado y Arato el Joven hubo asumido su cargo, todas estas guerras comenzaron simultáneamente.

  Aníbal comenzó el asedio de Sagunto, junio-septiembre de 219 a. C.; los romanos enviaron a Lucio Emilio con un ejército a Iliria contra Demetrio de Faros, de ambos asuntos hablé en el libro anterior; Antíoco, después de que Ptolemais y Tiro le hubieran sido entregadas por traición por Teódoto, proyectaba atacar Celesiria; y Ptolomeo se encontraba ocupado preparando la guerra contra Antíoco.

  Mientras tanto, Licurgo, deseoso de comenzar siguiendo el ejemplo de Cleómenes, estableció su campamento cerca del Ateneo de Megalópolis y puso sitio a la ciudad; los aqueos estaban reuniendo tropas mercenarias de caballería e infantería para la guerra que se avecinaba; y Filipo, finalmente, partía de Macedonia con un ejército compuesto por diez mil soldados de infantería pesada de la falange, cinco mil soldados de infantería ligera y ochocientos jinetes.

  Tal era la situación general: guerra o preparativos para la guerra en todas partes.

  Al mismo tiempo, los rodios entraron en guerra con los bizantinos, por las razones que debo explicar ahora.

  Ventajas de la situación de Bizancio

  Por lo que respecta al mar, Bizancio ocupa una posición más segura y ventajosa en todos los aspectos que cualquier otra ciudad de nuestra parte del mundo. En cuanto a tierra firme, en cambio, su situación es desfavorable en ambos sentidos.

  Por mar, domina de manera tan completa la entrada al Ponto que ningún mercader puede navegar hacia dentro o hacia fuera contra su voluntad. Por ello, como el Ponto es rico en productos que el resto del mundo necesita para su subsistencia, los bizantinos son dueños absolutos de todos esos bienes.

  En cuanto a los productos de primera necesidad, se reconoce que las regiones situadas alrededor del Ponto proporcionan ganado y esclavos en mayor abundancia y de mejor calidad que cualquier otra región. En cuanto a los productos de lujo, nos abastecen de miel, cera y pescado salado en gran cantidad, mientras que reciben a cambio nuestros excedentes de aceite de oliva y toda clase de vino.

  Con el trigo existe un intercambio en ambos sentidos: ellos nos lo proporcionan o lo adquieren de nosotros según resulte conveniente.

  Ahora bien, los griegos se habrían visto necesariamente excluidos por completo del comercio de estos productos, o al menos se habrían visto obligados a realizarlo con pérdidas, si los bizantinos hubieran adoptado una actitud hostil y se hubieran aliado antiguamente con los galos, o, más aún, en la época actual con los tracios, o si hubieran abandonado por completo su ciudad. Pues, debido a la estrechez del estrecho y al gran número de bárbaros que habitan sus orillas, este habría resultado completamente intransitable para nuestros barcos.

  Los propios bizantinos probablemente perciben las ventajas de su situación más que nadie, gracias al abastecimiento de productos de primera necesidad. Sus excedentes encuentran una vía de exportación inmediata, mientras que aquello de lo que carecen puede ser importado fácilmente y con beneficio para ellos, sin dificultad ni peligro.

  Pero también los demás pueblos, como ya he dicho, obtienen por medio de ellos una gran cantidad de productos. Por ello, como benefactores comunes de toda Grecia, podrían esperar con justicia no solo nuestra gratitud, sino también la asistencia unida de todos los griegos cuando se vieran amenazados por los bárbaros.

  Pero como las particulares ventajas naturales de este lugar son generalmente desconocidas, debido a que se encuentra algo alejado de las regiones del mundo que se visitan habitualmente; y como es deseo universal conocer por experiencia directa, si es posible, lugares que presentan características extraordinarias o notables, o, cuando ello no es posible, formarnos en la mente alguna idea o imagen de ellos lo más fiel posible a la realidad, debo exponer ahora los hechos tal como son y explicar qué es lo que hace que esta ciudad sea tan extraordinariamente rica y próspera.

  39.

  El mar llamado «el Ponto» tiene una circunferencia de veintidós mil estadios y dos bocas diametralmente opuestas entre sí: una se abre hacia la Propóntide y la otra hacia el lago Meótide.

  El Ponto

  Este último tiene a su vez una circunferencia de ocho mil estadios. En estas dos cuencas desembocan numerosos ríos caudalosos: muchos por el lado asiático y todavía más, y de mayor tamaño, por el europeo. Así, el lago Meótide, al ir llenándose, vierte sus aguas en el Ponto, y el Ponto en la Propóntide.

  La desembocadura del lago Meótide recibe el nombre de Bósforo Cimerio; tiene unos treinta estadios de anchura y sesenta de longitud, y es poco profundo en toda su extensión. La del Ponto se llama Bósforo Tracio; mide ciento veinte estadios de longitud y presenta una anchura variable.

  Entre Calcedonia y Bizancio, el canal tiene catorce estadios de anchura, y esta es la entrada situada en el extremo más próximo a la Propóntide. Si se viene desde el Ponto, comienza en un lugar llamado Hieron, donde, según cuentan, Jasón ofreció por primera vez un sacrificio a los doce dioses durante su viaje de regreso desde Cólquide.

  Este lugar se encuentra en la costa asiática y dista doce estadios de la costa europea, midiendo hasta el Serapeo, que se encuentra exactamente enfrente, en Tracia.

  Hay dos causas que explican el hecho de que las aguas, tanto del lago Meótide como del Ponto, fluyan continuamente hacia el exterior.

  La primera resulta evidente de inmediato para cualquier observador: como numerosos cursos de agua desembocan continuamente en cuencas de extensión y capacidad determinadas, la cantidad de agua aumenta necesariamente sin cesar. Si no existiera ninguna salida, el agua acabaría inevitablemente desbordándose cada vez más, ocupando una superficie progresivamente mayor de la depresión. Pero como existen salidas, el exceso de agua es evacuado mediante un proceso natural y fluye de manera perpetua por los canales dispuestos para recibirlo.

  La segunda causa es el suelo aluvial que los ríos arrastran en cantidades inmensas y de toda clase, debido a las abundantes lluvias. Este material forma bancos de pendiente suave y obliga continuamente al agua a alcanzar un nivel más elevado, de modo que también acaba siendo expulsada por esas salidas.

  Ahora bien, puesto que este proceso de acumulación de sedimentos y de afluencia de agua es incesante y continuo, la evacuación de las aguas a través de los canales tiene que ser igualmente incesante y continua.

  Estas son las verdaderas causas del flujo de salida de las aguas del Ponto. Su validez no depende de los relatos de los comerciantes, sino de la observación directa de la naturaleza, que es el método más preciso de conocimiento que podemos descubrir.

  Puesto que he comenzado este tema, no debo, como hacen la mayoría de los historiadores, dejar ningún punto sin tratar ni limitarme a mencionarlo apenas. Mi propósito es más bien proporcionar información y aclarar a mis lectores las cuestiones dudosas. Esta es precisamente la peculiaridad de la época actual, en la que todos los mares y todas las tierras han quedado abiertos a los viajeros y en la que, por tanto, ya no se puede recurrir, como hicieron mis predecesores en muchísimos asuntos, al testimonio de poetas y fabulistas, «ofreciendo —como dice Heráclito— testigos contaminados para hechos controvertidos»; sino que debo procurar que mi relato lleve en sí mismo la convicción a mis lectores.

  Digo, pues, que el Ponto lleva mucho tiempo en proceso de colmatarse de lodo, y que ese proceso continúa en nuestros días; y, además, que, si se mantienen las mismas condiciones locales y las causas que producen los depósitos aluviales siguen actuando, con el transcurso del tiempo tanto él como la Propóntide quedarán completamente colmatados. Puesto que el tiempo es infinito y las depresiones son indudablemente finitas, es evidente que, aunque la cantidad de sedimentos depositados sea pequeña, con el tiempo acabarán por llenarse. Pues todo proceso finito, ya sea de acumulación o de disminución, si suponemos un tiempo infinito, terminará necesariamente por completarse, por infinitesimales que sean sus etapas sucesivas.

  En el caso presente, como la cantidad de tierra depositada no es pequeña, sino extraordinariamente grande, es evidente que el resultado que he señalado no se producirá en un futuro remoto, sino con bastante rapidez. Y, de hecho, es evidente que ya está ocurriendo. El lago Meótide está ya tan obstruido por los sedimentos que la mayor parte de él tiene solamente de siete a cinco brazas de profundidad y, por ello, los grandes barcos ya no pueden atravesarlo sin un piloto. Además, puesto que originalmente era un mar situado exactamente al mismo nivel que el Ponto, ahora se ha convertido en un lago de agua dulce: el agua del mar ha sido expulsada por la acumulación de sedimentos en el fondo, y el caudal de los ríos ha terminado por imponerse por completo sobre ella. Lo mismo sucederá con el Ponto, y de hecho ya está sucediendo; aunque no resulte evidente para los observadores ordinarios, debido a la inmensidad de su cuenca, un estudio medianamente atento permite descubrir incluso ahora lo que está ocurriendo.

  Pues el Danubio, al desembocar en el Ponto por varias bocas, ha formado frente a ellas un banco de lodo procedente de los sedimentos que arrastran sus desembocaduras, que se extiende a lo largo de casi mil estadios, a una distancia de un día de navegación de la costa tal como existe actualmente. Sobre este banco encallan los barcos que navegan hacia el Ponto, aunque aparentemente siguen encontrándose en aguas profundas, y se quedan inesperadamente varados en los bancos de arena que los marineros llaman los Pechos.

  El hecho de que este depósito no se encuentre junto a la costa, sino que se proyecte hasta cierta distancia, debe explicarse del siguiente modo. Hasta donde las corrientes de los ríos conservan su fuerza gracias al ímpetu de la corriente descendente y logran imponerse a la fuerza del mar, es natural que hasta allí sean proyectadas la tierra y todas las demás sustancias arrastradas por los ríos, sin depositarse ni quedar fijadas antes de alcanzar ese punto. Pero cuando la fuerza de las corrientes se ha agotado por completo ante la profundidad y la enorme masa del mar, es lógico que la tierra que permanecía suspendida en el agua se deposite y adopte una posición estable.

  Esta es la razón por la que, en el caso de los ríos grandes y rápidos, estos terraplenes se encuentran a considerable distancia de sus desembocaduras y el mar permanece profundo junto a la costa; mientras que, en el caso de corrientes menores y más lentas, los bancos de arena se encuentran en las propias desembocaduras.

  La prueba más contundente de esto la proporcionan las lluvias torrenciales. Cuando se producen, ríos de menor tamaño, al imponerse a las olas en sus desembocaduras, proyectan sus sedimentos al mar hasta una distancia exactamente proporcional a la fuerza de las corrientes que así desembocan. Sería una necedad escéptica negar la enorme extensión de este banco de arena y la masa de piedras, madera y tierra que arrastran los ríos, cuando a menudo vemos con nuestros propios ojos cómo un arroyo insignificante se hincha de repente hasta convertirse en un torrente, abre su camino sobre elevadas rocas, arrastra consigo toda clase de madera, tierra y piedras, y forma enormes depósitos de materiales, hasta el punto de que a veces el aspecto de un lugar se vuelve irreconocible en muy poco tiempo.²²²

  Esto debería impedir que nos sorprendiéramos de que ríos de semejante magnitud y rapidez, que fluyen de manera continua en lugar de intermitente, produzcan estos efectos y terminen por colmatar el Ponto. Pues no se trata de una mera posibilidad, sino de una necesidad lógica que esto suceda.

  Una prueba de lo que habrá de ocurrir es la siguiente: en la misma proporción en que el lago Meótide es menos salado que el Ponto, el Ponto lo es menos que el Mediterráneo. De ello se desprende claramente que, cuando haya transcurrido un tiempo equivalente al que necesitó el lago Meótide para colmatarse, prolongado en proporción a la diferencia entre la cuenca del Ponto y la del lago Meótide, el Ponto se convertirá también en una especie de pantano y lago, y quedará lleno de agua dulce como el lago Meótide. Más aún, debemos suponer que el proceso será algo más rápido, puesto que los ríos que desembocan en él son más numerosos y más caudalosos.

  He dicho todo esto para responder a la incredulidad de quienes no pueden creer que el Ponto esté siendo realmente colmatado y que algún día llegue a llenarse; que un mar tan vasto pueda llegar a convertirse en un lago o en un pantano. Pero hay también un propósito más elevado en lo que acabo de decir: impedir que nuestra ignorancia nos obligue a dar una credulidad infantil a todos los relatos extraordinarios y maravillas que cuentan los viajeros y navegantes. Si poseemos ciertos indicios de la verdad, podremos utilizarlos para poner a prueba la veracidad o falsedad de cuanto afirme una persona u otra.

  43. Sitio de Bizancio

  Debo volver ahora a tratar la excelencia del emplazamiento de Bizancio. La longitud del canal que comunica el Ponto con la Propóntide es, como he dicho, de ciento veinte estadios; Hieron señala su extremo hacia el Ponto, y el estrecho de Bizancio, el que mira hacia la Propóntide. A medio camino entre ambos, en el lado europeo, se encuentra Hermeo, sobre un promontorio que se adentra en el canal, a unos cinco estadios de la costa asiática, precisamente en el punto más estrecho de todo el canal. Allí, según se dice, Darío construyó su puente de barcos cuando atravesó el estrecho para invadir Escitia, en 512 a. C.

  En el resto del canal, la corriente procedente del Ponto discurre aproximadamente de la misma manera, debido a la semejanza de la configuración de las costas a ambos lados. Pero cuando llega a Hermeo, en el lado europeo —el punto que he señalado como el más estrecho—, la corriente que desciende del Ponto, al verse allí confinada, golpea con gran violencia la costa europea y, como si rebotara tras un golpe, se precipita contra la costa asiática opuesta. Desde allí vuelve a retroceder y choca contra la costa europea cerca de unos promontorios llamados los Hogares. A continuación vuelve a correr rápidamente hacia el lugar de la costa asiática llamado la Vaca, el sitio en el que, según el mito, Ío habría pisado tierra por primera vez después de atravesar a nado el canal.

  Finalmente, la corriente corre desde la Vaca hasta la propia Bizancio y, al dividirse en dos brazos a ambos lados de la ciudad, la parte menor forma el golfo llamado Cuerno, mientras que la mayor vuelve a desviarse y cruza nuevamente el canal. Sin embargo, ya no posee suficiente fuerza para alcanzar la orilla opuesta, donde se encuentra Calcedón. Después de sus sucesivos rebotes, la corriente encuentra en este punto un canal más ancho y pierde velocidad; ya no rebota en ángulos rectos y cortos de una orilla a otra, sino que lo hace formando ángulos cada vez más obtusos y, por ello, queda lejos de Calcedón y continúa su curso por el centro del canal.

  Esto es precisamente lo que hace de Bizancio un emplazamiento excelente y de Calcedón uno de características opuestas. Aunque a primera vista ambos lugares parecen igualmente convenientes, la realidad práctica es que resulta difícil navegar hasta Calcedón, incluso cuando se desea hacerlo; mientras que la corriente lleva a uno hasta Bizancio, quiérase o no, como acabo de demostrar.

  Una prueba de lo que afirmo es la siguiente. Quienes quieren cruzar desde Calcedón hasta Bizancio no pueden navegar directamente a través del canal, sino que deben costear hasta la Vaca y Crisópolis —que los atenienses ocuparon antiguamente por consejo de Alcibíades, cuando por primera vez impusieron derechos de aduana a los barcos que entraban en el Ponto, en 410 a. C.²²³— y después dejarse llevar por la corriente, que los conduce naturalmente hasta Bizancio.

  Lo mismo ocurre con la navegación a ambos lados de Bizancio. Si un hombre navega con viento sur desde el Helesponto, o desde el Ponto hacia el Helesponto impulsado por los vientos etesios, si se mantiene junto a la costa europea, tiene una ruta directa y fácil hasta la parte estrecha del Helesponto situada entre Abidos y Sesto, y desde allí también puede regresar a Bizancio. Pero si parte de Calcedón siguiendo la costa asiática, ocurre exactamente lo contrario, debido a que la costa está fragmentada por profundas bahías y a que el territorio de Cícico se proyecta a considerable distancia.

  Tampoco puede quien viaje desde el Helesponto hasta Calcedón evitar esta dificultad manteniéndose junto a la costa europea hasta Bizancio y cruzando después hacia Calcedón, pues la corriente y las demás circunstancias que he mencionado se lo dificultan.

  Del mismo modo, para quien zarpe de Calcedón es absolutamente imposible dirigirse directamente hacia Tracia, debido a la corriente que se interpone y al hecho de que ambos vientos son desfavorables para ambos trayectos: pues el viento sur sopla hacia el Ponto y el viento norte sopla desde él, de modo que necesariamente habrá que enfrentarse a uno u otro en cualquiera de las dos travesías.

  Estas son, pues, las ventajas que Bizancio posee en lo que respecta al mar. Debo describir ahora sus desventajas en tierra firme.

  45. Desventajas de Bizancio

  Consisten en que su territorio está completamente cercado por Tracia de un extremo al otro, de modo que los bizantinos mantienen una guerra perpetua y peligrosa con los tracios.

  No pueden armarse de una vez por todas y rechazarlos mediante una única batalla decisiva, debido al gran número de sus pueblos y jefes. Pues si derrotan a un jefe, otros tres, aún más formidables, invaden su territorio. Tampoco obtienen ningún beneficio aceptando pagar tributo y llegando a acuerdos, porque cualquier concesión hecha a uno de ellos atrae inmediatamente a otros cinco enemigos.

  Por eso, como digo, se ven agobiados por una guerra perpetua y peligrosa. Pues ¿qué puede haber más arriesgado o más temible que una guerra contra bárbaros que viven en las propias fronteras?

  Y no es solamente esta lucha continua contra el peligro en tierra. Aparte de todos los males que siempre acompañan a la guerra, deben soportar además una desgracia semejante a la que los poetas atribuyen a Tántalo. Pues, aunque poseen un territorio extremadamente fértil, apenas han terminado de invertir su trabajo en él y han sido recompensados con cosechas de la mejor calidad, los bárbaros irrumpen, las destruyen o las recogen y se las llevan. Y, por no mencionar la pérdida de su trabajo y de sus gastos, la propia excelencia de las cosechas aumenta el sufrimiento y la angustia de verlas destruidas ante sus propios ojos.

  Sin embargo, la costumbre los había hecho capaces de soportar la guerra con los tracios y conservaron sus antiguas relaciones con los demás griegos. Pero cuando a sus restantes desgracias se añadió el ataque de los gálatas bajo el mando de Comontorio, quedaron reducidos a una situación de extrema aflicción.

  46. Los gálatas, 279 a. C.

  Estos gálatas habían abandonado su país junto con Breno y, después de sobrevivir a la batalla de Delfos, habían llegado hasta el Helesponto. En lugar de cruzar hacia Asia, quedaron cautivados por la belleza de la región en torno a Bizancio y se establecieron allí.

  Después de derrotar a los tracios y convertir Tila en su capital, pusieron a los bizantinos en una situación de extremo peligro.

  Durante sus primeros ataques, dirigidos por Comontorio, su primer rey, los bizantinos lograban siempre comprarlos mediante regalos de tres, cinco o, en ocasiones, diez mil piezas de oro, a cambio de que no devastaran su territorio. Finalmente se vieron obligados a aceptar el pago de un tributo anual de ochenta talentos, que mantuvieron hasta la época de Cavaros, durante cuyo reinado terminó aquel reino; toda la tribu fue a su vez conquistada por los tracios y quedó completamente aniquilada.

  Fue precisamente en aquellos tiempos, acosados por el peso de estas exacciones, cuando los bizantinos enviaron por primera vez embajadas a los estados griegos, suplicando ayuda y apoyo en su peligrosa situación. Pero, al ser ignorados por la mayoría de ellos, se vieron obligados por la necesidad a intentar imponer derechos sobre los barcos que navegaban hacia el Ponto.

  47. Los bizantinos imponen un peaje

  Ahora bien, esta exacción de un impuesto sobre las mercancías procedentes del Ponto por parte de los bizantinos, al representar una pérdida y una carga considerable para todo el mundo, fue considerada universalmente como un agravio. Por ello, todos los comerciantes afectados apelaron a los rodios, reconocidos como dueños del mar. De esta circunstancia surgió la guerra de la que estoy a punto de hablar.

  Los rodios, impulsados a actuar tanto por las pérdidas que ellos mismos sufrían como por las de sus vecinos, se unieron primero a sus aliados en una embajada ante Bizancio y exigieron la abolición del impuesto.

  Los bizantinos se negaron a acceder, convencidos de que tenían razón por los argumentos expuestos por sus principales magistrados, Hecátor y Olimpíodoro, durante su entrevista con los embajadores.

  Los enviados rodios se marcharon, por tanto, sin haber conseguido su objetivo. Pero, cuando regresaron a su patria, se votó inmediatamente la guerra contra Bizancio por estos motivos, y se enviaron mensajeros a Prusias para solicitar su colaboración, pues sabían que este tenía diversos motivos de resentimiento contra los bizantinos.

  48. Aqueo

  Los bizantinos tomaron medidas semejantes y enviaron embajadores a Átalo y Aqueo para pedirles ayuda.

  Átalo estaba dispuesto a prestársela, pero su importancia era escasa, porque Aqueo lo había reducido dentro de los límites de sus dominios ancestrales.

  Aqueo, en cambio, que ejercía su dominio sobre toda Asia situada a este lado del Tauro y que recientemente había establecido allí su poder real, prometió ayuda. Su actitud despertó grandes esperanzas entre los bizantinos y, al mismo tiempo, produjo una correspondiente consternación entre los rodios y Prusias.

  Aqueo era pariente del Antíoco que acababa de suceder en el reino de Siria, y había llegado a poseer el dominio que he mencionado por las siguientes circunstancias.

  Tras la muerte de Seleuco, padre del mencionado Antíoco, y la sucesión de su hijo mayor, Seleuco, al trono, Aqueo acompañó a este último en una expedición al otro lado del monte Tauro, aproximadamente dos años antes del período del que estamos hablando.²²⁵

  Pues, tan pronto como el joven Seleuco hubo sucedido en el reino, supo que Átalo ya había sometido bajo su poder toda el Asia situada a este lado del Tauro. Deseoso, por tanto, de defender sus propios derechos, cruzó el Tauro con un gran ejército.

  Allí fue asesinado traicioneramente por Apaturio el gálata y Nicanor. Aqueo, en virtud de su parentesco, vengó inmediatamente su muerte matando a Nicanor y Apaturio. Después asumió el mando supremo del ejército y de la administración, que dirigió con prudencia e integridad.

  La ocasión era propicia y los sentimientos de los soldados estaban completamente a favor de que asumiera la corona. Sin embargo, se negó a hacerlo y, conservando el título real para el joven Antíoco, hijo de Seleuco, continuó con energía la expedición y la recuperación de todo el territorio situado a este lado del Tauro.

  Pero, al alcanzar un éxito inesperado —pues encerró a Átalo dentro de las murallas de Pérgamo y se hizo dueño de todo el resto del país—, se dejó envanecer por su buena fortuna y se apartó de inmediato de su anterior política recta.

  Se ciñó la diadema, adoptó el título de rey y se convirtió en aquel momento en el más poderoso y formidable de todos los reyes y príncipes de este lado del Tauro.

  Este era, pues, el hombre en cuya ayuda confiaban los bizantinos cuando emprendieron la guerra contra los rodios y Prusias.

  49. Prusias

  En cuanto a las provocaciones que los bizantinos habían causado anteriormente a Prusias, eran de diversa índole.

  En primer lugar, se quejaba de que, aunque habían votado erigir determinadas estatuas en su honor, no lo habían hecho, sino que habían retrasado u olvidado su ejecución.

  En segundo lugar, estaba molesto porque los bizantinos habían hecho grandes esfuerzos por reconciliar a Aqueo y Átalo y poner fin a la guerra entre ambos, pues consideraba que una amistad entre ellos perjudicaría sus propios intereses de muchas maneras.

  También se sintió ofendido porque, cuando Átalo celebraba el festival de Atenea, los bizantinos habían enviado una delegación para participar en la celebración, pero no habían enviado a nadie cuando él celebraba las Soterias.

  Alimentando en secreto su resentimiento por estas diversas ofensas, aprovechó de buen grado el pretexto que le ofrecieron los rodios y acordó con sus embajadores que ellos llevarían adelante la guerra por mar, mientras que él se encargaría de infligir al enemigo no menos daño por tierra.

  Tales fueron, pues, las causas y el origen de la guerra entre Rodas y Bizancio.

  50. Comienzan las hostilidades, 220 a. C.

  Al principio, los bizantinos emprendieron la guerra con energía, plenamente confiados en recibir la ayuda de Aqueo y en poder causar a Prusias tanta alarma y peligro como él les había causado a ellos, trayendo a Tiboetes desde Macedonia.

  Pues Prusias, al entrar en guerra con toda la animosidad que he descrito, había ocupado el lugar llamado Hieron, situado en la entrada del canal. Los bizantinos lo habían comprado poco antes por una considerable suma de dinero, debido a su conveniente posición y porque no querían dejar en manos de ningún otro un punto estratégico que pudiera utilizarse contra los comerciantes que navegaban hacia el Ponto, ni un lugar desde el que se pudiera controlar el comercio de esclavos o la pesca.

  Además, Prusias había ocupado en Asia un territorio de Misia que había estado en posesión de Bizancio durante muchos años.

  Mientras tanto, los rodios equiparon seis naves y recibieron otras cuatro de sus aliados. Después de elegir a Jenofanto para que las comandara, zarparon con esta escuadra de diez naves hacia el Helesponto.

  Nueve de ellas echaron anclas cerca de Sesto y detuvieron a los barcos que navegaban hacia el Ponto; con la décima, el almirante navegó hasta Bizancio para poner a prueba el ánimo de sus habitantes y comprobar si estaban ya suficientemente alarmados como para cambiar de opinión acerca de la guerra.

  Al comprobar que estaban decididos a no escucharle, se retiró y, tras recoger sus otras nueve naves, regresó a Rodas con toda la escuadra.

  Mientras tanto, los bizantinos enviaron un mensaje a Aqueo solicitando ayuda y una escolta que condujera a Tiboetes desde Macedonia. Pues se creía que Tiboetes tenía un derecho al reino de Bitinia tan legítimo como Prusias, que era su sobrino.

  51. Los rodios se ganan la amistad de Aqueo

  Pero, al ver la actitud confiada de los bizantinos, los rodios idearon un plan extraordinariamente hábil para alcanzar su objetivo.

  Comprendieron que la decisión de los bizantinos de aventurarse en la guerra dependía principalmente de sus esperanzas en el apoyo de Aqueo. Ahora bien, sabían que el padre de Aqueo se encontraba retenido en Alejandría y que Aqueo estaba sumamente preocupado por la seguridad de su padre. Por ello se les ocurrió enviar una embajada a Ptolomeo y pedirle que les entregara a Andrómaco.

  En realidad, ya habían formulado anteriormente esta petición, aunque sin insistir demasiado en ella; ahora, sin embargo, tenían un interés auténtico en conseguirlo, pues, al prestar este servicio a Aqueo, esperaban colocarlo bajo una obligación tan grande hacia ellos que no pudiera negarse a ninguna petición que le hicieran.

  Cuando llegaron los embajadores, Ptolomeo deliberó en un principio sobre la conveniencia de retener a Andrómaco, porque todavía quedaban algunos puntos de disputa sin resolver entre él y Antíoco, y Aqueo, que recientemente se había proclamado rey, podía ejercer una influencia decisiva en varios asuntos importantes.

  Pues Andrómaco no solo era padre de Aqueo, sino también hermano de Laódice, esposa de Seleuco.²²⁶

  Sin embargo, después de considerar la situación en su conjunto, Ptolomeo se inclinó por los rodios y, deseoso de mostrarles toda clase de favores, accedió a su petición y les entregó a Andrómaco para que lo condujeran hasta su hijo.

  Después de haberlo hecho y de haber concedido a Aqueo algunas muestras adicionales de honor, los rodios privaron así a los bizantinos de su esperanza más importante.

  Y esta no fue la única decepción que tuvieron que afrontar los bizantinos. Pues, mientras Tiboetes era conducido desde Macedonia, murió, frustrando por completo sus planes.

  Esta desgracia enfrió el ardor de los bizantinos, mientras que animó a Prusias a proseguir la guerra con mayor energía.

  En el lado asiático la llevó a cabo personalmente y con gran determinación; en el lado europeo, contrató a mercenarios tracios que impidieron a los bizantinos salir de sus puertas.

  Así pues, al verse privados de las esperanzas que habían albergado y rodeados de enemigos por todas partes, los bizantinos comenzaron a buscar algún pretexto decoroso que les permitiera retirarse de la guerra.

  52. El rey gálata, Cavaros, negocia la paz, 220 a. C.

  Cuando el rey gálata Cavaros llegó a Bizancio y mostró su disposición a poner fin a la guerra, ofreciendo insistentemente su intervención amistosa, tanto Prusias como los bizantinos aceptaron sus propuestas.

  Cuando los rodios fueron informados de la intervención de Cavaros y del consentimiento de Prusias, y estaban muy interesados en asegurar también su propio objetivo, eligieron a Aridices como embajador ante Bizancio y enviaron con él a Polemocles al mando de tres trirremes, pues querían, como dice el refrán, enviar a los bizantinos «la lanza y el bastón de heraldo al mismo tiempo».

  A su llegada se acordó la pacificación, en el año en que Coton, hijo de Calístenes, era Hieromnemon en Bizancio.²²⁷

  El tratado con los rodios era sencillo:

  «Los bizantinos no cobrarán ningún peaje a ningún barco que navegue hacia el Ponto; y, en tal caso, los rodios y sus aliados estarán en paz con los bizantinos».

  Pero el tratado con Prusias contenía las siguientes disposiciones:

  «Habrá paz y amistad perpetuas entre Prusias y los bizantinos. Los bizantinos no atacarán a Prusias de ninguna manera, ni Prusias a los bizantinos. Prusias devolverá a los bizantinos, sin exigir rescate, todas las tierras, fortalezas, poblaciones y prisioneros de guerra; además de estas cosas, devolverá los barcos capturados al comienzo de la guerra y las armas tomadas en las fortalezas; y también la madera, las obras de piedra y las cubiertas pertenecientes a la fortaleza llamada Hieron».

  Pues Prusias, aterrorizado ante la llegada de Tiboetes, había derribado todas las fortificaciones que consideraba estratégicamente convenientes para él.

  «Finalmente, Prusias obligará a aquellos bitinios que posean bienes procedentes del territorio bizantino de Misia a devolverlos a los agricultores».

  Tales fueron el comienzo y el final de la guerra que Rodas y Prusias sostuvieron contra Bizancio.

  53. Guerra entre Rodas y Creta

  Al mismo tiempo, los cnosios enviaron una embajada a los rodios y los persuadieron para que les enviaran las naves que estaban bajo el mando de Polemocles, y que, además, botaran tres embarcaciones sin cubierta y las enviaran también a Creta.

  Los rodios accedieron a su petición y, cuando las naves llegaron a Creta, los habitantes de Eleuterna, sospechando que uno de sus conciudadanos, llamado Timarco, había sido ejecutado por Polemocles para complacer a los cnosios, proclamaron primero el derecho de represalia contra los rodios y después entraron en guerra abierta con ellos.

  54. La destrucción de Litos

  Los habitantes de Litos²²⁸ también habían sufrido poco antes una desgracia irreparable.

  En aquel momento, la situación política de Creta en su conjunto era la siguiente. Los cnosios, aliados con los habitantes de Gortina, habían sometido poco tiempo antes toda la isla a su dominio, con excepción de la ciudad de Litos. Como esta era la única ciudad que se negaba a obedecer, resolvieron hacerle la guerra, decididos a expulsar a sus habitantes de sus hogares para que sirviera de ejemplo y sembrara el terror entre los demás cretenses.

  Al principio, por tanto, todas las demás ciudades de Creta se unieron en la guerra contra Litos. Pero poco después, cuando surgieron ciertos celos por motivos insignificantes, como suele ocurrir entre los cretenses, se dividieron en facciones hostiles.

  Los habitantes de Polirrenia, Cera y Lapa, junto con los Horios y los Arcades,²²⁹ formaron una de las facciones y, apartándose de su alianza con los cnosios, resolvieron unirse a los litiotas.

  Entre los habitantes de Gortina, por otra parte, los hombres de mayor edad tomaron partido por Cnoso, mientras que los jóvenes lo hicieron por Litos, de modo que quedaron enfrentados entre sí.

  Sorprendidos por esta desintegración de sus aliados, los cnosios hicieron venir a más de mil hombres de Etolia, en virtud de su alianza. Ante esto, la facción de los ancianos de Gortina se apoderó inmediatamente de la ciudadela, introdujo en ella a los cnosios y a los etolios, expulsó o dio muerte a los jóvenes y entregó la ciudad a los cnosios.

  Al mismo tiempo, los litiotas habían salido con todas sus fuerzas en una expedición contra el territorio enemigo. Los cnosios recibieron información de ello y aprovecharon la ocasión para apoderarse de Litos, que había quedado desprovista de defensores.

  Enviaron a Cnoso a los niños y a las mujeres y, después de incendiar la ciudad, derribar sus edificios y dañarla de todas las maneras posibles, se retiraron.

  Cuando los litiotas regresaron de su expedición y vieron lo que había sucedido, quedaron sumidos en un dolor tan violento que ninguno de los hombres de todo el ejército tuvo valor para entrar en su ciudad natal. Todos, sin excepción, marcharon alrededor de sus murallas, entre continuos gritos y lamentos por su desgracia y por la de su patria, y luego volvieron sus pasos hacia la ciudad de Lapa.

  Los habitantes de Lapa les dieron una acogida amable y enteramente cordial. Así, convertidos en un solo día en hombres sin ciudad y extranjeros en su propia tierra, se unieron a estos aliados en su guerra contra los cnosios.

  De este modo, de un solo golpe, Litos —colonia de Esparta y unida por lazos de sangre a los lacedemonios, la más antigua de las ciudades de Creta y, por consenso general, madre de los hombres más valerosos de la isla— quedó completamente destruida.

  55.

  Pero los habitantes de Polirrenia y Lapa, junto con todos sus aliados, al ver que los cnossios permanecían fieles a su alianza con los etolios, y que los etolios estaban en guerra con el rey Filipo y los aqueos, enviaron embajadores a estos últimos para pedirles ayuda y solicitar ser admitidos en su alianza. Ambas peticiones fueron concedidas: fueron incorporados a la lista de los aliados y se les envió ayuda, consistente en cuatrocientos ilirios bajo el mando de Plátor, doscientos aqueos y cien focenses. La llegada de estas tropas fue de la mayor utilidad para los intereses de Polirrenia y sus aliados, pues en poco tiempo obligaron a los eleuterneos y a los cidonios a refugiarse dentro de sus murallas, y persuadieron a los habitantes de Aptera para que abandonaran la alianza de los cnossios y compartieran su suerte.

  Una vez obtenidos estos resultados, los polirrenios y sus aliados se unieron para enviar en ayuda de Filipo y los aqueos quinientos cretenses, poco después de que los cnossios hubieran enviado mil a los etolios. Ambos contingentes tomaron parte en la guerra que ya estaba en curso, cada uno en el bando correspondiente.

  Más aún, el partido de los exiliados de Gortina se apoderó del puerto de Festos y, mediante un ataque repentino y audaz, ocupó también el propio puerto de Gortina. Desde estos dos lugares, que utilizaron como bases de operaciones, continuaron haciendo la guerra contra el partido que dominaba la ciudad.

  Tal era la situación en Creta.

  56. Mitrídates IV, rey del Ponto, declara la guerra a Sinope.

  Por la misma época, Mitrídates declaró también la guerra a los habitantes de Sinope, hecho que resultó ser el comienzo y la causa de la desgracia que finalmente habría de sobrevenir a los sinopenses.

  Cuando estos enviaron una embajada a los rodios para pedir ayuda con vistas a esta guerra, los rodios decidieron elegir a tres hombres y concederles ciento cuarenta mil dracmas para adquirir los suministros que necesitaban los sinopenses. Los hombres designados prepararon diez mil ánforas de vino, trescientos talentos de pelo preparado, cien talentos de cuerda de arco ya elaborada, mil armaduras, tres mil piezas de oro y cuatro catapultas, junto con los ingenieros encargados de manejarlas.

  Los embajadores sinopenses recibieron estos presentes y partieron. Pues los habitantes de Sinope, profundamente angustiados ante el temor de que Mitrídates intentara sitiarlos tanto por tierra como por mar, estaban haciendo toda clase de preparativos con este propósito.

  Sinope se encuentra en la costa derecha del Ponto cuando se navega hacia Fasis, y está construida sobre una península que se adentra en el mar. En el istmo de esta península, que la une con Asia y que no tiene más de dos estadios de anchura, está situada la ciudad, cerrando por completo el paso de un mar al otro. El resto de la península se extiende hacia mar abierto y consiste en un terreno llano al que se puede acceder fácilmente desde la ciudad, pero que está rodeado por una costa escarpada, que ofrece muy pocos lugares apropiados para desembarcar y presenta un fondeadero extremadamente deficiente.

  Los sinopenses estaban, por tanto, terriblemente alarmados ante la posibilidad de que Mitrídates los bloqueara levantando obras de asedio contra la ciudad por el lado de Asia y efectuando un desembarco por el lado opuesto, en la llanura situada frente a la ciudad. Decidieron, en consecuencia, reforzar la línea de la península bañada por el mar mediante defensas de madera y levantar empalizadas alrededor de los lugares accesibles desde el mar. Al mismo tiempo, almacenaron armas y apostaron guardias en todos los puntos expuestos al ataque, pues toda la zona no era extensa, pero podía ser defendida fácilmente por una fuerza relativamente pequeña.

  Tal era la situación en Sinope en el momento en que comenzó la Guerra Social, a la que debo regresar ahora.

  57. Se reanuda la historia de la Guerra Social a partir del capítulo 37. Filipo parte hacia Etolia, 219 a. C. Sorpresa nocturna de Egio.

  El rey Filipo partió de Macedonia con su ejército hacia Tesalia y Epiro, decidido a tomar esta ruta para invadir Etolia.

  Al mismo tiempo, Alejandro y Dorímaco, después de haber conseguido organizar una conspiración para entregarles Egio, habían reunido unos mil doscientos etolios en Oeante, en Etolia, exactamente frente a la ciudad mencionada anteriormente. Tras preparar embarcaciones para transportarlos a través del golfo, aguardaban un tiempo favorable para realizar la travesía y llevar a cabo su plan.

  Un desertor etolio, que había pasado mucho tiempo en Egio y había tenido plena oportunidad de observar que los guardias de la puerta que daba hacia Egio solían emborracharse y vigilaban con gran negligencia, había cruzado una y otra vez hasta donde estaba Dorímaco y le había informado de este hecho, instándolo a intentar la operación, pues sabía perfectamente que Dorímaco estaba acostumbrado a semejantes empresas.

  La ciudad de Egio está situada en la costa del Peloponeso del golfo de Corinto, entre las ciudades de Egio y Sición, sobre unas alturas fuertes e inaccesibles, frente al Parnaso y a aquella región de la costa opuesta, y a unos siete estadios del mar.

  En la desembocadura del río que pasa junto a la ciudad, Dorímaco echó anclas al amparo de la noche, después de haber conseguido finalmente un tiempo favorable para cruzar. Él y Alejandro, acompañados por Arquídamo, hijo de Pantaleón, y por el grueso de los etolios, avanzaron entonces hacia la ciudad por el camino que conducía desde Egio.

  Pero el desertor, acompañado de veinte de los hombres más activos, tomó un atajo más corto que el resto, atravesando los precipicios por donde no había camino, gracias a su conocimiento del terreno. Entró en la ciudad por un determinado canal de desagüe y encontró a los guardias de la puerta todavía dormidos. Los mató mientras aún estaban en sus lechos y cortó con sus hachas los cerrojos de las puertas, abriéndolas así a los etolios.

  Después de haber sorprendido de este modo la ciudad, se comportaron con una imprudencia manifiesta que finalmente salvó a los habitantes de Egio y causó la destrucción de los propios etolios. Parecieron imaginar que penetrar dentro de las puertas era todo cuanto se necesitaba para apoderarse de una ciudad enemiga, y actuaron en consecuencia, como voy a explicar ahora.

  58. Alejandro muere en combate.

  Durante muy poco tiempo permanecieron juntos cerca de la plaza del mercado. Después se dispersaron en todas direcciones y, llevados por su afán de saqueo, irrumpieron en las casas y comenzaron a llevarse las riquezas que contenían.

  Pero ya había amanecido. El ataque había sido completamente inesperado y repentino, y los habitantes de Egio cuyas casas habían sido ocupadas por el enemigo huyeron aterrorizados, saliendo de la ciudad y creyendo que esta había caído por completo en poder del enemigo. En cambio, aquellos cuyas casas no habían sido atacadas y que, al oír los gritos, salieron para acudir en ayuda de sus conciudadanos, se dirigieron todos juntos a la ciudadela.

  Estos últimos aumentaban continuamente en número y confianza, mientras que los etolios, por el contrario, se iban haciendo cada vez menos compactos y menos disciplinados por las razones que acabamos de mencionar.

  Dorímaco, al darse cuenta del peligro, reunió a sus hombres y cargó contra los ciudadanos que ocupaban la ciudadela, pensando que, actuando con decisión y audacia, conseguiría aterrorizar y poner en fuga a quienes se habían reunido para defender la ciudad.

  Pero los habitantes de Egio, animándose mutuamente, ofrecieron una resistencia enérgica y se enfrentaron valerosamente a los etolios. Como la ciudadela carecía de murallas y la lucha se desarrollaba a corta distancia, cuerpo a cuerpo, la batalla fue al principio tan desesperada como cabía esperar entre dos bandos de los cuales uno luchaba por su patria y sus hijos, mientras que el otro lo hacía por su propia vida.

  Finalmente, los etolios invasores fueron rechazados. Los habitantes de Egio, aprovechando su posición elevada, descendieron entonces con un ataque feroz y vigoroso contra el enemigo. Esto sembró tal terror entre los etolios que, en la confusión que siguió, los fugitivos se atropellaron y muchos murieron aplastados en las puertas.

  El propio Alejandro cayó luchando en la batalla, mientras que Arquídamo murió en la lucha y el tumulto que se produjo junto a las puertas.

  De los etolios que formaban el grueso del ejército, algunos murieron pisoteados; otros, al huir por las montañas sin senderos, cayeron por los precipicios y se rompieron el cuello; y los que consiguieron llegar sanos y salvos hasta las naves lograron finalmente zarpar y escapar de lo que parecía un peligro desesperado, después de haber arrojado vergonzosamente sus armas.

  Así ocurrió que los habitantes de Egio, después de perder su ciudad por su propia negligencia, la recuperaron inesperadamente gracias a su valor y bravura.

  59. Eurípidas.

  Por la misma época, Eurípidas, que había sido enviado para ejercer el mando militar de los eleos, después de devastar los territorios de Dime, Farae y Tritea y reunir un considerable botín, emprendía el regreso hacia Élide.

  Pero Micco de Dime, que por entonces ocupaba el cargo de subestratego de la Liga Aquea, salió en auxilio con una fuerza compuesta por habitantes de Dime, Farae y Tritea, y atacó a Eurípidas mientras este regresaba.

  Sin embargo, al avanzar con demasiada precipitación, cayó en una emboscada y perdió gran número de hombres: cuarenta de sus infantes murieron y unos doscientos fueron hechos prisioneros.

  Animado por este éxito, Eurípidas emprendió pocos días después otra expedición y se apoderó de un fuerte perteneciente a los habitantes de Dime, situado junto al río Arazos, en una posición excelente, y llamado el Muro. Según cuentan los mitos, este había sido construido antiguamente por Heracles cuando estaba en guerra con los eleos, como base de operaciones contra ellos.

  60. Inactividad de Arato. Dime, Farae y Tritea se separan de la liga.

  Los habitantes de Dime, Farae y Tritea, derrotados en su intento de socorrer el territorio y temerosos de lo que pudiera suceder tras la captura del fuerte, enviaron primero mensajeros al estratego Arato para informarle de lo ocurrido y pedirle ayuda, y posteriormente una embajada oficial con la misma petición.

  Pero Arato no pudo reunir a los mercenarios, porque durante la guerra contra Cleómenes los aqueos habían dejado sin pagar parte de los salarios de las tropas contratadas; y, en realidad, toda su política y la dirección de la guerra carecían, en una palabra, de energía y firmeza.

  Por ello, Licurgo se apoderó del Ateneo de Megalópolis, mientras que Eurípidas prosiguió sus anteriores éxitos tomando Gortina, en el territorio de Telpusa.

  Los habitantes de Dime, Farae y Tritea, desesperados ante la posibilidad de recibir ayuda del estratego, llegaron a un acuerdo mutuo para dejar de pagar la contribución común a la Liga Aquea y reunir por su propia cuenta un ejército de mercenarios compuesto por trescientos infantes y cincuenta jinetes, con el que proteger su territorio.

  Se consideró que con esta medida habían mostrado una prudente preocupación por sus propios intereses, pero no por los de la comunidad en general, pues se pensaba que habían dado un mal ejemplo y proporcionado un precedente a quienes deseaban disolver la liga.

  Sin embargo, la principal responsabilidad por su conducta debe atribuirse justamente al estratego, que había seguido una política tan dilatoria y había desatendido o rechazado por completo las peticiones de ayuda que le llegaban de cuando en cuando.

  Mientras un hombre en peligro conserve alguna esperanza de recibir ayuda de sus parientes y aliados, se aferrará a ellos; pero cuando, en medio de su desgracia, se vea obligado a abandonar esa esperanza, no tendrá más remedio que ayudarse a sí mismo de la mejor manera posible.

  Por ello, no debemos censurar a los habitantes de Tritea, Farae y Dime por haber reunido mercenarios por su propia cuenta cuando el principal magistrado de la liga vacilaba en actuar. Sin embargo, sí cabe reprocharles haber renunciado a la contribución común.

  Ciertamente, no estaban obligados a descuidar su propia seguridad y debían aprovechar todas las oportunidades y emplear todos los medios a su alcance para garantizarla; pero, al mismo tiempo, estaban obligados a seguir pagando las cuotas que justamente correspondían a la liga, sobre todo porque las leyes comunes les garantizaban plenamente la recuperación de dichas cantidades y, más aún, porque ellos mismos habían sido los fundadores de la confederación aquea.

  61. Filipo V en Ambracia, 219 a. C.

  Tal era la situación en el Peloponeso cuando el rey Filipo, después de atravesar Tesalia, llegó al Epiro.

  Tras reforzar a sus macedonios con una leva general de epirotas, y después de recibir la incorporación de trescientos honderos procedentes de Acaya y de los quinientos cretenses que le habían enviado los polirrenios, continuó su marcha a través del Epiro y llegó al territorio de los ambraciotas.

  Ahora bien, si hubiera continuado su marcha sin interrupción y se hubiera lanzado al interior de Etolia, un ataque repentino e inesperado de un ejército tan formidable habría puesto fin a toda la campaña. Pero, en lugar de ello, los epirotas consiguieron persuadirlo para que tomara primero Ambraco, dando así a los etolios un intervalo que les permitió organizar su resistencia, adoptar medidas de precaución y prepararse para el futuro.

  Los epirotas, preocupados más por sus propios intereses que por los de la confederación y muy ansiosos por hacerse con Ambraco, rogaron a Filipo que sitiara primero esta plaza antes de emprender cualquier otra operación. En efecto, consideraban de la máxima importancia recuperar Ambracia de manos de los etolios y creían que la única manera de conseguirlo era apoderarse primero de Ambraco y, desde allí, sitiar la ciudad de Ambracia.

  Ambraco era una plaza fuertemente fortificada mediante murallas y obras defensivas, situada en medio de pantanos y accesible por tierra únicamente a través de una estrecha calzada elevada. Por su posición, dominaba tanto la comarca como la ciudad de Ambracia.

  62.

  Mientras Filipo, persuadido por los epirotas, establecía su campamento cerca de Ambraco y se ocupaba de preparar el asedio, Escopas realizó una leva general de los etolios y, marchando a través de Tesalia, cruzó las fronteras de Macedonia. Atravesó la llanura de Pieria y la devastó; y, después de obtener un considerable botín, regresó por el camino que conducía a Dión.

  Escopas intenta provocar una distracción invadiendo Macedonia. A su regreso, destruye Dión.

  Los habitantes de aquella ciudad habían abandonado el lugar, por lo que Escopas entró en ella y derribó sus murallas, sus casas y su gimnasio; prendió fuego a los pórticos cubiertos que rodeaban el recinto sagrado y destruyó todas las demás ofrendas que habían sido depositadas allí, ya fuera como ornamento o para uso de quienes acudían a las asambleas públicas. También derribó todas las estatuas de los reyes.

  Y este hombre, que, en el mismo comienzo y primera acción de la guerra, había dirigido de este modo sus armas tanto contra los dioses como contra los hombres, no fue considerado culpable de impiedad cuando regresó a Etolia, sino que fue honrado y admirado.

  En efecto, había llenado a los etolios de esperanzas vanas y de una presunción irracional. A partir de entonces se entregaron a la idea de que nadie se atrevería a poner un pie en Etolia, mientras que ellos podrían, sin encontrar resistencia, no solo saquear el Peloponeso, como estaban bastante acostumbrados a hacer, sino también Tesalia y Macedonia.

  63. Filipo procede a sitiar Ambraco

  Cuando se enteró de lo ocurrido en Macedonia y hubo pagado así, de inmediato, por el egoísmo y la insensatez de los epirotas, Filipo procedió a sitiar Ambraco. Mediante un enérgico empleo de terraplenes y otras operaciones de asedio, pronto aterrorizó a sus habitantes hasta obligarlos a someterse, y la ciudad se rindió después de un asedio que duró en total cuarenta días. Permitió que la guarnición, compuesta por quinientos etolios, se marchara bajo unas condiciones determinadas, y satisfizo la codicia de los epirotas entregándoles Ambraco. Él, entretanto, puso su ejército en marcha y avanzó por Charadra, pues deseaba cruzar el golfo de Ambracia por su parte más estrecha, es decir, cerca del templo acarnanio llamado Actium.

  Este golfo es un brazo del mar de Sicilia situado entre Epiro y Acarnania. Su entrada tiene una anchura muy reducida, de menos de cinco estadios, aunque se ensancha hacia el interior hasta alcanzar una anchura de cien estadios; la longitud de todo el brazo desde el mar abierto es de unos trescientos estadios. Constituye la frontera entre Epiro, al norte, y Acarnania, al sur.

  Filipo, por tanto, después de hacer pasar a su ejército por la entrada del golfo, avanzó por Acarnania y llegó a la ciudad de Feteia, que pertenecía a los etolios;235 durante la marcha se le había unido una fuerza acarnania de dos mil infantes y doscientos jinetes.

  Filipo entra en Etolia; toma Feteia

  Acampó bajo las murallas de la ciudad y, después de realizar durante dos días ataques enérgicos y formidables contra ella, consiguió que se rindiera bajo ciertas condiciones. La guarnición etolia fue puesta en libertad bajo palabra.

  Sin embargo, la noche siguiente, quinientos etolios más, creyendo que la ciudad todavía no había sido tomada, acudieron en su auxilio. Como el rey había tenido conocimiento de antemano de su llegada, apostó algunos hombres en emboscada en determinados lugares convenientes, mató a la mayoría de los recién llegados y capturó a casi todos los demás.

  Después de estos acontecimientos, distribuyó entre sus soldados provisiones de grano para un mes, pues en Feteia se había encontrado una gran cantidad almacenada. A continuación continuó su avance hacia el territorio de Estrato. A unos diez estadios de esta ciudad estableció su campamento a orillas del río Aqueloo y, desde allí, comenzó a devastar el territorio sin encontrar resistencia, pues ninguno de los enemigos se atrevía a salir para atacarlo.

  64. Metropolis y Conope

  Mientras tanto, los aqueos, duramente presionados por la guerra, y al saber que el rey no se encontraba lejos, enviaron embajadores para pedirle ayuda. Lo encontraron todavía acampado cerca de Estrato y allí le expusieron su petición. Además del mensaje que se les había confiado, le señalaron la riqueza del botín que su ejército podría obtener en el territorio enemigo e intentaron persuadirlo para que cruzara a Río e invadiera Élide.

  El rey escuchó lo que tenían que decir y retuvo a los embajadores con él, alegando que debía reflexionar sobre su petición. Entretanto, levantó el campamento y marchó en dirección a Metropolis y Conope.

  Los etolios conservaron la ciudadela de Metropolis, pero abandonaron la ciudad; Filipo, entonces, incendió Metropolis y continuó su avance contra Conope. Pero cuando la caballería etolia se reagrupó y se atrevió a enfrentarse a él en el vado del Aqueloo, situado unos veinte estadios antes de llegar a la ciudad, creyendo que conseguiría detener por completo el avance de Filipo o, al menos, infligir grandes pérdidas a los macedonios mientras cruzaban el río, el rey, comprendiendo perfectamente su táctica, ordenó a sus tropas ligeras que entraran primero en el río y lo cruzaran en formación cerrada, manteniéndose agrupadas en sus compañías y con los escudos entrelazados.

  Sus órdenes fueron obedecidas. En cuanto la primera compañía hubo completado el cruce, la caballería etolia la atacó; pero no pudo causarle daño alguno, pues permanecía en formación cerrada y, a medida que cruzaban, se le unieron una segunda y una tercera compañía, igualmente en formación compacta, escudo contra escudo.

  Por ello, los jinetes etolios se retiraron derrotados y regresaron a la ciudad.

  Escaramuza en el Aqueloo

  Desde entonces, la orgullosa bravura de los etolios se vio obligada a limitarse a la defensa de sus ciudades y a permanecer quieta. Filipo, por su parte, cruzó el río con su ejército y, después de devastar también este distrito sin encontrar resistencia, llegó a Ithoria.

  Esta era una posición que dominaba por completo el camino y que poseía una extraordinaria fortaleza, tanto natural como artificial. Sin embargo, al aproximarse Filipo, la guarnición que ocupaba el lugar lo abandonó presa del pánico. El rey tomó posesión de él, lo arrasó hasta los cimientos y ordenó a sus tropas de escaramuza que trataran del mismo modo todos los fuertes de la región.

  65. Paeanio

  Después de atravesar la parte estrecha del camino, continuó avanzando a un ritmo lento y deliberado, dando tiempo a su ejército para recoger el botín del territorio. Para cuando llegó a Oeniadae, sus tropas estaban abundantemente provistas de toda clase de bienes.

  Sin embargo, decidió tomar primero Paeanio. Tras establecer su campamento bajo sus murallas, conquistó la ciudad por la fuerza mediante una serie de asaltos. No era grande en extensión, pues su perímetro era inferior a siete estadios, pero en la construcción de sus casas, murallas y torres no tenía rival.

  Filipo arrasó sus murallas hasta los cimientos y, derribando las casas, hizo transportar cuidadosamente sus vigas y tejas sobre balsas, que envió río abajo hasta Oeniadae.

  Al principio, los etolios resolvieron defender la ciudadela de Oeniadae, que habían reforzado con murallas y otras fortificaciones; pero, ante la llegada de Filipo, la evacuaron presa del pánico. El rey tomó también esta ciudad y desde allí avanzó hasta acampar en una posición segura de Calidonia llamada Elaeo, que Átalo había convertido en un lugar extraordinariamente fortificado mediante murallas y otras obras de defensa por encargo de los etolios.

  Después de conquistar también este lugar mediante un asalto y saquear toda Calidonia, los macedonios regresaron a Oeniadae.

  Fortifica Oeniadae

  Al observar que este lugar ocupaba una posición conveniente para toda clase de propósitos, y especialmente porque proporcionaba un punto de embarque hacia el Peloponeso, Filipo decidió construir una muralla alrededor de la ciudad.

  Oeniadae se encuentra en la costa, en el punto donde se encuentran las fronteras de Acarnania y Etolia, precisamente en la entrada del golfo de Corinto. La ciudad está orientada hacia la costa de Dime, en el Peloponeso, y es el punto más cercano al promontorio de Araxo, pues el mar que los separa no tiene más de cien estadios de anchura.

  Teniendo en cuenta estas circunstancias, fortificó la ciudadela por separado y construyó una muralla alrededor del puerto y de los astilleros, con la intención de unirlos posteriormente con la ciudadela. Para estas obras utilizó los materiales que había hecho traer de Paeanio.

  66. Filipo es llamado de regreso a Macedonia por la amenaza de una invasión dárdana

  Pero mientras todavía estaba ocupado en estas obras, llegó al rey la noticia de que los dardanios, sospechando que tenía la intención de invadir el Peloponeso, estaban reuniendo tropas y realizando grandes preparativos con la determinación de invadir Macedonia.

  Al enterarse, Filipo decidió que estaba obligado a acudir con toda rapidez en defensa de Macedonia. Por consiguiente, despidió a los embajadores aqueos con la respuesta de que, una vez hubiera tomado las medidas necesarias respecto de las circunstancias que acababan de serle comunicadas, consideraría como su primera obligación llevarles ayuda en la medida de sus posibilidades.

  Acto seguido levantó el campamento y emprendió a toda velocidad el regreso por la misma ruta por la que había venido.

  Cuando estaba a punto de volver a cruzar el golfo de Ambracia desde Acarnania hacia Epiro, se presentó ante él Demetrio de Faros, navegando en una sola galera. Acababa de ser expulsado de Iliria por los romanos, como he explicado en el libro anterior.236

  Filipo lo recibió amablemente y le ordenó navegar hasta Corinto y desde allí atravesar Tesalia para llegar a Macedonia; mientras tanto, él mismo cruzó a Epiro y continuó su marcha sin detenerse.

  Cuando hubo llegado a Pela, en Macedonia, los dardanios supieron por unos desertores tracios que se encontraba en el país y, presa inmediata del pánico, disolvieron su ejército, aunque se hallaban muy cerca de la frontera macedonia.

  Filipo, informado del cambio de planes, licenció a sus soldados macedonios para que fueran a recoger la cosecha; él mismo se dirigió a Tesalia y pasó el resto del verano en Larisa.

  Finales del verano de 219 a. C.

  Fue en esta misma época cuando Emilio celebró en Roma un magnífico triunfo por sus victorias en Iliria; mientras que Aníbal, después de la conquista de Sagunto, envió a sus tropas a los cuarteles de invierno.

  Al mismo tiempo, los romanos, al recibir la noticia de la toma de Sagunto, enviaron embajadores a Cartago para exigir la entrega de Aníbal y, paralelamente, se prepararon para la guerra después de elegir cónsules para el año siguiente a Publio Cornelio Escipión y Tiberio Sempronio Longo, como he relatado detalladamente en el libro anterior.

  Mi propósito al recordar aquí estos acontecimientos es llevar a cabo mi plan original de mostrar qué sucesos ocurridos en diferentes partes del mundo fueron contemporáneos entre sí.

  67. Dorímaco, estratego de los etolios

  Y así llegaba a su fin el primer año de esta Olimpíada.

  En Etolia había llegado el momento de celebrar las elecciones y Dorímaco fue elegido estratego. Apenas hubo asumido el cargo, convocó a las fuerzas etolias y emprendió una incursión armada contra las tierras altas de Epiro. Allí comenzó a devastar el territorio con un afán de destrucción aún mayor de lo habitual, pues su objetivo en todas sus acciones no era tanto obtener botín para sí mismo como perjudicar a los epirotas.

  Destruye Dodona

  Después de llegar a Dodona,237 incendió los pórticos, destruyó las ofrendas sagradas e incluso derribó el edificio consagrado. De modo que podemos decir que los etolios no tenían ningún respeto por las leyes de la paz o de la guerra, sino que, tanto en unas circunstancias como en las otras, actuaban desafiando las costumbres y los principios de la humanidad.

  Después de estos y otros actos semejantes, Dorímaco regresó a su patria.

  Pero el invierno estaba ya muy avanzado y, debido a la época del año, se había abandonado toda esperanza de que el rey acudiera.

  Filipo parte de nuevo

  Filipo salió entonces repentinamente de Larisa con un ejército compuesto por tres mil hoplitas armados con escudos de bronce, dos mil soldados de infantería ligera, trescientos cretenses y cuatrocientos jinetes de la guardia real.

  Tras transportar estas fuerzas hasta Eubea y desde allí hasta Cinos, atravesó Beocia y la Megáride y llegó a Corinto hacia la época del solsticio de invierno, en diciembre de 219 a. C.

  Había llevado a cabo su desplazamiento con tal rapidez y secreto que ningún peloponesio sospechó siquiera de su llegada.

  De inmediato cerró las puertas de Corinto y aseguró los caminos mediante guardias. Al día siguiente hizo llamar a Arato el Viejo, que debía acudir desde Sición, y envió despachos al estratego de la Liga Aquea y a las ciudades, fijando para todos un lugar y una fecha en los que debían reunirse armados.

  Una vez realizadas estas disposiciones, volvió a ponerse en marcha y estableció su campamento cerca del templo de los Dioscuros, en Fliasia.

  68. Destrucción de un ejército de saqueo eleo bajo el mando de Eurípidas

  Mientras tanto, Eurípidas, al frente de dos compañías de eleos —a las que se habían unido piratas y mercenarios—, reunió un ejército de dos mil doscientos hombres, además de cien jinetes. Partió de Psófide y comenzó a avanzar por Feneo y Estinfalo, sin saber nada de la llegada de Filipo, con la intención de devastar el territorio de Sición.

  Por casualidad, la misma noche en que Filipo había establecido su campamento cerca del templo de los Dioscuros, Eurípidas pasó junto al campamento real y consiguió penetrar en el territorio de Sición aproximadamente durante la última vigilia de la noche.

  Pero algunos cretenses del ejército de Filipo, que se habían separado de sus filas y merodeaban en busca de botín, cayeron en manos de Eurípidas. Al interrogarlos, supo por ellos de la llegada de los macedonios.

  Sin revelar a nadie su descubrimiento, hizo inmediatamente que su ejército diera media vuelta y emprendiera el regreso por el mismo camino por el que había venido, con la intención y la esperanza de atravesar Estinfalia y alcanzar antes que los macedonios el difícil terreno que se encontraba más allá.

  El rey, sin embargo, ignoraba por completo los movimientos del enemigo. Al amanecer levantó el campamento y comenzó su avance de acuerdo con su plan original, decidido a marchar por Estinfalo mismo hasta Cafias, pues era en esta ciudad donde había ordenado a los aqueos que se reunieran con él.

  69. Los eleos se encuentran con los macedonios en la bifurcación de los dos caminos sobre Estinfalo

  Ahora bien, ocurrió que, precisamente cuando la vanguardia macedonia llegaba a la cima de la colina, cerca de un lugar llamado Apelaurus, unos diez estadios antes de llegar a Estinfalo, la vanguardia de los eleos convergió también sobre ella.

  Comprendiendo por la información que había recibido anteriormente lo que había sucedido, Eurípidas tomó consigo a algunos jinetes y evitó el peligro huyendo, atravesando el campo hasta Psófide.

  Los demás eleos, abandonados así por su jefe y presa del pánico ante lo ocurrido, permanecieron inmóviles en el camino, sin saber qué hacer ni hacia dónde dirigirse.

  Al principio, sus oficiales creyeron que las tropas que veían eran algunos aqueos que habían salido para hacerles frente. Lo que más favoreció este error fueron los escudos de bronce de los hoplitas, pues imaginaron que se trataba de megalopolitanos: los soldados de aquella ciudad habían llevado escudos de ese tipo en la batalla de Selasia contra Cleómenes, después de que el rey Antígono se los hubiera proporcionado.

  Con esta idea, se retiraron en buen orden hacia una elevación del terreno, sin perder en absoluto la esperanza de escapar sanos y salvos. Pero, en cuanto los macedonios se aproximaron a ellos, comprendieron la verdadera situación, arrojaron sus escudos y huyeron.

  Unos mil doscientos fueron hechos prisioneros; el resto pereció por completo, unos a manos de los macedonios y otros al caer por los precipicios. Finalmente, no escaparon más de un centenar en total.

  Después de enviar el botín y los prisioneros a Corinto, Filipo continuó su expedición. La victoria produjo una profunda impresión entre los peloponesios, pues no habían tenido noticia de la llegada del rey hasta que se enteraron de su victoria.

  70. Filipo avanza hacia Psófide

  Continuando su marcha por Arcadia, y teniendo que soportar fuertes nevadas y una gran fatiga al atravesar el paso del monte Oligirto, llegó al tercer día a Cafias.

  Allí dio descanso a su ejército durante dos días y se le unieron Arato el Joven y los soldados aqueos que había conseguido reunir. De este modo, con un ejército que ascendía ya a diez mil hombres, avanzó por Clitoria hacia Psófide, recogiendo proyectiles y escaleras de asalto en las ciudades por las que pasaba.

  Una descripción de Psófide

  Psófide es un lugar de reconocida antigüedad y una colonia de la ciudad arcadia de Azanis. Considerando el Peloponeso en su conjunto, ocupa una posición central en el territorio; pero, en lo que respecta a Arcadia, se encuentra en su frontera occidental y está además cerca de la frontera occidental de Acaya. Su posición domina asimismo el territorio de los eleos, con quienes por entonces estaba unida políticamente.

  Filipo llegó a esta ciudad al tercer día de haber partido de Cafias y estableció su campamento en una elevación del terreno que dominaba la ciudad. Desde allí podía, con absoluta seguridad, contemplar toda la ciudad y el territorio circundante.

  Pero cuando el rey vio la gran fortaleza del lugar, no supo qué decisión tomar. Por su lado izquierdo discurre impetuosamente un torrente invernal que, durante la mayor parte del invierno, resulta imposible de atravesar y que, en cualquier caso, hace que la ciudad sea segura y difícil de atacar, debido a la anchura del cauce que sus aguas han ido excavando poco a poco a lo largo de los siglos, al precipitarse desde las tierras más elevadas.

  Por el este, en cambio, hay un río ancho y rápido, el Erimanto, del que se cuentan tantas historias. Este río recibe al torrente invernal en un punto situado al sur de la ciudad, de modo que esta queda defendida por tres de sus lados gracias a dichos cursos de agua. El cuarto lado, el septentrional, está dominado por una colina que ha sido fortificada y que sirve como una ciudadela cómoda y eficaz.

  La ciudad cuenta además con murallas de dimensiones y construcción extraordinarias. Y, por si todo esto fuera poco, acababa de llegar un refuerzo de eleos, mientras que el propio Eurípidas se encontraba dentro de la ciudad después de haber escapado de Estinfalo.

  71. Toma de Psófide

  La contemplación de todos estos elementos causó a Filipo una gran preocupación. En ocasiones se inclinaba por abandonar su plan de atacar y sitiar la ciudad; en otras, la excelencia de su posición despertaba en él un fuerte deseo de conquistarla.

  Pues, del mismo modo que en aquel momento constituía una fuente de peligro para los aqueos y los arcadios, y un lugar seguro de operaciones militares para los eleos, si era tomada se convertiría, por el contrario, en una fuente de seguridad para los arcadios y en una base de operaciones sumamente conveniente para que los aliados actuaran contra los eleos.

  Finalmente, estas consideraciones lo decidieron a intentarlo. Por ello ordenó a los macedonios que desayunaran al amanecer y estuvieran preparados para entrar en acción, con todo dispuesto.

  Una vez cumplidas sus órdenes, el rey condujo a su ejército por el puente que cruzaba el Erimanto. Como nadie opuso resistencia, debido a lo inesperado de la maniobra, llegó hasta las murallas de la ciudad con gran ímpetu y con un aspecto formidable.

  Eurípidas y la guarnición quedaron completamente desconcertados, pues estaban convencidos de que el enemigo no se atrevería a emprender un asalto ni intentaría tomar una ciudad tan bien fortificada; además, pensaban que un asedio tampoco podría prolongarse mucho debido a la dureza de la estación.

  Esta evaluación de las posibilidades hizo que comenzaran a sospechar unos de otros, temiendo que Filipo hubiera establecido en secreto alguna intriga con ciertas personas de la ciudad para entregársela.

  Pero cuando comprobaron que no existía entre ellos nada semejante, la mayoría se apresuró a acudir a las murallas para defenderlas, mientras que los mercenarios eleos salieron por una puerta situada en la parte alta de la ciudad para atacar al enemigo.

  El rey apostó a los hombres que llevaban las escaleras en tres puntos diferentes y dividió entre estas tres unidades al resto de los macedonios. Una vez dispuesto todo, dio la señal mediante el toque de trompeta y comenzó inmediatamente el asalto contra las murallas.

  Al principio, la guarnición ofreció una resistencia enérgica y arrojó a muchos de los enemigos de sus escaleras. Pero cuando comenzaron a escasear dentro de la ciudad tanto las armas como otros materiales necesarios —algo que era de esperar debido a la precipitación con que se habían preparado las defensas—, y los macedonios no mostraron el menor signo de temor, pues cada hombre que era arrojado de una escalera era inmediatamente reemplazado por otro, finalmente la guarnición se dio a la fuga y todos consiguieron refugiarse en la ciudadela.

  En el ejército del rey, los macedonios lograron entonces afianzar su posición sobre la muralla, mientras que los cretenses se dirigieron contra el grupo de mercenarios que había salido por la puerta superior y los obligaron a arrojar sus escudos y huir en desorden.

  Persiguiendo a los fugitivos y dándoles muerte, se abrieron paso junto con ellos a través de la puerta, de modo que la ciudad fue tomada simultáneamente por todos sus puntos.

  Los psófidios, junto con sus mujeres y sus hijos, se retiraron a la ciudadela. Eurípidas se refugió allí con ellos, así como todos los soldados que habían conseguido escapar de la muerte.

  Continúo con el mismo criterio: fidelidad al contenido de Polibio, español natural y adecuado para una traducción publicada, conservando todos los encabezados internos, las notas y la estructura narrativa.

  Writing
  72. Rendición de la ciudadela de Psófide

  Una vez conquistada la ciudad, los macedonios saquearon inmediatamente todos los bienes y enseres de las casas. Después establecieron sus alojamientos en ellas y tomaron posesión efectiva de la ciudad.

  Pero los habitantes que se habían refugiado en grupo en la ciudadela, al no disponer de provisiones y prever perfectamente lo que iba a suceder, decidieron entregarse a Filipo. Enviaron, por tanto, un heraldo al rey y, después de recibir un salvoconducto para una embajada, enviaron a sus magistrados y a Eurípidas para negociar con él.

  Estos llegaron a un acuerdo con el rey por el cual quedaban garantizadas la vida y la libertad de todos los que se encontraban en la ciudadela, tanto ciudadanos como extranjeros.

  Los embajadores regresaron entonces al lugar de donde habían venido llevando consigo la orden de que todos permanecieran donde estaban hasta que el ejército hubiera abandonado la ciudad, por temor a que alguno de los soldados desobedeciera las órdenes y los saqueara.

  Sin embargo, una nevada obligó al rey a permanecer allí durante varios días. En el transcurso de estos, convocó a una asamblea de los aqueos que se encontraban en el ejército y, después de señalarles la fortaleza y la excelente posición de la ciudad para los fines de la guerra que se estaba librando, habló también de su propia disposición amistosa hacia su pueblo.

  Terminó diciendo:

  «Por nuestra parte, entregamos y cedemos esta ciudad a los aqueos, pues es nuestro propósito mostrarles todo el favor que esté en nuestras manos y no omitir nada que pueda dar testimonio de nuestro celo por su causa».

  Después de recibir el agradecimiento de Arato y de los miembros de la asamblea, Filipo disolvió la reunión y puso su ejército en marcha hacia Lasión.

  Los psófidios descendieron entonces de la ciudadela y recuperaron la posesión de la ciudad, volviendo cada hombre a su propia casa. Eurípidas partió hacia Corinto y de allí continuó hasta Etolia.

  Los magistrados aqueos que se encontraban presentes pusieron a Prolao de Sición al mando de la ciudadela, con una guarnición adecuada, y a Pitias de Palene al mando de la ciudad.

  Así terminó el episodio de Psófide.

  73. Lasión y Estrato

  Pero cuando la guarnición elea de Lasión oyó que se aproximaban los macedonios y recibió noticias de lo que había sucedido en Psófide, abandonó inmediatamente la ciudad. De este modo, a su llegada, el rey se apoderó de ella sin dificultad y, como una nueva muestra de sus favores hacia los aqueos, entregó también Lasión a su disposición.

  Con el mismo espíritu devolvió Estrato a los telpusios, pues también había sido evacuada por los eleos.

  Al quinto día de haber resuelto estos asuntos, llegó a Olimpia.

  Filipo en Olimpia

  Allí ofreció un sacrificio a Zeus y agasajó a sus oficiales con un banquete. Después de conceder tres días de descanso a su ejército, emprendió la marcha de regreso.

  Tras avanzar cierta distancia por Élide, permitió que partidas de forrajeadores recorrieran el territorio mientras él permanecía acampado cerca del lugar llamado Artemisio. Después de recibir allí el botín, trasladó su campamento al Dioscurio.238

  Durante esta devastación del territorio, el número de prisioneros fue ciertamente considerable, pero todavía mayor fue el de quienes consiguieron escapar hacia las aldeas y fortalezas vecinas.

  Prosperidad de Élide

  Pues Élide es más poblada y está mejor provista de esclavos y de otros bienes que el resto del Peloponeso. Además, algunos de los eleos están tan apegados a la vida rural que existen familias que, pese a disfrutar de una considerable riqueza, durante dos o tres generaciones no han llegado a entrar jamás en un tribunal público.239

  Este resultado se debe al gran cuidado y atención que el gobierno dedica a la población campesina, procurando que sus litigios se resuelvan en el propio lugar y que dispongan abundantemente de todo lo necesario para la vida.

  A mi parecer, originalmente debieron estas leyes y costumbres a la gran extensión de sus tierras cultivables y, más aún, al hecho de que sus vidas se hallaban bajo la protección de la religión. Pues, gracias a la celebración de los Juegos Olímpicos, los griegos habían concedido a su territorio una exención especial del saqueo; y, en consecuencia, habían permanecido libres de daños y de invasiones hostiles.

  74. Se pierden los antiguos privilegios de Élide

  Pero con el paso del tiempo, cuando los arcadios reclamaron Lasión y todo el territorio de Pisa, y los eleos se vieron obligados a defender sus tierras y a cambiar su forma de vida, dejaron de preocuparse por recuperar de los griegos su antigua y ancestral inmunidad frente al saqueo y se contentaron con permanecer exactamente como estaban.

  En mi opinión, esta fue una política miope.

  La paz es algo que todos deseamos y por cuya obtención estamos dispuestos a someternos a cualquier sacrificio. Es el único de los llamados bienes que nadie pone en duda.

  Si, por tanto, hay personas que, teniendo la oportunidad de obtenerla de los griegos con justicia y honor, de manera indiscutible y para siempre, la desprecian, o consideran que otros objetivos tienen mayor importancia que ella, ¿no debemos considerarlas sin duda ciegas ante sus verdaderos intereses?

  Pero si alguien objetara que, adoptando semejante modo de vida, quedarían expuestos a ataques fáciles y a la traición, respondería que tal acontecimiento sería raro y que, si llegara a producirse, constituiría un motivo legítimo para reclamar la ayuda de una Grecia unida.

  En cuanto a los daños menores, dado que poseerían toda la riqueza que una paz ininterrumpida les proporcionaría necesariamente, nunca les habría faltado la posibilidad de contratar soldados extranjeros o mercenarios que los protegieran en determinados lugares y momentos.

  Tal como están las cosas, por temor a lo que es ocasional e improbable, exponen su país y sus bienes a guerras y pérdidas perpetuas.

  Mi propósito al hablar es amonestar a los eleos, pues nunca habían tenido una ocasión tan favorable como la presente para recuperar su antiguo privilegio de quedar exentos del saqueo, un privilegio que universalmente se reconoce que les corresponde. Incluso ahora, aunque aún permanecen, por así decirlo, algunas chispas de su antigua costumbre, Elis está más densamente poblada que otros distritos.

  75. Captura de Thalamae

  Por ello, durante la ocupación del país por Filipo, fue inmenso el número de prisioneros capturados, y aún mayor el de quienes lograron escapar huyendo. Una enorme cantidad de bienes muebles, junto con una multitud de esclavos y ganado, fue reunida en un lugar llamado Thalamae; se había elegido este lugar porque el acceso a él era estrecho y difícil, y porque el propio emplazamiento estaba apartado y no era fácil penetrar en él.

  Cuando el rey fue informado del número de personas que se habían refugiado allí, decidió no dejar nada por intentar ni nada sin completar. Ocupó con sus mercenarios ciertos puntos desde los que se dominaba el acceso al lugar y, dejando el bagaje y el grueso del ejército en su campamento fortificado, condujo personalmente a sus peltastas y tropas ligeras por el desfiladero. Sin encontrar resistencia alguna, llegó directamente ante la fortaleza.

  Los fugitivos quedaron aterrorizados ante su llegada, pues carecían por completo de experiencia militar y no disponían de medios de defensa: eran simplemente una turba reunida apresuradamente. Por ello, se rindieron de inmediato. Entre ellos había doscientos soldados mercenarios de diversas nacionalidades, que habían sido llevados allí por Anfidamo, estratego eleo.

  Después de apoderarse de un inmenso botín de bienes, de más de cinco mil esclavos y, además, de un número incalculable de cabezas de ganado, Filipo regresó a su campamento. Pero al comprobar que su ejército estaba sobrecargado con botines de toda clase y que, por esa razón, se había vuelto pesado e inútil para las operaciones militares, desanduvo el camino y marchó una vez más hacia Olimpia.

  76. Conducta opresiva de Apeles hacia los aqueos

  Pero entonces surgió una dificultad provocada por Apeles. Apeles era uno de los hombres que Antígono había dejado como tutores de su hijo y, casualmente, gozaba de mayor influencia sobre el rey que cualquier otro. Concibió el propósito de poner a los aqueos en la misma situación que los tesalios y, con ese fin, adoptó una conducta sumamente ofensiva.

  En teoría, los tesalios disfrutaban de su propia constitución y tenían un estatuto completamente distinto del de los macedonios; en realidad, tenían exactamente la misma condición y obedecían todas las órdenes de los ministros del rey. Con el propósito de establecer la misma situación entre los aqueos, este oficial se dedicó entonces a poner a prueba la docilidad del contingente aqueo.

  Al principio se limitó a permitir que los soldados macedonios expulsaran de sus alojamientos a los aqueos que, en cualquier ocasión, se hubieran instalado allí primero, y a arrebatarles cualquier botín que hubieran conseguido. Pero después comenzó a tratarlos con verdadera violencia, por medio de sus subordinados y con cualquier pretexto insignificante. A quienes se quejaban de este trato o defendían a los que estaban siendo golpeados, los arrestaba personalmente y los encarcelaba.

  Estaba convencido de que, mediante este procedimiento, conseguiría acostumbrarlos poco a poco y casi sin que se dieran cuenta a someterse, sin protestar, a cualquier cosa que el rey decidiera imponerles. Esta opinión la había formado a partir de su experiencia anterior en el ejército de Antígono, cuando había visto a los aqueos dispuestos a soportar cualquier dificultad con tal de librarse del yugo de Cleómenes.

  Sin embargo, algunos jóvenes aqueos celebraron una reunión y acudieron a Arato para explicarle la política que Apeles estaba siguiendo. Arato se dirigió inmediatamente a Filipo, convencido de que era necesario poner límites a aquella conducta en ese mismo momento y sin demora.

  Expuso al rey lo sucedido. Filipo, una vez informado de los hechos, comenzó por tranquilizar a los jóvenes, prometiéndoles que nada semejante volvería a suceder; después ordenó a Apeles que no impartiera ninguna orden a los aqueos sin consultar antes con su propio estratego.

  77. Carácter de Filipo V

  Filipo estaba adquiriendo entonces una gran reputación, no solo entre quienes se encontraban efectivamente en su ejército, sino también entre los demás habitantes del Peloponeso, tanto por su conducta con los aliados que servían bajo sus órdenes como por su capacidad y valor en el campo de batalla.

  En verdad, no sería fácil encontrar un rey dotado en mayor grado de las cualidades naturales necesarias para adquirir poder. Poseía de manera eminente una inteligencia rápida, una memoria extraordinaria y un trato afable, unidos a un porte de dignidad y autoridad regias; y, lo más importante de todo, tenía capacidad y valor como general.

  No es fácil decir en pocas palabras qué fue lo que neutralizó todas estas excelentes cualidades y convirtió en un cruel tirano a un rey que por naturaleza estaba bien dispuesto. Por ello, habrá que reservar esta cuestión para un momento más apropiado que el presente.

  Filipo salió de Olimpia por el camino que conducía a Farae y llegó primero a Telphusa, y de allí a Heraea. Allí puso en venta el botín mediante subasta y reparó el puente sobre el Alfeo, con la intención de cruzarlo para invadir Triphylia.

  Precisamente en aquel momento, el estratego etolio Dorímaco, en respuesta a una petición de los eleos para que los protegiera de la devastación que estaban sufriendo, envió en su ayuda seiscientos etolios bajo el mando de Fílidas.

  Llegada de las tropas etolias bajo el mando de Fílidas, 218 a. C.

  Una vez llegados a Elis, y después de hacerse cargo de los mercenarios eleos, que eran quinientos, de mil soldados ciudadanos y de la caballería tarentina, marchó en socorro de Triphylia.

  Triphylia

  Este distrito recibe su nombre de Trifilo, uno de los hijos de Árcade, y se encuentra en la costa del Peloponeso, entre Elis y Mesenia, frente al mar de Libia y en contacto con la frontera sudoccidental de Arcadia.

  Comprendía las siguientes ciudades: Samicum, Lepreum, Hypana, Typaneae, Pyrgos, Aepium, Bolax, Stylangium y Phrixa. Poco antes, los eleos habían conquistado y anexionado todas estas ciudades, así como Alipheira, que originalmente había estado sometida a Arcadia y Megalópolis, pero que Lidiadas, cuando era tirano de Megalópolis, había entregado a los eleos a cambio de ciertas ventajas privadas.

  78. Captura de Alipheira

  Fílidas envió entonces sus tropas eleas a Lepreum y sus mercenarios a Alipheira; él mismo se dirigió con las tropas etolias a Typaneae y esperó allí para ver qué sucedía.

  Mientras tanto, el rey, después de deshacerse del pesado bagaje y cruzar el puente sobre el río Alfeo, que fluye justo por debajo de Heraea, llegó a Alipheira. Esta ciudad se encontraba sobre una colina escarpada por todos sus lados, cuya ascensión superaba los diez estadios. La ciudadela se hallaba en la misma cumbre de la colina y estaba adornada con una estatua colosal de Atenea, de tamaño y belleza extraordinarios.

  El origen y la finalidad de esta estatua, así como quién sufragó su erección, eran cuestiones dudosas incluso entre los habitantes del lugar, pues nunca se había descubierto con claridad por qué ni por quién había sido consagrada. Sin embargo, todos admitían que la maestría de su ejecución la situaba entre las obras más espléndidas y artísticas de Hecatodoro y Sóstrato.

  A la mañana siguiente, que amaneció despejada y luminosa, el rey dispuso sus fuerzas al alba. Colocó grupos de hombres provistos de escaleras de asalto en varios puntos y situó detrás de cada uno de ellos contingentes de mercenarios y destacamentos de hoplitas macedonios.

  Cumplidas sus órdenes con entusiasmo y ante una imponente demostración de fuerza, la guarnición de Alipheira se veía obligada a correr continuamente de un punto a otro, reuniéndose allí donde divisaba que se aproximaban los macedonios.

  Mientras esto ocurría, el propio rey tomó algunos hombres escogidos y ascendió sin ser observado por unas laderas escarpadas hasta el arrabal de la ciudadela. Entonces, a una señal convenida, todos a la vez apoyaron las escaleras contra las murallas y comenzaron el asalto.

  El rey fue el primero en apoderarse del arrabal de la acrópolis, que había sido abandonado por la guarnición. Cuando este fue incendiado, los defensores de las murallas de la ciudad, previendo lo que iba a suceder y temiendo que la caída de la ciudadela los privara de su última esperanza, abandonaron las murallas y huyeron hacia ella.

  Los macedonios ocuparon entonces inmediatamente las murallas y la ciudad. Poco después, la guarnición de la ciudadela envió una embajada a Filipo. Este les concedió la vida y recibió también la ciudadela mediante una rendición formal.

  79. Typaneae y Phigalia se entregan a Filipo

  Estos éxitos del rey alarmaron a todo el pueblo de Triphylia y llevaron a sus habitantes a deliberar por separado sobre la manera de salvarse a sí mismos y a sus respectivas ciudades.

  Fílidas abandonó Typaneae, después de saquear algunas de las casas, y se retiró a Lepreum. Este era el tipo de recompensa que los aliados de los etolios solían recibir en aquella época: no solo ser abandonados descaradamente en el momento de mayor peligro, sino sufrir, además, el saqueo y la traición a manos de sus propios aliados, exactamente aquello que tenían derecho a esperar de un enemigo victorioso.

  Los habitantes de Typaneae entregaron su ciudad a Filipo, y lo mismo hicieron los de Hypana.

  Los habitantes de Phigalia, al enterarse de lo sucedido en Triphylia y descontentos con su alianza con los etolios, se levantaron en armas y ocuparon el espacio situado alrededor del Polemarchium.

  Los piratas etolios que residían en esta ciudad con el propósito de saquear Mesenia fueron capaces al principio de mantener sometido e intimidado al pueblo; pero cuando vieron que toda la ciudad se estaba reuniendo para acudir en su defensa, desistieron de su intento.

  Después de llegar a un acuerdo con ellos, recogieron sus pertenencias y evacuaron la ciudad. Entonces los habitantes enviaron una embajada a Filipo y se entregaron, junto con su ciudad, a su poder.

  80. Lepreum

  Mientras sucedían estas cosas, los habitantes de Lepreum, después de apoderarse de una parte de su ciudad, exigieron que las guarniciones elea, etolia y lacedemonia —pues también había llegado un refuerzo procedente de Esparta— evacuaran por igual la ciudadela y la ciudad.

  Al principio Fílidas se negó y permaneció allí, con la esperanza de intimidar a los ciudadanos. Pero cuando el rey envió a Taurión con una escolta de soldados a Phigalia y avanzó personalmente hacia Lepreum, encontrándose ya cerca de la ciudad, Fílidas moderó su actitud y los lepreatas se sintieron alentados a perseverar en su determinación.

  Fue, en verdad, un glorioso acto de valor por parte de estos hombres. Aunque dentro de sus murallas había una guarnición compuesta por mil eleos, mil etolios junto con los piratas, quinientos mercenarios y doscientos lacedemonios, y aunque la ciudadela estaba asimismo ocupada por estas tropas, se atrevieron a luchar por la libertad de su ciudad natal y se negaron a abandonar toda esperanza de liberación.

  Fílidas, al ver que los lepreatas estaban dispuestos a ofrecer una resistencia enérgica y que los macedonios se aproximaban, evacuó la ciudad con los eleos y los lacedemonios. Los cretenses, que habían sido enviados por los espartanos, regresaron a su patria atravesando Mesenia; Fílidas, por su parte, partió hacia Samicum.

  Una vez que los habitantes de Lepreum recuperaron el control de su ciudad, enviaron embajadores para ponerla bajo la protección de Filipo. Al conocer la noticia, Filipo envió todo su ejército, excepto los peltastas y las tropas ligeras, a Lepreum; él, tomando consigo estas últimas, se apresuró cuanto pudo para alcanzar a Fílidas.

  Logró al menos apoderarse de todo su bagaje, pero Fílidas consiguió adelantarlo y refugiarse en Samicum.

  Samicum

  El rey puso entonces sitio a este lugar. Después de llamar al resto de su ejército desde Lepreum, hizo creer a la guarnición que se proponía sitiar la ciudad. Pero los etolios y eleos que se encontraban en su interior, al no disponer de nada preparado para sostener un asedio salvo sus propias manos, se alarmaron ante su situación y entablaron negociaciones con Filipo para asegurar sus vidas.

  Habiendo obtenido permiso para salir llevando sus armas, partieron hacia Elis. De este modo, el rey se hizo inmediatamente dueño de Samicum.

  A esto siguieron las embajadas de otras ciudades, que acudieron a él suplicando protección. En virtud de estas peticiones, Filipo tomó posesión de Phrixa, Stylangium y otras ciudades: Aepium, Bolax, Pyrgos y Epitalium.

  Una vez resueltos estos asuntos y sometida toda Triphylia a su poder en el plazo de seis días, regresó a Lepreum. Allí dirigió a los lepreatas las advertencias necesarias y dejó una guarnición en la ciudadela. Después partió con su ejército hacia Heraea, dejando a Ládi­co de Acarnania al mando de Triphylia.

  Cuando llegó a Heraea, distribuyó todo el botín y, recogiendo de nuevo el bagaje que había dejado allí, llegó hacia mediados del invierno a Megalópolis.

  81. Quilón intenta apoderarse de la corona de Esparta, 218 a. C.

  Mientras Filipo se hallaba ocupado de este modo en Triphylia, Quilón, lacedemonio que consideraba que la realeza le pertenecía por derecho de nacimiento y que estaba irritado por el desprecio con que los éforos habían tratado sus pretensiones al elegir a Licurgo, decidió provocar una revolución.

  Creyendo que, si seguía el mismo camino que Cleómenes y ofrecía al pueblo la esperanza de repartos de tierras y de una redistribución de la propiedad, las masas se pondrían rápidamente de su parte, se dedicó a poner en práctica este proyecto.

  Después de haber llegado a un acuerdo sobre este asunto con sus amigos y de haber conseguido que se unieran a la conspiración unas doscientas personas, pasó a la ejecución de su plan.

  Pero, al comprender que los principales obstáculos para llevar a cabo su propósito eran Licurgo y aquellos éforos que le habían conferido la corona, dirigió contra ellos sus primeros esfuerzos.

  Sorprendió a los éforos mientras cenaban y los mató a todos allí mismo; la fortuna quiso así imponerles el castigo que merecían. Pues, tanto si consideramos a la persona por cuya mano fueron destruidos como a aquella por cuya causa perecieron, no podemos sino reconocer que habían merecido ampliamente semejante destino.

  Una vez consumada con éxito esta acción, Quilón se dirigió a la casa de Licurgo, a quien encontró en ella, pero no consiguió apresarlo. Con la ayuda de sus esclavos y de sus vecinos, Licurgo fue sacado secretamente de la casa y logró escapar sin ser descubierto. Desde allí huyó por caminos apartados hasta la ciudad de Pelene, en Trípolis.

  Frustrado así en el punto más importante de su empresa, Quilón quedó profundamente desalentado; pero, aun así, se vio obligado a continuar lo que había comenzado.

  Se dirigió, por tanto, a la plaza del mercado y recurrió a la violencia contra quienes se oponían a él; intentó movilizar a sus parientes y amigos, y explicó al resto de los ciudadanos las esperanzas que tenía de alcanzar el éxito.

  Pero cuando vio que nadie parecía dispuesto a unirse a él y que, por el contrario, comenzaba a congregarse una multitud de aspecto amenazador, comprendió la situación y encontró una salida secreta de la ciudad. Atravesó Laconia y llegó solo y desterrado a Acaya.

  Los lacedemonios que se encontraban en el territorio de Megalópolis, aterrorizados por la llegada de Filipo, escondieron todos los bienes que habían obtenido del campo y primero destruyeron y después abandonaron el Ateneo.

  Decadencia de Esparta

  La realidad es que los lacedemonios habían disfrutado de una constitución excelente y de un poder muy considerable desde la época de la legislación de Licurgo hasta la batalla de Leuctra.

  Pero después de aquel acontecimiento su fortuna tomó un rumbo desfavorable y su situación política continuó empeorando cada vez más, hasta que finalmente sufrieron una larga sucesión de luchas internas y enfrentamientos entre facciones; fueron agitados repetidamente por proyectos encaminados a redistribuir las tierras y a desterrar a uno u otro de los partidos; y quedaron sometidos a la forma más extrema de esclavitud, que alcanzó su culminación bajo el gobierno tiránico de Nabis, aunque en tiempos antiguos apenas habían soportado siquiera oír pronunciar la palabra «tirano».

  En cualquier caso, tanto la historia antigua de Esparta como gran parte de su historia posterior han sido narradas por muchos autores, ya sea en términos de elogio o de censura. Pero la parte de esa historia que admite menos controversia es la que siguió a la completa destrucción de la antigua constitución por obra de Cleómenes; y esa será la que yo relataré siguiendo el orden en que se sucedieron los acontecimientos.

  82. Apeles se opone a Arato

  Mientras tanto, Filipo salió de Megalópolis y, marchando por Tegea, llegó a Argos, donde pasó el resto del invierno. Durante esta campaña había conseguido, por su conducta general y por el brillante éxito de sus empresas, una admiración que superaba con mucho lo que cabía esperar de sus años.

  Pero, a pesar de todo lo ocurrido, Apeles no estaba en absoluto dispuesto a abandonar la política que había emprendido; por el contrario, estaba decidido a someter poco a poco a los aqueos a su dominio.

  Veía que los adversarios más resueltos de su proyecto eran Arato el Viejo y Arato el Joven, y que Filipo se inclinaba a escucharlos, especialmente al primero, tanto por su antigua amistad con Antígono como por la extraordinaria influencia que ejercía en Acaya y, sobre todo, por su capacidad para encontrar recursos y por su experiencia práctica.

  Por ello, decidió concentrar su atención en ellos y comenzar contra ambos la intriga que paso ahora a describir.

  Buscó en las distintas ciudades a todos aquellos que se oponían a Arato y los invitó a visitarlo. Una vez que los tuvo bajo su influencia, hizo cuanto pudo por ganarse su afecto, los animó a considerarlo un amigo y los presentó a Filipo.

  Al rey le señalaba constantemente que, si prestaba oídos a Arato, tendría que tratar a los aqueos conforme a la letra del tratado de alianza; pero que, si lo escuchaba a él y favorecía a hombres como aquellos que le había presentado, tendría todo el Peloponeso a su disposición, sin restricción alguna.

  Sin embargo, lo que más le preocupaba era la elección. Deseaba conseguir el cargo de estratego para uno de los hombres de su partido y apartar a Arato, de acuerdo con el plan que se había trazado.

  Mayo de 218 a. C.

  Con este propósito, persuadió a Filipo para que estuviera en Egión en el momento de la elección aquea, bajo el pretexto de que se dirigía a Elis.

  El consentimiento del rey permitió al propio Apeles encontrarse allí en el momento oportuno. Y, aunque tuvo grandes dificultades para conseguir su propósito, a pesar de sus ruegos y amenazas, finalmente logró que Éperato de Farae fuera elegido estratego y que Timóxeno, el candidato propuesto por Arato, fuera rechazado.

  83. Captura de la Muralla y expedición a Elis

  Una vez concluido esto, el rey partió por Patras y Dime y llegó con su ejército ante la fortaleza llamada la Muralla, situada en la frontera del territorio de Dime y que, poco tiempo antes, como he mencionado anteriormente, había sido ocupada por Eurípidas.

  El rey, deseoso de recuperar este lugar para los dimeos a cualquier precio, acampó con todas sus fuerzas bajo sus murallas. Ante esto, la guarnición elea, alarmada, entregó el lugar a Filipo.

  Aunque no era grande, la fortaleza había sido fortificada con extraordinario cuidado. La circunferencia de sus murallas no superaba el estadio y medio, pero su altura no era en ningún punto inferior a treinta codos.

  Después de entregar la fortaleza a los dimeos, Filipo continuó su avance y saqueó el territorio de Elis. Cuando hubo devastado por completo la región y obtenido un abundante botín, regresó con su ejército a Dime.

  La intriga de Apeles

  84. Mientras tanto, Apeles, pensando que, gracias a su influencia en la elección del estratego de los aqueos, había logrado parcialmente sus propósitos políticos, comenzó de nuevo a atacar a Arato, con la intención de apartar por completo a Filipo de su amistad. Para ello decidió fabricar una acusación contra él basándose en el siguiente episodio.

  Cuando Anfidamo, estratego de los eleos, fue apresado en Tálamas junto con los demás desterrados y llevado, con los otros prisioneros, a Olimpia, hizo todo lo posible, por medio de ciertas personas, para obtener una entrevista con el rey. Una vez que se le concedió este favor, declaró que estaba en condiciones de poner a los eleos de parte del rey y conseguir que se aliaran con él.

  Filipo le creyó y, en consecuencia, dejó marchar a Anfidamo sin exigirle rescate, encargándole que prometiera a los eleos que, si se unían al rey, él devolvería sin rescate a sus conciudadanos cautivos y garantizaría personalmente la seguridad de su territorio frente a cualquier ataque exterior. Además, les aseguraría la libertad, sin tributos ni guarnición extranjera, y les permitiría conservar sus respectivas constituciones.

  Pero los eleos se negaron a escuchar la propuesta, aunque la oferta se consideraba atractiva y ventajosa. Apeles aprovechó entonces esta circunstancia para formular contra Arato la falsa acusación que ahora presentaba ante Filipo, sosteniendo que Arato no era un amigo leal de los macedonios ni sentía hacia ellos una verdadera simpatía:

  «Él fue responsable de que los eleos rechazaran nuestra amistad. Cuando el rey envió a Anfidamo desde Olimpia a Élide, Arato lo apartó y habló con él, diciéndole que de ningún modo convenía a los peloponesios que Filipo alcanzara el dominio supremo sobre Élide. Por esta razón los eleos despreciaron las ofertas del rey, se aferraron a la amistad de los etolios y persistieron en su guerra contra los macedonios».

  El rey investiga la acusación contra Arato

  85. Considerando el asunto de importancia, el primer paso que dio el rey fue convocar a Arato el Viejo y a Arato el Joven, y ordenar a Apeles que repitiera aquellas acusaciones en su presencia. Apeles lo hizo entonces con tono audaz y amenazador. Como el rey continuaba sin decir palabra, añadió:

  «Puesto que Su Majestad considera que tú, Arato, eres tan ingrato y tan profundamente contrario a sus intereses, está decidido a convocar una asamblea de los aqueos y, después de exponer sus razones, regresar inmediatamente a Macedonia».

  Arato el Viejo respondió exhortando en términos generales a Filipo a no dar crédito precipitadamente ni de manera irreflexiva a cuanto pudiera alegarse ante él contra sus amigos y aliados. Cuando se formulara una acusación semejante, debía comprobar su veracidad antes de aceptarla, pues esa era la conducta propia de un rey y la que más convenía a sus intereses. Por ello declaró:

  «Pido que, en el presente caso, con respecto a estas acusaciones de Apeles, hagáis comparecer a quienes oyeron mis palabras y presentéis públicamente al hombre que informó a Apeles de ellas; y que no omitáis ningún medio para averiguar la verdad antes de hacer declaración alguna sobre estos asuntos ante los aqueos».

  86. El rey aprobó estas palabras y manifestó que no descuidaría el asunto, sino que lo investigaría a fondo. Por el momento, pues, la audiencia terminó.

  Pero durante los días siguientes, mientras Apeles era incapaz de aportar prueba alguna de sus acusaciones, Arato quedó exonerado.

  A Arato lo favoreció la siguiente combinación de circunstancias. Mientras Filipo devastaba su territorio, los eleos, sospechando que Anfidamo había cometido una traición, decidieron arrestarlo y enviarlo encadenado a Etolia. Al enterarse de sus intenciones, Anfidamo huyó primero a Olimpia; y allí, al saber que Filipo se encontraba en Dime ocupado en repartir el botín, lo siguió apresuradamente hasta aquella ciudad.

  Cuando Arato supo que Anfidamo había sido expulsado de Élide y había llegado a Dime, se alegró, pues tenía la conciencia completamente tranquila respecto de aquel asunto. Se presentó ante el rey y le pidió que convocara a Anfidamo, alegando que el hombre a quien supuestamente se habían dirigido aquellas palabras era quien mejor podía conocer los hechos y declarar la verdad. Además, había sido expulsado de su patria por causa de su adhesión a Filipo y ya no tenía ninguna esperanza de salvarse sino recurriendo a él.

  Estos argumentos convencieron al rey, que mandó llamar a Anfidamo y comprobó que la acusación era falsa. Desde aquel día aumentaron continuamente la estima y el afecto de Filipo por Arato, mientras que comenzó a mirar a Apeles con desconfianza. Sin embargo, como todavía se hallaba bajo la influencia de la antigua autoridad de este, se vio obligado a tolerar muchas de sus acciones.

  87. Apeles, sin embargo, no abandonó en absoluto sus propósitos. También comenzó a socavar la posición de Taurión, que Antígono había puesto al frente del Peloponeso. No lo atacaba abiertamente; más bien elogiaba su carácter y afirmaba que era un hombre digno de acompañar al rey en campaña. Su objetivo era conseguir que se nombrara a otra persona para gobernar el Peloponeso.

  Se trataba, en efecto, de un método novedoso de difamación: perjudicar al vecino no mediante ataques, sino mediante elogios. Esta forma de satisfacer la malicia, la envidia y la traición puede considerarse principalmente, y de manera característica, una invención de los celos y de la ambición egoísta de los cortesanos.

  Con el mismo espíritu comenzó a lanzar ataques encubiertos contra Alejandro, capitán de la guardia personal del rey, cada vez que se le presentaba la ocasión. Su propósito era reorganizar incluso por propia autoridad el séquito personal del monarca y eliminar por completo todas las disposiciones que Antígono había dejado establecidas.

  Pues así como Antígono había administrado sabiamente durante su vida tanto su reino como la educación y el gobierno de su hijo, también al morir dejó acertadas disposiciones para todos los ámbitos del Estado. En su testamento explicó a los macedonios la naturaleza de estas disposiciones y dio asimismo instrucciones precisas para el futuro, indicando cómo y por quién debía ejecutarse cada una de ellas, pues deseaba no dejar a los cortesanos ningún terreno desde el cual pudieran competir y enfrentarse entre sí.

  Entre estas disposiciones estaba el nombramiento de Apeles, escogido entre sus compañeros de armas, como uno de los tutores de su hijo; de Leontio como comandante de los peltastas; de Megaleas como secretario principal; de Taurión como gobernador del Peloponeso; y de Alejandro como capitán de la guardia personal.

  Apeles ya había conseguido someter por completo a su influencia a Leontio y Megaleas; ahora pretendía apartar a Alejandro y Taurión de sus cargos y, de este modo, controlar, por medio de sus propios partidarios, estos y todos los demás ámbitos del gobierno.

  Y habría conseguido fácilmente su propósito de no haber encontrado un adversario en la persona de Arato. Pero, tal como sucedió, pronto cosechó los frutos de su propia ciega ambición y egoísmo: aquello que pretendía infligir a sus vecinos tuvo que sufrirlo él mismo, y en muy poco tiempo.

  Cómo y por qué medios ocurrió esto, debo dejarlo por ahora sin explicar; al concluir este libro no puedo hacer otra cosa que reservarlo para más adelante. En las partes siguientes de mi obra procuraré exponer con claridad todos los detalles de estos acontecimientos.

  Por el momento, después de concluir los asuntos que he relatado, Filipo regresó a Argos, donde pasó el resto del invierno con sus amigos, mientras enviaba de vuelta sus tropas a Macedonia.